Наследники отречения

 -Никого не подпускать к покоям госпожи, - сухо приказала я охране и поспешила прочь.

 Карл был прав, сейчас я могла помочь только молитвой. Но как было молиться, когда страх перемешивался со слезами? Я чувствовала в происходящем и свою вину. Дарита была на четвертом месяце, когда ей пришлось разрушить жертвенник.

 «От того, что буду думать об этом и убиваться, ничего не измениться», - криво усмехнувшись, я потуже затянула пояс бархатного халата и ускорила шаг – порой просто тошнило от этих безупречных доводов рассудка. Кристиан был где-то прав, обвиняя меня в цинизме...

 Минуты, минуты, минуты… За окном солнце уже сползало к горизонту, а за мной по-прежнему никто не приходил. Я молилась, пока не кончились силы, но веры в моей молитве было поровну с отчаянием, и потому, она не приносила желанного покоя. В конце концов, я просто упала и, свернувшись калачиком, осталась лежать под иконами, выплакивая те слезы, что еще остались. Мне было дано только ждать, а перед глазами стояло лицо Кристиана, когда он смотрел на портрет жены: столько нежности, любви, надежды было тогда в его взгляде... Зря мы вернулись в крепость. Впрочем, с другой стороны, не будь здесь Карла, Дари некому было бы помочь.

 Когда в коридоре послышались быстрые шаги, я открыла глаза.

 -Лия!

 Али-Нари распахнула дверь и остановилась на пороге. Вид у нее был изнеможенный и серьезный.

 -Лирамель, - повторила она уже тише, - иди к Карлу, он тебя зовет.

 Я не стала задавать вопросов. Ее вида было достаточно, чтобы узнать главный ответ - случись самое страшно, она бы не выглядела так спокойно.

 У княжеских покоев было непривычно тихо. Толпа исчезла, получив ожидаемые новости, что было только к лучшему. Тихонько отворив дверь, я зашла внутрь. Карл, ссутулившись, сидел в кресле, прижимая к груди маленький сверток. Скользнув по нему взглядом, я оглядела комнату. Кровь, тряпки и прочее уже успели убрать. Дарита, по-прежнему бледная, лежала на кровати, раскинув руки в стороны. Подойдя к ней, я осторожно наклонилась и всмотрелась в застывшее лицо – княгиня дышала.

 -Ее жизнь вне опасности, - шепнул брат. – Пришлось сделать кесарево сечение и удалить матку. Еще бы час-два и мы опоздали.

 -Ребенок?

 -Думаю, выживет. На мой взгляд, не больше тридцати недель. Но это сын Рода, а наша порода крепкая и цепкая. Али я отпустил, она очень устала, так что тебе придется ее сменить. Поддавшись вперед, Карл медленно встал и подошел ко мне.

 -Ему нужно тепло, но перегреть тоже опасно. Распахни халат и прижми к себе, это единственный способ.

 -Она скоро очнется?

 -Не раньше ночи. Не волнуйся, я отлучусь ненадолго. Позаботься о ребенке, о матери я позабочусь сам. Не волнуйся, - еще раз повторил он и, усадив меня в кресло, накрыл одеялом.

 Когда дверь за братом закрылась, я глубоко вздохнула и опустила глаза на прижатый к груди сверток. У Кристиана родился сын – проклятье Дайны пало, и ее потомки отмылись от жертвенной крови. Несмотря на то, что у мальчика пока не было имени, и он был еще крошечный, Карл был прав - черты рода уже проглядывались. Сын… Брат так долго мечтал о нем!

 Нагнувшись, я нежно поцеловала пуговку-носик. Ребенок слегка поморщился и чмокнул, пробудив во мне давно забытые чувства. Жаль, что после Марии, у нас с Марком больше не рождались дети.

 -Ничего, - ласково шепнула я. - Пройдет пара недель, ты станешь большим и толстым. И тебя забалуют. Конечно забалуют! Не каждому принцу выпадает родиться младшим между столькими сестрами!

 День за окном медленно гас. Дарита и мой новорожденный племянник спали тихо и спокойно. У меня затекли ноги, да и перекусить бы я не отказалась, а Карл все не возвращался. Полумрак в комнате нагонял дремоту, а спать сейчас было нельзя... Распахнув сознание всем ветрам, я впустила самые мрачные мысли и предположения. Но даже это не спасало от голода и усталости. Зато все, что откладывалось в дальний угол, наконец-то передумалось и спланировалось.

 В моей жизни все-таки было слишком много врагов… Какое нелепое, смешное, страшное слово! Кого-то оно обходило стороной, а кому-то приходилось жить с ним в обнимку. Мне повезло оказаться в числе последних, хотя я не прилагала к этому никаких усилий.

 Тоненькая полоска света протянулась от двери к моим ногам. Держа свечу на вытянутой руке, Карл вошел, прикрыл дверь и затеплил настенные ночники.

 -Извини, Ли, много дел пришлось решить. Не мог придти раньше. Как ребенок?

 -Спал не просыпался. Немного попищал, но, видимо, тоже во сне.

 -А княгиня?

 -Спала.

 -Ну, хорошо, я так и думал. Сама-то как?

 -Есть хочу.

 -Это поправимо. Али скоро принесет ужин, я тоже крошки еще в рот не брал.

 -Написал брату?

 -Разумеется, нет! Если он узнает, то сразу примчится, а нам это ни к чему. Через месяц покинем крепость, и ему отошлют голубя.

 -Ты же говорил, что нежелательно задерживаться дольше сентября? - я нахмурилась.

 -Говорил, но обстоятельства изменились. Мы должны быть уверены, что с Дари и ребенком будет все хорошо. Я отвечаю за них… Ничего, как-нибудь наверстаем в пути, нам не в первой.