Наследники легенд

– Потому что он был недостоин. – Он хлопает ладонями по коленям, его взгляд непроницаем. – Точно так же, как и ты недостойна. Ни Кэмланна, ни моего сына.

Мой голос странно звенит, словно говорит кто-то другой, где-то далеко.

– Ник уже решил, что я достойна.

– Ник не видит глобальной картины своего восхождения. Что означает возвращение короля и что он может восстановить. Какие возможности открывает приближение Кэмланна, которое не грозило мне.

Я гневно смотрю на него, мой голос пронизывает ярость.

– Вы считаете, что война – это возможность?

Он выглядит удивленным, словно я спутала красное с синим.

– Все войны – это возможности. И я не позволю еще одной пройти мимо.

– Пройти мимо… – голос срывается. Сердце колотится, когда я осознаю полную картину. – Вы хотели, чтобы Кэмланн случился, когда сами были наследником. Вы хотели, чтобы Артур призвал вас.

– Конечно, хотел. – Лорд Дэвис наклоняет голову. – Тебе не понять разочарования наследника, которого так и не призвали, тем более наследника Артура! Быть так близко к такой огромной силе и быть вынужденным ждать, пока она придет? Это бессилие невыносимо. Но не поэтому я приближаю Кэмланн. Я делаю это ради будущего сына и ради будущего благополучия Ордена. – Он взмахивает рукой, показывая на картины на стенах, на старые книги. – В прежние времена вассалы служили нам в обмен на защиту. Сейчас руководители компаний и политики ожидают, что сеньоры будут следовать их прихотям, давать им то, что они хотят. Вассалы конфликтуют друг с другом, династия против династии. Когда-то женщин уважали и ценили при дворе, а потом Орден Розы отклонился от верного пути, и теперь женщины сидят за Столом. А ведь Мэлори писал, что «сама суть рыцаря в том, чтобы сражаться за даму»! А теперь мой сын по глупости выбрал тебя, у которой сразу два порока. Разве ты не видишь разложения? Разве ты не видишь, что его нужно искоренить и исправить?

Два порока. Моя раса, мой пол.

Но это не пороки. Это сила.

И ее у меня больше, чем он может себе представить.

Лорд Дэвис наблюдает за мной, ожидая ответа, на его лице написано неприкрытое любопытство. Его отстраненный взгляд, то, как он рассуждает о войне и силе… Внезапно я вспоминаю записи, письменное свидетельство, его подпись внизу – и на меня накатывает тошнотворный ужас.

– Это были вы. Вы открыли врата двадцать пять лет назад. Вы открыли путь тенерожденным, пригласили их прямо в наш мир.

Я ожидаю, что он будет отрицать. Обвинит меня во лжи. Но он этого не делает. Он лишь грозит мне пальцем.

– Айзек сказал мне, что вы с Сэльвином были в моем кабинете. Думаю, вы воспользовались моими архивами в ходе его расследования столь несвоевременной теории о кроте?

– Вы даже не отрицаете, – выдыхаю я. – Из-за вас погибли люди! Моя м… – начинаю я, но тут же замолкаю. Он понятия не имеет, кто я на самом деле. Не знает, что моя мама пострадала из-за его алчности. Я не хочу упоминать ее имя здесь. Не хочу давать ему еще больше власти надо мной.

Он будто напевает, отодвигаясь от стола.

– Признаю, это был неудачный эксперимент. Я надеялся создать угрозу Кэмланна чисто за счет количества тенерожденных и гибели единождырожденных, как ты можешь предположить из завета о нашей миссии. «Защищать единождырожденных от бича демонского». Понадобилось еще несколько лет исследований, прежде чем я понял, что чем больше сами наследники подвергаются угрозе, тем чаще их будут призывать.

– Сэл был прав. Кто-то из членов Ордена открывал врата на территории кампуса. Вы. – Теперь картинка складывается быстрее. – В ночь Первого Обета вы спросили его, не подводят ли его способности – просто чтобы он начал сомневаться в себе. И вы угрожали убрать его с поста королевского мага, просто чтобы он не попадался вам на пути.

– Я не могу отвечать за всю паранойю Сэльвина, Бриана. Врата действительно открываются все чаще по всему побережью, во всех капитулах. Я просто подтолкнул этот процесс, где мог.

– Вы собирались пытать его!

Он пожимает плечами:

– Этого мальчишку надо посадить на цепь.

Я скриплю зубами, возмущенная его легкомысленным отношением к боли Сэла. Пренебрежением в адрес ребенка, которого он растил.

Я прокручиваю в мыслях все нападения тенерожденных за последние две недели, начиная с той, что случилась на карьере, потом пес в кампусе, Обет…

– Это вы призвали псов и ихэля в ночь Обета, так ведь?

Лорд Дэвис приподнимает воображаемую шляпу.

– Думаю, нужно поблагодарить за это тебя? Неожиданное появление Ника сделало все более драматичным, чем я планировал, но ты послужила благой цели. Он увидел, как тебя ранили, как я попал в лапы ихэля. – Он сует руки в карманы, щелкает языком. – Сильное начало, но мне все равно нужно было открыть врата в других капитулах, чтобы все династии оказались под угрозой. А теперь осталось пробудить только две из них.