Наследники легенд

– Ты покинешь университет и откажешься от обучения. Скажешь декану, что оказалась не готова и не справилась с нагрузкой. Не соответствуешь. Уверен, администрации будет несложно в это поверить, если им об этом скажешь ты.

Пальцы сжимаются в кулаки.

– Ты не будешь общаться с Николасом или другими представителями капитула. Больше никогда. Когда наступит время, ты подашь документы в другой колледж, желательно за пределами штата, и забудешь, что когда-то знала о мире легендорожденных.

Я снова поднимаю взгляд на Элис, которая раскачивается, плотно закрыв глаза. Только лежащие на плечах руки Айзека удерживают ее в вертикальном положении. Дэвис, проследив за моим взглядом, тоже смотрит на Элис.

– А если нет?

– Ты умная девочка, так что, я уверен, ты уже знаешь ответ. – Он откидывается назад в кресле, барабаня пальцами по столу. Ему скучно. Несмотря на то что он пытает мою лучшую подругу, а через нее меня. – Но я предполагаю, лучше всего обговорить все прямо. Если ты не подчинишься, Айзек доставит тебя в одно из наших заведений, где его коллеги, другие мастера, будут рады выяснить, почему именно твое сознание не принимает их иллюзии – внутри твоего черепа этот секрет или снаружи. И, поскольку тебя нельзя зачаровать, пожалуйста, имей в виду, что мы с радостью найдем твоих близких, которых можно. Вот как, например, мисс Чен.

Я представляю, как папа сидит на пластиковом стуле в больнице, пытаясь выглядеть смелым, когда его мир рушится. Я слышу его голос, теплый и смеющийся, у меня над ухом. Сообщения, на которые я так и не ответила. Как он пытался помочь мне, хотя я даже не хотела этого замечать.

Лорд Дэвис наклоняется вперед и пригвождает меня к месту довольной улыбкой.

– А теперь скажите, мисс Мэтьюс. Вы принимаете это предложение?

Вся злость, вся ярость покидают тело.

– Принимаю.

48

Элис двигается словно во сне, и она засыпает, как только мы поднимаемся по лестнице и я укладываю ее на кровать. Ее брови высоко подняты, а тонкие волосы прилипли к шее и лбу. Она дрожит от кошмаров и стонет, не просыпаясь, но никак не реагирует, когда я усаживаю ее, чтобы сменить сырые смятые простыни. Я вытираю пот с ее лица и шеи и всхлипываю, молясь, чтобы то, что Айзек сделал с ней, скорее прошло.

– Это искусство – яд, – в моем сознании раздается громкий голос бабушки. – Мне жаль, дитя.

– Где ты была? – кричу я. – Куда ты делась?

– Я использую всю силу, чтобы призвать прародительницу, как ты просила, – шепчет она. – Тогда и там я не могла помочь тебе, и я не могу помочь тебе здесь.

– Но должен быть какой-то способ!

Она замолкает, и я пугаюсь, что она исчезла.

Затем мое тело становится горячим, и я ощущаю под кожей новую сущность.

– Кто…

Мне отвечает новый голос:

– Джесси. Целительница. Три поколения назад.

– Пожалуйста… – Мой голос сдавленно срывается, когда Джесси заставляет меня прижать ладони ко лбу Элис.

– Мое исцеление, твоя стойкость… возможно. – Пауза. – Никаких трав тут нет, так что тебе придется самой.

– Что мне придется сделать?

Красное магическое пламя вырывается из ладоней и растекается по лицу и волосам Элис. Джесси не дает отдернуть руки. Мне остается лишь в ужасе наблюдать, как мой корень, мой эфир растекается по телу подруги и впитывается в ее кожу. Затем Джесси отпускает меня, и пламя гаснет.

Я чувствую, что вот-вот потеряю сознание. Я опустошена. Ослаблена.

Вместо трав Джесси использовала меня, мою силу и энергию.

Элис неуверенно открывает глаза.

– Бри?..

– Элис! – Я касаюсь ее щек и убираю мокрые от пота волосы с ее глаз.

Она хватает меня за запястье.

– Что случилось? – выдыхает она. Ее взгляд мечется. – Там был человек. Человек с красными глазами. И клыками… И он… он куда-то меня забрал. В дом за территорией кампуса… – Она приподнимается, опираясь на руки, дрожа от возвращающихся воспоминаний. – Ты была там. Они связали тебя. Боже. О боже. Он забрал мои воспоминания.

Она начинает задыхаться. Я опускаюсь на колени, едва не упав. Кровь стынет в жилах, загустевшая, истощенная.

– Просто дыши, – успокаиваю ее я, ради себя и ради нее. – Я рядом.

– Они знали тебя. – Она хмурится. Наши взгляды пересекаются. – А ты знала их.

Этот момент настал. Я не могу больше скрывать.

– Я могу все объяснить.