Наследники отречения

 Нагнувшись к моему уху, юный принц, хмурясь, попросил дозволения покинуть зал. Немного помедлив, я согласно кивнула. Брат сделал шаг вперед и тут же занял освободившееся место. Теперь предстояло произнести общую благодарственную речь. Мне вдруг стало так больно, что я чуть не задохнулась. Пестрые лица перед глазами, бесконечный свод Тронного зала, проблески уже очистившегося неба в высоких узких окнах… Если бы можно было хоть что-нибудь изменить, если бы я могла достучаться до очерствевших во тьме сердец тех, кто желал погибели моему роду, если бы…

 -Лирамель! - положив руку на мое плечо, шепнул Карл. - Не медли.

 «Если бы», - мысленно повторила я и порывисто встала.

 -Господа! - мой голос эхом отразился от стен и заполнил зал. - Дети крови Валлора, дети Каэлов, Альборы, Квисты, Марэны, Эллиссы, Варки, Эурита, Гермы, Миссара и Рэмаки. Верные мои подданные, гордость и слава нашего великого Королевства! Благодарю вас за оказанную мне любовь, - сделав небольшую паузу, я собралась с силами и расправила плечи. - Много лет назад, - изменив тон, сказала я. - в этот самый день, я впервые возложила на голову корону. С тех пор лицо истории несколько раз менялось. Все это происходило на ваших глазах: страшная война, в которой почти мы потеряли родных и близких, и не менее страшное время правления герцога Кайла… По огненным следам пророчеств, мы прошли сквозь эти годы плечом к плечу. Ныне, оглядываясь назад, я понимаю, что наступили времена, когда страна должна сбросить с себя тысячелетний гнет страха. В каждом уголке Королевства, во всех городах и весях, сорок девять дней назад было объявлено о моем решении. Как законная королева, чья власть неоспорима и абсолютна, я вычеркнула проклятый небом и землей Орден из истории. Сегодня вы все услышали и засвидетельствовали, что слова приказа произнесены моими устами. Согласно Закону, теперь они обрели силу. И я рада этому. Радуйтесь и вы - за себя, за своих детей, за свою свободную землю. Пусть этот день станет началом великого и светлого пути.

 Молчание, повисшее в зале, при всем желании трудно было назвать восторженным, скорее оно было зловещим. Секунды стали растягиваться в густую патоку. Я старательно дышала, чувствуя, как накаляется на моей груди маленькое серебряное распятие.

 Повинуясь невидимому приказу, стражники распахнули боковые двери. Карл заранее проинструктировал офицеров, и теперь винтики в наших часах начинали самостоятельное вращение. Пора было лететь в паутину. Еще раз, оглядев напряженные лица, я нашла в толпе Флоран. Герцогиня покинула свое место у колонны и теперь, улыбаясь, стояла справа от пьедестала. Наши глаза встретились...

 Перекинув через левую руку белый подол мантии, незаметно кивнула Марку и пошла вперед. Я успела увидеть, как Карл наклонился к Якиру, чтобы выдержать паузу в расстоянии, а Флоран вдруг покачнулась и упала. Остановившись, я притворно ахнула, сделав вид, что готова ринуться к ней на помощь, и позволила мужу опередить меня. Пока люди толпились вокруг бесчувственной женщины, несколько человек, стоящих позади линии охраны, поспешно облачались в черные одеяния.

 Послышались встревоженные окрики офицеры, и телохранители, заметив неладное, обнажили мечи. Началась паника. Всего через каких-то десять минут, Тронный зал опустел наполовину.

 -Бросьте оружие! - перекрывая гудение сотни голосов, раздалось грозное эхо. – Иначе прольется кровь!

 Шурша муаровой мантией, передо мной возник лорд Фирсар.

 -Твое слово, королева, было услышано и засвидетельствовано. Ныне ты призываешься к ответу!

 Словно подкошенные, несколько офицеров, стоящих поблизости, рухнули на пол. Медленно, словно ожившие мертвецы, советники окружили меня, образовав круг. Никто не посмел больше им мешать. Положив ладонь на рукоять Молнии, я расстегнула брошь и достала свой крест – исходящее от него свечение было настолько ярким, что на глазах выступили слезы.

 Усмехнувшись, жрец покачал головой:

 -Не надейся, - коротко бросил он, зло прищурившись.

 Я и не надеялась, уверенность моя была намного крепче надежды. Не ответив, бросила мимолетный взгляд на пьедестал. Пока все шло, как мы планировали. Карл с Якиром держались возле Лиран, Марк помогал Фло сесть на ступени. Герцогиня, разумеется, уже пришла в себя. Мои люди в нерешительности застыли, ожидая приказа, на их лицах читались ужас и недоумение. Многие, кто остался поблизости, были абсолютно спокойны - людей Ордена оказалось намного больше, чем предполагалось. Похоже, Земар-ар собрал сегодня всех своих слуг.

 Видя, что говорить я не собираюсь, Фирсар подошел ближе и заглянул в мои глаза. По телу прошел холодок.

 -Не надейся, - вторила ему я. - Тебе не пройти этим путем.