Наследники легенд

Пара крепких рук – Сэл – обхватывает за талию и тянет назад, хотя кто-то все еще пытается меня схватить. Они пытаются притянуть меня поближе, люди хотят рассмотреть и осудить меня. Я изворачиваюсь в руках Сэла, пытаясь найти Ника, но его нигде нет.

Мне вслед летят оскорбления.

– Аферистка!

– Единождырожденная мошенница!

– Убогая!

– Да ну! У нее грязная кровь. Она загрязнит династию!

Это выводит меня из себя. Я разворачиваюсь к тому, кто это произнес.

– Кто это ска…

Сэл высвобождает меня из хватки вассала. Ему удается невредимой увести меня с танцевальной площадки, но для этого Уитти, Гриру, Саре и Эвану приходится выстроиться стеной вокруг меня, чтобы удержать на расстоянии всех этих взрослых мужчин и женщин, готовых броситься чуть ли не с вилами. Сцена пуста. Сэл тащит меня рядом с собой, едва не отрывая от земли, и бросается к закрытым дверям вдоль дальней стены зала. Два сеньора уступают ему дорогу – как раз вовремя, – а затем он пинком открывает дверь и бросается бежать по длинному коридору, на бегу взваливая меня на спину.

– Чертовы козлы! – Поток воздуха доносит до меня его ругательство.

– Куда ты меня ведешь?

– Подальше! – Мы направляемся к выходу. – От вышеупомянутых козлов!

– На хрен их! – Я колочу по его рукам. – Мне нужно увидеться с Ником!

Сэл издает низкий рык и снова ругается, но меняет курс. Он бежит по короткому пустому коридору, и мы внезапно оказываемся в темной комнате, которая пахнет кожей и книгами. Из окон балкона падают полосы янтарного света. Он опускает меня на пол, и когда я неловко приземляюсь в туфлях, в лодыжке вспыхивает боль. Впрочем, я едва ее замечаю. Адреналин бушует в крови вместе с головокружением и гордостью.

Сэл высовывается в освещенный коридор, чтобы проверить, не преследуют ли нас. Он запускает пятерню в волосы и поворачивается ко мне. В его взгляде вспышка яростного триумфа, поток противоречий.

– Оставайся здесь. Я его приведу.

А потом он исчезает черным вихрем.

Я прижимаю обе руки к раскрасневшимся щекам и кружусь на месте. Хотя я по-прежнему в шоке от нападок толпы, радость пузырится в груди, вырывается изо рта беззвучным смехом. Я не могу найти выключатель, чтобы зажечь свет, но это неважно. Мне не нужно видеть. Мне нужно чувствовать. Свежая паника по-прежнему бьется в груди, давит на ребра, но я ощущаю и предвкушение.

За спиной раздается щелчок, и Сэл с Ником вместе появляются в дверях. Волосы у обоих одинаково взъерошены после пробежки.

Мгновение мы трое просто смотрим друг на друга в безмолвном понимании. Я перевожу взгляд с одного на другого – падший ангел и король, тьма и свет – и чувствую глубокий испепеляющий восторг из-за того, что я сделала. Что мы сделали. Теперь все будет так. Обет свяжет нас. Свяжет друг с другом. Навсегда.

Ник нарушает молчание первым. Он в два шага подходит ко мне и заключает в объятия, смеется, уткнувшись мне в волосы. Он кружит меня, пока туфли не падают с ног. В какой-то момент я смотрю ему через плечо и вижу, что дверь захлопывается, а Сэл уходит, но, когда Ник опускает меня, мы можем лишь смотреть друг другу в глаза и улыбаться. Потом он накрывает мои губы своими, и это поцелуй… этот поцелуй совсем не такой, как тот, первый.

Я чувствую жар его губ и то, как он крепко держит меня за талию, словно утопающий. Он толкает меня назад, пока моя спина не упирается в стену, а потом его руки скользят по моим бедрам, и он поднимает меня над собой. Я вцепляюсь в его волосы, и он выдыхает, а затем поцелуй заставляет меня разлепить губы и поглощает все чувства. Когда он отстраняется, чтобы уткнуться лбом в цветы на моей груди, он длинно, словно из глубины души, вздыхает, вдыхая наши запахи.

Когда он поднимает взгляд, его сапфирово-черные глаза и припухшие от поцелуя губы так неудержимо притягивают меня, что кажется, будто я падаю. Он сильно прикусывает нижнюю губу и удивленно качает головой.

– Мы с тобой, Би… – Он перемежает слова легкими поцелуями, покрывая ими мой подбородок. – Мы сделаем мир лучше. Сделаем все хорошо. Вместе. – Я поворачиваю голову в сторону двери и думаю о том, что значит навсегда.

Громкий стук заставляет нас вздрогнуть.

– Наследник Дэвис?

Ник вскидывает голову.

– Минуту!

Я подавляю смешок, и Ник целует меня в губы еще раз, прежде чем опустить на пол.

Открыв дверь, он обнаруживает за ней распорядителя, который раньше приглашал нас занять места. Тот краснеет. Могу только представить, как мы выглядим. Ник обхватывает меня за талию, держа руку довольно низко; мои волосы совсем растрепались.

– Чем могу вам помочь? – спрашивает Ник, едва сдерживая улыбку. Он щиплет мое бедро, и я вскрикиваю.

– Вы нужны отцу, сэр. – Распорядитель отступает, старательно не глядя на нас. – Немедленно.

Ник наклоняется ко мне.