Наследники отречения

 Минуты через три, зашла герцогиня. Она выглядела уже значительно лучше, чем днем. Видимо, Карл заставил ее поспать. Поставив на стол поднос, женщина сменила меня в кресле. Пока Карл осторожно осматривал спящую Дари, я быстро ела.

 Закончив осмотр, Карл с довольным видом присоединился к трапезе. Изнеможенным он не выглядел, но под глазами виднелись синие тени, а белки глаз были страшно-розового цвета.

 -Может, поспишь немного?

 Дожевав, брат усмехнулся и покачал головой.

 -Позже, Ли. Вот очнется наша спящая красавица, тогда и лягу.

 -Кормилицу нашел?

 -Да, но сначала все-таки посмотрим, как Дари. Вряд ли она послушает моего совета, да и ребенку ценнее молоко матери. Все-таки это не первенец, ее организм может справиться.

 Потрескивали свечи в ночниках, тени заполнили углы и щели под мебелью, погрузив комнату в таинственный полумрак. Новорожденный князь слегка посапывал, выражая свое недовольство, а княгиня продолжала беспробудно спать. Карл, уже не на шутку встревоженный, не отходил от изголовья ее постели и через каждые пять минут проверял пульс. Я едва держалась, чтобы не заснуть – разделять его беспокойство уже не было сил.

 -Кристиан? – раздался в тишине слабый возглас Дариты.

 Вскочив, я подбежала к Карлу.

 -Увы, нет, - покачал головой брат, не отводя пристального взгляда от лица очнувшейся женщины. - Как себя чувствуешь?

 -Больно…

 -Ничего, так пока и должно пока быть, - он дотронулся ладонью до ее лба и улыбнулся. - Температуры нет, это очень хорошо.

 Видимо, окончательно придя в себя, Дарита вдруг дико вскрикнула и попыталась сесть.

 -Проклятье! - выругался Карл и прижал ее плечи к подушке. - Как была ненормальной, так и осталась!

 -Мой ребенок!

 -Все в порядке, насколько это возможно в его положении, - чуть мягче сказал он и выпрямился. - У тебя чудесный маленький сын. Али, подойди сюда.

 Кузину можно было и не звать, она давно стояла рядом. Когда Дари приняла из ее рук ребенка, я не удержалась и, отвернувшись, заплакала.

 Очень долго в комнате было тихо. Так тихо, что можно было различить дыхание каждого, кто стоял за моей спиной. Потом княгиня вздохнула и почти шепотом произнесла:

 -Спасибо.

 Слово замерло в воздухе… Я обернулась.

 Карл ничего не ответил. Минуту они с Даритой пристально смотрели друг на друга, словно две дикие кошки перед броском. Я догадывалась, что расправило сейчас между ними крылья: годы не стерли из моей памяти тот миг, когда, занеся меч, княгиня стояла над жизнью моего брата - время было бессильно над подобными воспоминаниями.

 -И тебе, - кивнул, наконец, Карл. - Пора уже забыть.

 -То, что говорил он про тебя - правда?

 -Да, правда.

 -И как ты думаешь жить с этим?

 Мы с Али-Нари встревожено переглянулись.

 -Так же, как и жил, Дарита Аллотар. Я всегда поступаю так, как велят мне совесть и долг.

 -А откуда ты знаешь, в чем заключается истинный долг?

 Брат покосился на меня и совершенно серьезно ответил:

 -Я всегда все знаю. Странно, что для кого-то это все еще является новостью.

 Мы с Али-Нари заулыбались. Напряжение спало… Рухнули последние бастионы, которые тьма держала между нами, и дверь в жуткое прошлое тихо закрылась.

 Дарита была дочерью древнего и сильного рода. Несмотря на перенесенную операцию и далеко не блестящее самочувствие, она отказалась с кем-либо делить заботу о сыне. Я ее в чем-то понимала и, положа руку на сердце, была благодарна - слишком устала за эти дни.

 Карл, как и обещал, не отходил от постели своей пациентки до тех пор, пока княгиня не поднялась на ноги. Десять дней и ночей, они с женой неусыпно сменяли друг друга, не допуская в покои никого из посторонних. Лишь когда Дари, наконец, окрепла, а здоровье мальчика больше не вызывало серьезного беспокойства, Карл оставил свой пост и занялся делами Княжества.

 На семейном совете, который прошел спустя две недели после того незабываемого утра, наследник аллотар был крещен с именем Керн. Я очень надеялась, что в будущем маленький князь, получивший имя своего прадеда, вместе с Лирдом, сможет закончить наше дело и соединить обе династии в великой реке рода Валлор. Малому миру требовался единый монарх, но пока Княжеством правили потомки Дайны, это было невозможно – нам оставалось лишь терпеливо разбавлять их кровь.

 В первую неделю ноября, после полудня, невзирая на льющий с неба холодный ливень, мы с братом покинули Черную крепость. Конечно, слезы лились рекой, и улыбок на лицах провожающих не было... Не плакала только Дари - для нее наш отъезд предвещал долгожданную встречу. Она одна нашла в себе силы помахать вслед, желая удачи и легкого пути.

 Я возвращалась в Королевство, чтобы исполнить свой долг перед родом. Радость покинула мои глаза, а скорбь, так заботливо спрятанная на самое дно, снова всплыла на поверхность. Хотя видения больше не беспокоили, я знала, что смерть по-прежнему где-то за спиной и готова поразить любого, кто встанет на моем пути. Знала и то, что Фло предстоит умереть, что при всем своем желании я не смогу уберечь маленькую Лиран… Понимала, что мои сыновья покинут меня, а вслед за ними уйдут в вечность многие, кого я любила всем сердцем.