Наследники невров

Из темени подъезда вылетело нечто. Оно было огромным и черным как ночь. Вадим обхватил Настю и перевернулся несколько раз в сторону. Успел. Мощная туша ударила в землю, где они только что были. Вадим подскочил, кувырнулся через голову в сторону чудовища. Застывшее мгновение боя. Охваченные красным пламенем глаза и замершее лицо стража, тягучая слюна из пасти, в траве перепуганная жертва.

Вадим выставил клинок вперед, готовясь отразить нападение. Волколак показал клыки и дохнул смрадом. «Боже, когда же все закончится?», — подумалось Вадиму. Оборотень атаковал первым. Стражу не оставалось ничего как отразить нападение, подпрыгнуть и выписать замысловатый пируэт в сторону, чтобы не оказаться задетым когтями. Серебряное лезвие чиркнуло по толстому слою шерсти. Волк взвизгнул и пригнулся к земле, развернулся и атаковал повторно в прыжке, неожиданно оказавшись над Вадимом. Звериная реакция спасла стражу жизнь. Он лихорадочно рассек мечом воздух и вложил всю силу в вертикальный удар снизу вверх. Хищные челюсти щелкнули у самого лица. Вадим снова перевернулся, вскочил и следующим ударом буквально сбрил волчью спину. Затем ударил ногой по морде, стараясь попасть в нос. Раненый оборотень ударил хвостом по земле и бросился в последнюю атаку. Вадим только этого и ждал. Он молниеносно выписал клинком дугу и с размаху всадил острие в грудь хищника.

Зверь тяжко захрипел, упал, дернулся и затих.

Вадим перевел дыхание и повернулся к Насте. Девушка в ужасе переводила взгляд то на убитого волка, то на спасителя. Он приблизился. Рывком поставил девушку на ноги. Некоторое мгновение Настя стояла, потом ее плечи мелко затряслись, слезы сами поплыли по щекам. Она уткнулась лицом стражу в грудь.

— Ну-ну, тише, — успокаивал Вадим, как прошлой ночью. — Все кончено. Не дрейфь, девочка моя.

Он гладил Настю по волосам. Прикрыл глаза от свалившейся усталости.

В доме начали греметь форточками и балконными дверями. Встревоженные жители выглядывали во двор и озабочено интересовались, что происходит внизу.

— Идем, — прошептал Вадим. — Нам надо быстрее смотаться и прибрать за собой.

Он провел Настю до «Ауди», помог забраться в салон. После открыл багажник, вернулся к убитому волку, взялся за лапы и потащил к машине. Меч остался торчать в неподвижном теле.

* * *

Ехали сквозь ночь к ближайшему лесному массиву, где страж намеревался избавиться от тела оборотня, пока не начался обратный процесс трансмутации мертвого организма. Настя всю дорогу всхлипывала. Вадим дал ей успокоительного, а себе на ходу впрыснул антисептик. На всякий случай.

— Приведи себя в порядок, — попросил он. — Я хоть не сильно тебя напугал?

Она промолчала, но одежду кое-как поправила. Всхлипы прекратились.

Наконец-то Вадим повернул на лесную дорогу. Метров через сто они остановились. Страж выключил фары, прислушался, достал фонарик. Полная Луна едва пробивалась сквозь макушки сосен.

— Выходи, не бойся. Ты должна это увидеть воочию, чтобы отпали все лишние вопросы.

Настя повиновалась. Когда выбрались из салона, Вадим вытянул из багажника тяжелое тело хищника и оставил на траве.

— Как тебе зверюга? — спросил он.

Волк был матерым. С хорошего хряка в холке, а в длину еще большим. Согласно правилам оборотня требовалось идентифицировать. Страж достал нож, присел, срезал немного шерсти для анализа, спрятал в светонепроницаемый мешочек, положил в карман.

— Гляди внимательно, — приказал Вадим, вцепился в рукоять меча и с усилием выдернул. Предусмотрительно обхватил Настю за плечи, чтобы девушка чего доброго не свалилась без чувств.

Долгую минуту ничего не происходило. Потом по волчьей шкуре пробежала рябь, лапы вытянулись, постепенно уменьшался застывший оскал, клыки. Шерсть растворялась. Волколак сбрасывал жуткое обличье. Задние лапы выпрямились, согнулись в коленях, приобрели форму человеческих ног. Острые когти спрятались в пальцах, передние лапы превращались в руки. Череп округлился, обрастал черными волосами. Скоро на лесном мхе лежало человеческое тело.

Девушка заворожено наблюдала фантасмагорию, зажав ладонью рот.

Страж озабочено сморщился. Что-то давно знакомое присутствовало в форме челюсти, носа, глаз, даже усов мертвого оборотня. Он уже видел это лицо! Лет десять назад… Внезапно Настя вскрикнула.

— Хватит! — сказал Вадим. — Пора ехать. На рассвете с первыми лучами солнца он сгорит дотла. Следа не останется. Серебро подействует, — пояснил он.

Девушка быстро закивала головой и спряталась в машине.

* * *

Домой возвращались по залитому неоновым светом проспекту. Рядом сновали автомобили, царил обычный городской мир и покой. Не обращая внимания на усталость, Вадим внимательно следил за каждой мелочью на улице. Привычка стража, как врожденный рефлекс. Он размышлял, был ли оборотень одиночкой? Чутье подсказывало, что скоро он узнает ответ, и вряд ли обрадуется.

— Куда мы направляемся? — тихо поинтересовалась Настя уже спокойным уравновешенным тоном.

— Сам не знаю, — признался Вадим. — Если откровенно, хочется снять стресс. Я обычно напиваюсь после стычек с волками.

Девушка собралась с мыслями и промолвила: