Наследники мира

Партнёр оказался довольно уверенным танцором и произвёл исключительно положительное впечатление. Его ладонь замерла на положенном месте талии и не сдвинулась оттуда ни на миллиметр. Сжимая мою руку другой, он максимально старался исключить лишние контакты, за что в глубине души я была ему благодарна. Танцы я не любила именно из-за их интимности и необходимости столь радикального сближения с человеком противоположного пола. В прошлом имели место несколько неприятных моментов на тех балах, которые пытался устраивать Риан. После одного из них он перестал затевать такого рода мероприятия, даже по праздникам.

Когда музыка сменилась и начался второй танец, мне очень хотелось провести его с этим же партнёром. Вот только возникший из ниоткуда мужчина, прежде подобравший меня на дороге, уверенно протянул руку и проговорил:

– Вы позволите пригласить вашу даму?

Вопрос был адресован не мне, что ещё больше обескуражило, ведь не давало возможности отказать. Протянув ему мою руку, кучерявый паренёк расплылся в улыбке.

– Конечно, лорд Крейг, прошу, – проговорил он и скрылся среди других танцующих пар. Меня начало трясти, и я отчётливо ощутила это, стоило пальцам спасителя сжаться на ладони, а второй руке лечь на талию так, что по всему телу пробежала волна мурашек. Я не успела очухаться, как мы уже кружились в знакомом ритме заранее заученных движений, а зелёные глаза смотрели прямо на меня в ожидании.

– Лорд Крейг, значит, – заставила я себя произнести и поблагодарила собственный голос, что он не дрогнул и не выдал внутреннего волнения.

– Так нечестно, – прошептал партнёр, приблизившись слишком близко, но как-то этому помешать я не могла, да и не хотела. Учитывая, что он целый день прижимался к моей спине, пока мы ехали верхом, и даже носил на руках, меня вообще уже не должно волновать расстояние между нами. – Вы знаете, кто я, а ваше имя я, видимо, прослушал.

– То, что я знаю ваше имя, не означает, что я знаю, кто вы, – парировала я, недоумевая от услышанного заявления. Он что, так странно издевается? Неужели не видел меня за столом королевского рода, где, кроме моих родственников, больше никого не было, и из чего легко делается вывод о моей личности?

– Я никто. Наследник очень отдалённых земель возле границы с Брундерком, ничего существенного, не стоит вашего внимания.

– Почему же тогда люди так себя ведут рядом с вами? – поинтересовалась я, вспоминая, как сама непроизвольно встала со стула, когда он вошёл в комнату в первой таверне. Сидеть в его присутствии мне тогда показалось неправильным, и я сама не поняла почему. Видимо, все те люди, за которыми я наблюдала, поступали также и сами не знали причины.

– Это следует спросить у людей, не у меня.

Мимо нас слишком близко пронеслась пара танцующих, и я узнала в парне принца Аластера. Белые волосы кузена выделялись среди всех остальных и спутать его в этом зале можно было только с королём. Партнёрша виновника торжества, стройная, симпатичная девушка с длинными чёрными волосами, оказалась очень похожа на меня, но её глаза были светло-карими, и даже не зная её, я догадалась кто она. Это произошло больше из-за присущих роду Крист форм и очертаний лица, а не пожирающего взгляда, полного ненависти, который она бросила на меня. Ещё бы, я же с её женихом танцую, причём сейчас шёл всего второй танец, и я не видела, чтобы лорд Крейг приглашал невесту на первый.

– Почему вы не танцуете со своей невестой? – нагло поинтересовалась я, даже повысив голос. Очень хотелось увидеть, как перекосится лицо моей кузины, если она услышит этот вопрос.

– А почему вы не танцуете с женихом? – усмехнулся лорд Крейг в ответ, но голос не повышал.

– Потому что у меня его нет.

– Вот и у меня никого нет, хотите занять это место? – от такого заявления я сбилась с ритма и совершенно случайно наступила ему на ногу, но мужчина никак не отреагировал и поспешил исправить мою оплошность так, чтобы никто вокруг её не заметил.

– Я слышала, что вы помолвлены.

– К своему удивлению, я тоже это слышал, но боюсь, я довольно нетерпелив и не смогу дождаться, пока та леди Крист выйдет из слишком юного возраста, – лицо моего собеседника поморщилось при одном упоминании родового имени моего отца.

Мне вдруг стало интересно, как он отреагирует, когда узнает, что в теории, я тоже леди Крист. Признавая моё рождение, Риан настоял на присвоении мне другого имени, ведь я могла унаследовать трон. Отец пытался настоять на своём, но король остался непреклонен и только из-за него я Кленская, а не Крист. Попытавшись найти взглядом девушку, о которой шла речь, я более внимательно всмотрелась в неё и отметила, что ей и правда нет пятнадцати. Причёска и фасон платья сильно старили её. Ей можно дать все двадцать, но лицо не позволяло так ошибиться.

– Если вы не собираетесь на ней жениться, лучше ей об этом сказать. Видимо, она искренне верит этим слухам.

– А почему вас так интересует моя личная жизнь?