Наследники отречения

 -Я ушел следом, не отпускать же тебя одну… Да и потом, Кристиану надо побыть одному, а мне - поговорить с тобой.

 -О чем? - я села на корточки и принялась тереть о камни жесткую ткань. Вести серьезные разговоры совсем не хотелось, тем более что завтра надо было вставать с рассветом.

 -О том же, о чем с братом. Нужны детали. Опиши обряд, который был совершен в Святилище у Артелена, и твое пророчество. Все, что видела и слышала слово в слово, - он подошел ближе, загородив лунную дорожку, упирающуюся в мои руки. - Не пытайся лукавить. Если я доживу до тех дней, все равно буду рядом. И лучше уж мне знать сценарий… И еще вот что, насчет Эллада и его судьбы...

 -О чем ты? - искренне удивилась я.

 -Ты знаешь о чем, не заставляй произносить это вслух. Или думаешь, что мне по нраву было обрекать твоего ребенка на холод подземелий?

 -Откуда ты мог узнать? Я ведь не говорила Кристиану…

 Карл укоризненно покачал головой.

 -Так я и думал. Захотела утаить, да? Не выйдет, Лирамель, увы, не выйдет.

 -Думай, что хочешь! Я уже смирилась с тем, что Элладий повторит судьбу своего деда. Так надо для истории. И ни ты, ни я, ни кто бы то ни было, не посмеют ему помешать. Пророчество дано не для того, чтобы изменять грядущее, а лишь, чтобы правильно подготовиться к нему. Принять, понять… Род Валлора должен вернуться на трон во всей полноте своей крови. Не качай головой, Карле. Твой сын - единственный прямой потомок, и бремя власти его по праву.

 -Знаю… - брат вздохнул и, повернув голову, задумчиво взглянул на луну. - Всегда знал.

 -Откуда? - не поняла я.

 -Мне было открыто его будущее, я ведь тоже носил корону. В тот день, когда он родился – последний истинный потомок Тара… Было бы глупо не попытаться взглянуть, слишком велико оказалось искушение.

 -То есть ты знал все эти годы?

 -Да.

 -И молчал?!

 -Молчал… Нужно было время, чтобы решить, что с этим делать. Я надеялся понять, как может повернуться колесо, чтобы увиденное совершилось. Смерть Эллада - слишком высокая цена. Я пытался направить будущее по более удобному руслу, ведь твоему сыну достаточно было бы просто объявить Лирда наследником и не продолжать собственную линию. Как хотел сделать я, если бы не Али… Прости, но после того, как ты прервала род, у меня не осталось выбора.

 -Не искушай меня, Крал… - шепнула я, чувствую, как надежда, тоненькими лучиками засветилась в душе. - Пусть совершиться то, что должно - ту атровера мирриэн . У всякого выбора своя цена. За свободу этого мира, несколько жизней – вполне справедливая плата.

 -Кристиан так не думает,- возразил брат, кладя руку на мое плечо.

 -Нашего князя это не коснется. У него совершенно другая дорога - долгая и светлая. Именно поэтому я не торопилась открывать ему все до конца. Как, впрочем, и тебе.

 -Глупая, я бы все равно узнал!

 -Надежда умирает последней, - улыбнулась я, сбрасывая его ладонь. - И давай больше не будем это обсуждать - времени предостаточно, дел и того больше. Будущее само позаботиться о себе, а вот настоящее - нет.

 -Хорошо, тогда просто факты. Садись, и расскажи все по порядку. До того как мы тронемся в обратный путь, я должен успеть подумать.

 Послушно сев на гальку, я взяла камешек и бросила его в воду. Потом еще один. Камешки несколько раз подпрыгнули и, булькнув, исчезли. Вдохнув полной грудью пропитанный йодом воздух, нехотя обернулась в прошлое. Череда дней, пятна лиц, обрывки речей, вязь тревожных мыслей… Память, цепкая на детали, вплетала слова в затейливый узор прожитого и пережитого. Я снова шла по дороге в Ровмен, мимо вытянутых в струну деревень и лесов. Якир, крепость, Марэна, чья душа вспорхнула к небу из моих рук. Вспомнились сказочный купол леса и липкий страх, когда я вошла в древнюю обитель Земар-ар. Черный конь сквозь черноту и маленький дрожащий комочек у моей груди. Артилен…

 Рассказ вился дальше, заставляя ныть шрамы на моем плече. Шаддан, мелькающие мимо деревья на фоне звезд, неожиданное откровение - слово в слово… Пат, последний взгляд из окна Дворца, где родилась моя мать, рыбки в фонтане и лицо Парамана. Не прерываясь, я вытерла слезы и снова бросила в волны продолговатый камень…

 Дядя Аармани – по нему я уже успела соскучится… Письмо Али и маленького Карле, разговор с Кристианом…

 Дойдя до событий в Черной крепости, запнулась, и некоторое время помолчала, отдыхая. Сердце билось громко и ровно. Сложив самые мелкие камешки в кучку, устало продолжила. Оставалось совсем чуть-чуть.

 -Что ж, - кивнул Карл, - когда я, наконец дошла до того момента, как увидела его в затихших волнах. – Теперь более или менее ясно, - он обнял меня и, притянув к себе, поцеловал в лоб. - Ты молодец. И… твоя правда - путь, что ведет нас, логичен и верен. Пусть и не таков, как я втайне надеялся.