Наследники минного поля

Той странной тётке Андрейка помог донести вещи, потому что она была на костылях, а в каждой руке по чемодану. Старая, большая и грудастая, волосы серые от седины и собраны в пучок. А щёки были как-то втянуты в две ямочки, так что губы чуть не бантиком, и это совсем не подходило к её монументальному виду. Но она была в военной форме и с двумя медалями, и ещё с орденом Красного Знамени: ого-го! Она добродушно приняла его помощь:

— Вот спасибо, парень! Тут два шага всего от остановки, я думала, сама доберусь. А забыла, что теперь прыг-скок на одной ножке.

— Это вас, тётенька, на фронте ранили? — с почтением спросил Андрейка.

— А где ж? Ещё спасибо, что не ампутировали. А то была б, как пират, на деревяшке.

Она беспечно засмеялась и поворошила ему волосы:

— Слушай, будь другом. Сбегай в домоуправление, скажи, Тимофеева с фронта прибыла, пусть ключи дадут.

Через час он ещё не ушел, сидел у тёти Клары за столом, она рассказывала ему про Сталинград и угощала его мясными консервами и шоколадом.

— Налегай, не робей, мне спецпаёк выдали, а на что мне те шоколадки! Это дело пацанячье. Тебе сколько лет?

И, услышав ответ, нахмурилась, соображая.

— А моему Петьке сейчас одиннадцать бы было. Видишь, мамка вернулась, а сынку разбомбило.

Она говорила вроде легко, видно, давно узнала и уже научилась с этим жить. Как говорят женщины, узнавшие только что — Андрейка уже знал по Анне. Ему было очень, очень её жалко, и Петьку ее тоже. Доехал бы до эвакуации, перебился бы там, и была бы у него теперь такая геройская мама, на зависть всем пацанам.

Тут в дверь постучали, пришли соседи с бутылкой:

— Кларочка, с возвращением!

Комната быстро наполнилась всяким народом, уже не хватало места сесть, тетка в халате с лилиями разливала по стаканам, а когда разлила — все притихли. И ничего не сказали почему-то, и не чокались. Так выпили. А тетя Клара сунула ему тяжёлую, сквозь обертку пахнущую плитку шоколада и сказала:

— Забеги завтра, а? Поможешь мне то-се, если не занятый.

Плитку он честно поделил на восьмерых, очень удобно было делить по долькам. А забежал и назавтра, и потом, и забегал уже каждый день. Она была штормовая тётка, эта Клара: смеялась басом, курила — дым столбом, пела фронтовые песни. Про "вьется в тесной печурке огонь" и про "жди меня, и я вернусь". Ямочки на щеках, Андрейка уже знал, были следы пулевого ранения — прямо насквозь. А она только смеялась:

— Я, когда оперировали, больше всего боялась, что доктор язык отрежет! А женщине без чего-чего, а без языка — полная капитуляция!

Будто и нипочем ей было. А самое удивительное — что она же ещё их со Светой на полном серьёзе считала героями: как это они жили-то, при оккупации? Вот так прямо — патруль, а они прямо в развалке прячутся? Страх какой, бедные дети. И фашисты внаглую на улицах, и каждый захочет — застрелит? А они ещё кого-то прятали? И ещё Свету могли угнать в Германию? Боже ж ты мой, чего ж они натерпелись!

На историю про самолётики из Ришельевской развалки она грохотала густым смехом, сотрясая грудью:

— Ну ж паразиты! Такие малые, а боевые, горе мамино!

Они сами не заметили, как ей всё рассказали… ну, почти всё. Она заклокотала, забурлила ключом: это что ж получается? Они ещё думают, не заберут ли их в детдом! Они наших боятся, своих-то! Дождались, называется! За что мы воевали, нет, за что мы воевали? Нет, она немедленно хочет поговорить с обеими мамами, и Мусей, и Анной: чьи это дети, в конце концов?

От этой встречи Света почему-то ничего хорошего не ждала. А вдруг они не понравятся друг другу, взрослые? Уж очень непохожи. Она представила себе, как тетя Клара рассказывает сдержанной тете Анне:

— Нам кашу везут, мы голодные, как черти, два дня на сухарях, маме их в рот, те сухари, а они прямо по кухне — бах, и нету, мать их за ногу!

Восстанавливались учреждения, и Анна надеялась устроиться санитаркой на прежнем месте. Но не успела ещё ничего предпринять, как ей принесли повестку и заставили расписаться. Повестка была в НКВД. На завтра, на десять утра. Муся соображала в этот раз быстрее, чем Анна:

— Если б хотели арестовать — то прямо бы пришли и забрали. Не волнуйся, Анечка, может, это какая-то проверка.

— А если я не вернусь… Муся, всё может быть. Ты за детьми…

— Ну о чем ты говоришь! Они у нас все давно общие! Но, Анечка, не бери в голову, это какая-то чепуха!

Раньше НКВД было на Маразлиевской, но от того здания ничего не осталось, так что Анна пошла по указанному в повестке новому адресу. Демонстративно не взяв с собой ни белья, ни даже зубной щетки. Они договорились, что если Анна не вернется к вечеру, Муся принёсет передачу.

Офицер в погонах (это все-таки было непривычно: в НКВД — и вдруг офицеры и погоны!) был очень вежлив, пригласил Анну сесть на привинченную к полу табуретку. Разложил бумаги и предупредил, что это не допрос, а всего лишь собеседование. Анна светски улыбнулась. Теперь, когда Павел генерал, и война вот-вот кончится — ей ни капельки не было страшно. Яков едет уже домой, детей они с Мусей сберегут — чего ей бояться? За кого?