Наследники отречения

 -Не у тебя одной бывали откровения, - нервно улыбнулся герцог, протягивая к пламени замерзшие ладони. - Я видел это место во сне. И неоднократно. То, что мы ищем, где-то рядом, поэтому выше подниматься нет смысла - ты же не хочешь лазать по скалам без веревки? Горы нам все равно не перейти: путь через Провал самый короткий и безопасный, а для нас так вообще единственный в данной ситуации.

 «Изгнанный Тарином, сын Тара пришел в Львиные горы, в место, куда издревле садилось солнце, пряча свои лучи…», - вспомнила я, оглядывая заснеженные вершины. Раздвоенный конус Львиной горы находился от нас чуть левее, как раз на западе. Значит, где-то там и следовало искать злополучный камень.

 -Может, стоит разделиться? - как можно равнодушнее предложила я, на всякий случай, надевая на лицо маску усталости и равнодушия.

 -Одного раза было мало? - нахмурился Кристиан, намекая на мои злоключения у побережья.

 Карл хмыкнул, я промолчала.

 -Как скажешь, - голос слегка дрогнул от сдержанного раздражения. Не хотелось тратить силы на ненужные препирательства.

 Не знаю почему, но предчувствие вновь настойчиво шептало, что найти святилище должна именно я, одна. В душе я все-таки чуточку гордилась своей ролью и не хотела ее ни с кем делить. Дело было не в беспокойстве за других... Или, вернее, не только в нем. Мне нравилось быть той, кем была. Я хотела и любила жить, но в глубине души, с того самого дня, когда впервые увидела Миэля и поняла чем он является, родилось непоколебимое желание уничтожить мрак на своей земле. И было счастьем отдать жизнь ради этой цели!

 Я на многое бы согласилась, лишь бы пророчество произнеслось не моими устами. Однако выбор был сделан, а я оставалась своевольна и малодушна - требовалось время, чтобы смириться с начерченным путем. Именно время показало, что данное свыше полностью совпадает с моим собственным стремлением. Я уже жаждала такого конца, и Карл об этом знал. Знал даже раньше меня. И всегда боялся, что однажды я все-таки получу желаемое. Удивился ли он, услышав последнее пророчество? Наверное, нет. Его ум прозревал дальше, чем у большинства людей. Я росла на его глазах, моя судьба лежала в его ладонях… Каждый раз, когда смерть пыталась похитить меня, он опережал ее ровно на шаг, но в грядущем выборе, брат был бессилен, ибо на чаше весов лежала судьба целого народа, а с ним в его сердце соперничать не мог никто.

 Хорошо, что Кристиан так и не понял до конца, что именно готовило грядущее. На самом деле, именно в этом было его счастье. Он привык, как и мы, бросать вызов Истории и верил, что все можно изменить. А менять как раз ничего было нельзя. Существовал единственный вариант победы, и я, как королева, обязана была сделать все, чтобы вывести настоящее в нужное русло.

 Попросив Кристана собрать вещи, я сказала, что скоро вернусь. Спустившись под уклон метров на сорок, повернула влево и быстрым шагом пошла вдоль усыпанного крупными камнями пологого склона. Почва сползала под ногами и несколько раз я упала, не удержав равновесие. Прошло, наверное, минут двадцать, с того времени, как валуны, где мы благополучно заночевали, остались позади, и меня уже должны были хватиться.

 Склон, по которому я скользила, словно неуклюжий лыжник, напоминал огромную застывшую волну. Вначале слегка покатый, он постепенно вырастал, становясь все круче и круче и, в конце почти нависал над головой, загораживая раздвоенный, уходящий под облака конус. Было страшновато находиться под каменным навесом, с которого, судя по многочисленным обломкам, то и дело срывались куски породы… Цепляясь за торчащие из земли камни, ползком поднялась поближе к уступу и, прижавшись к скале спиной, перевела дыхание. Всего десять метров отделяло меня от поросшего темно-зеленой травой холма.

 Стараясь слиться с камнем, я сделала несколько быстрых шагов в сторону и прыгнула. Равновесие удержать не удалось, но даже разбитая об уступ коленка, была приемлемой жертвой за проделанный путь: каменная волна осталась позади. Внимательно осмотревшись, мысленно прочертила линию от вершины раздвоенного конуса к земле. Нужная точка должна была находиться градусов на двадцать левее.

 Ближе к очередному довольно крутому скалистому участку, росло с десятка два деревьев. Это был последний островок зелени - дальше шла сплошная порода, постепенно переходящая в лед. Идти стало легко - слой почвы был довольно толстым, и трава приятно щекотала ноги. Минут через пять, я дошла до первого дерева. Рощица оказалась несколько больше, чем казалось снизу. Хорошо усвоив полученные уроки, я на всякий случай обнажила клинок: вряд ли этот приятный для глаза уголок, был необитаем.

 Несколько птиц испуганно взлетели, оповещая о моем вторжении. Что ж, оно было и к лучшему, благодаря такой сигнализации нередко удавалось избежать ненужных встреч.

 Между искривленными стволами старых деревьев, лежали поросшие мхом валуны. Возле них, носясь туда-сюда, суетились огромные черные муравьи. На полусгнившей толстой ветке, застрявшей поперек двух стволов, сидела ярко-красная бабочка.