Наследники легенд

Неожиданно я ощущаю ком в горле. Ведь она права. То, как Воугн по-прежнему смотрит на меня. То, что сказала Тор в ночь перед моим Обетом. То, как на меня смотрят пажи, выбывшие из испытания, но все равно предпочитающие держаться рядом с Ложей. Сколько энергии я потратила, чтобы понять, думают ли они так же, как Воугн, о том, почему я оказалась пажом Ника – что дело в поле, в расе или и в том, и в другом. Это выматывает – соблюдать правила Ника и одновременно те, которые я установила сама для себя. Я могла бы возразить, что в Ордене тоже не все белые, что там есть Сара, но потом вспоминаю, что она сказала о своем отце и торжественных ужинах, и снова чувствую усталость. Они оба проделывают тот же трюк, что и я: пытаются понять, как выжить в воде, где точно есть акулы, – потому что иначе никак.

Но с Марией и Патрисией я не ощущаю ничего подобного. Элис – мое безопасное пространство, мой дом, и так будет всегда. Но прошли месяцы с тех пор, как я находилась среди только темнокожих женщин, и это не просто безопасно, это… освобождает.

Мне кажется, что, если совру им сейчас, это станет последней соломинкой, которая сломает мою спину. А я не могу этого допустить. Не сейчас.

– Я не верю, что смерть мамы была несчастным случаем, – начинаю я, и их глаза расширяются. – На прошлой неделе я… кое-что вспомнила. В ночь, когда она умерла, один из их магов – мерлин – стер память мне и моему отцу, когда мы были в больнице, и я не знаю почему. Я считаю, что Орден мог убить ее, что что-то случилось, пока она училась здесь, и это превратило ее в мишень для них. Я вступила в Орден, чтобы выяснить правду, но я не с ними. Я против них.

Наступает тишина. Ветер поднимает шаль Патрисии, треплет волосы мне и Марии. Ни одна из них не отрицает моих подозрений и даже не подвергает их сомнению. На их лицах мелькает одна и та же эмоция, но слишком быстро, чтобы ее распознать.

Патрисия заговаривает первой:

– А у тебя есть доказательства?

– У меня есть воспоминания Рут о том, что случилось в кампусе, когда мама была здесь. Если я пройду их испытания, я получу титул в их мире и они будут мне доверять. Я смогу задать больше вопросов, и тогда я получу доказательства.

– Ты ищешь мести?

Я прикрываю глаза. Это слово я никогда не произносила. Но мне это было и не нужно, да? Оно в каком-то смысле всегда было во мне. Месть, справедливость. «Но даже этих слов недостаточно», – шепчет тихий голосок. Они недостаточно глубоки. Недостаточно масштабны.

Что я сказала Нику? Наказать их за то, что они сделали. Наказать подходит лучше. Наказать – это правильно.

– Бри? Ты этого хочешь?

– Я хочу узнать, кто за это в ответе. – Слова рождаются быстро, из тихих мыслей, погребенных глубоко. – Я буду использовать свой дар корня, титул, который я получу, и любые связи, чтобы справедливо наказать тех, кто в этом виновен.

Патрисия пристально рассматривает меня.

– Ты сказала, что можешь противостоять их гипнозу?

– Да, если захочу. – Патрисия и Мария встревоженно переглядываются. – Что-то не так?

Патрисия хмурится еще сильнее.

– А что еще ты умеешь, Бри?

Я рассказываю ей все. Что дело не только в видении или сопротивлении месмеризму. Что я чую магию. Что я могу ощутить взгляд Сэла. И наконец, я рассказываю им об алом магическом пламени.

Мария уже давно сидит с открытым ртом, но магическое пламя, наверное, окончательно ее ошарашило.

– Вот черт.

– Не выражайся, – упрекает ее Патрисия, но на ее лице написаны примерно те же эмоции. Она скрывает дрожащие пальцы в бордовой шали, наверное, чтобы я не заметила.

– И ты никогда не обращалась к предкам, чтобы делать все это?

– Нет.

– Если ты не просишь у них силы взаймы, значит, они как-то связаны с тобой.

– Связаны со мной… – Я запинаюсь и трясу головой. – Нет. То есть если связаны, то кто это сделал? – Ее предупреждение об Ордене и его возможностях вдруг снова вспоминается мне. – Вы думаете, я маг крови? Нет, я никогда…

– Я понимаю, – произносит Патрисия. – Именно поэтому сегодня я попросила Марию прийти. Чтобы получить ответы.

Мария кивает Патрисии.

– Теперь я точно понимаю, – отвечает она, а затем показывает на меня. – Тебе нужно поговорить со своими предками.

Я смотрю то на одну, то на другую.

– Вы серьезно, да?

Мария дергает уголком рта.

– Им, на той стороне, доступно больше знаний, чем нам. Когда мисс Хартвуд позвонила сегодня утром, я разложила подношения для своей бабушки, чтобы она наделила меня даром. Иногда, если везет, я могу помочь и другим людям поговорить с предками.

У меня перехватывает горло, желудок сжимается, а пальцы вцепляются в землю рядом с коленями. Я смогу увидеть маму? Поговорить с ней, как я говорила с Луизой? Спросить ее, что случилось той ночью?

– Ты… поможешь мне поговорить с мамой? Увидеть ее снова?

Мария хмурится, и я понимаю, что она ожидала этого вопроса.

– Я могу помочь тебе призвать твоих предков, но я не выбираю, кто ответит.