Наследники мира

– Мы не можем уехать прямо сейчас. Не присутствуя на трибуне во время проведения турнира, ты и так проявляешь неуважение к королю, королеве и их сыну. Если мы поспешно уедем, так и не представ перед ними, это может вызвать скандал. Они сами могут и не заметить твоего отсутствия, но приближённые лорды, особенно те, кто не любит меня и твоего короля, точно заметят и будут весь следующий год шептать об этом на ухо Эдгару и настраивать его против Риана, – пока отец говорил всё это, моя голова была готова просто лопнуть от напряжения. Политические игры никогда не были сильной стороной моего дяди, а уж моей и подавно. Учитывая же, что по устоявшимся нормам престолонаследования, король Эдгар, который приходился кузеном Риану, шёл первым в очереди на его трон, то казалось логичным, что он может прислушаться к злым языкам приближённых и совершить акт агрессии в отношении либо нашей страны, либо лично короля. Вот что бывает, когда людям нечем заняться, они начинают думать о том, как бы сделать другим плохо, а большая часть лордов Апатии была именно такой, если верить Зеланису. У меня же не укладывалось в голове, почему мы не можем уехать, ведь отцу всё равно некого представить знатным господам. Я не была похожа на себя, и они это прекрасно знали.

– Скажи, что мне плохо, я умираю и не могу встать с кровати и меня срочно надо везти домой. Я же всё равно не смогу явиться на бал и пир не в своём виде, тогда какая разница?

– Когда человеку плохо и он умирает, его меньше всего нужно куда-то везти, тем более через всю страну, – осадил меня отец, продолжая смотреть суровым взглядом голубых глаз. Приподняв руки и обессиленно уронив их обратно, я тяжело вздохнула и смирилась с его правотой. Здесь не поспоришь, оправдание действительно нелогичное.

– Ника, в последний раз ты была здесь восемь лет назад, на десятилетие принца Аластера. Тебе тогда было почти двенадцать, и половина этих лордов не обращала на тебя внимания, либо осматривала с пренебрежением. В глазах некоторых из них ты остаёшься незаконнорождённой, несмотря на твоё признание обоими королями. Этим сказано их пренебрежение и негативное отношение, – отец поморщился, словно что-то вспомнив, а я неуверенно прикусила губу и ощутила лёгкую боль в той области, где уже проткнула её зубами днём раньше.

Мои родители не состояли в браке в момент моего появления на свет. Более того, отец больше года понятия не имел о моём существовании, пока король Риан, оправившись после ранения, не доставил меня в столицу. Это было семнадцать лет назад, после событий, что привели мою мать в ряды Богов. Конечно, лорд Крист признал меня, как и Риан, а за ним и король Эдгар. Общественности объявили, что на самом деле брак был заключён без официального объявления об этом, но лорды Апатии – непростой народ. Многие в это не поверили.

– Ты есть ты, я ведь не самозванку им подсовываю, а как ты выглядишь не имеет никакого значения. Попросим прислугу, которую привезли с собой, привести твой внешний вид в максимально похожий с оригиналом. Я попробую попросить аудиенции у короля Эдгара, что будет трудно сделать, учитывая количество собравшихся здесь знатных персон и их желание лично переговорить с королём. Но если ему всё объяснить, то он поймёт, и это позволит нам покинуть город завтра на рассвете.

Мне хотелось спросить у отца, не сошёл ли он с ума, но слова так и застряли в горле. Мой разум каким-то образом перебрался в другое тело, и пока то, что от меня осталось, валяется без сердцебиения и дыхания на кровати, отец просит меня сыграть саму себя на балу? И всё ради чего? Сохранения приличий и недопущения оскорбления брату моей матери и его сыну? Мне хотелось выпалить, а почему же тогда лорды этой страны не выскажут все, что они думают о Богине тьмы, которая здесь явно не появится, но от сурового взгляда голубых глаз отца все слова оказались проглочены раньше, чем вырвались наружу. Вот умел он так смотреть, что лишал напрочь желания высказывать даже здравые мысли и идеи.

– Ника, чтобы не стало причиной случившегося с тобой, самостоятельно мы с этим не справимся, а один день роли не сыграет. Попросим приготовить нам лошадей и поедем впереди экипажа, так куда быстрее, заодно и наверстаем упущенное время. Если никто из Богов не решит откликнуться, – спокойно сказал отец, бросив последнюю фразу куда-то в потолок, а не в мою сторону, явно в надежде докричаться до высших сил, но те упорно молчали. Даже учитывая нашу с ними своеобразную связь. Нехотя мне пришлось согласиться. Без помощи эту проблему не решить, а один вечер ничего не стоит.