Наследники отречения

 -Среди линии рода тут довольно много желающих жить по-старому. Вернее просто жить - вопрос сейчас стоит именно так. - Заперев замок, он усадил меня в кресло и, подвинув стул, сел напротив. - Когда я прибыл в Пат, то, не имея еще твоего приказа, сразу же выяснил, что за личности мутят воду. После их казни, стадо присмирело. На время. Через пару дней мои люди доложили, что в городе появились те, чьи имена сообщил в письме Лафаст. Их было пятеро, но толпе хватило и не полного числа. Даже не будь твоего распоряжения, я вряд ли мог в одиночку им противостоять. Пришлось пойти на переговоры и заверить Орден в моей толерантности. Как думаю, основная цель в Пате - контроль над товарооборотом и информацией. Город идеален как платформа для подрывной деятельности. Кроме того, тут удобнее проводить обряды, не боясь кары - гарнизоны слишком далеко.

 -А Кристиан? Неужели они не понимают, что если с ним что-нибудь случиться, аллотары разнесут крепостные стены на камни! - воскликнула я и запнулась: картина пылающего Пата вдруг стала ясна как день. Ни Миэль, ни Земар-ар, никто другой - именно дикий народ нес смертельную угрозу!

 -Да, Лия, ты права, - взглянув на выражение моего лица, вздохнул. - Их целью с самого начала был Кристиан. Предоставив аллотарам расправиться с городом, они тем самым отрежут тебе пути на север. Империя распадется, и Орден получит основные гарнизоны на блюдечке. Поскольку юг в этой ситуации тебя не поддержит, не останется другого выбора, кроме как склонить перед ними голову.

 -Ты так спокойно об этом говоришь… Зачем же тогда вы с Якиром позволили мне допустить эту глупость?

 -А иначе было нельзя, - он улыбнулся. - Ровмен был всего лишь отвлекающим маневром, но не подоспей ты вовремя - мы бы его потеряли. Это облегчило бы Земар-ар труды и сократило время. Проигнорировать предупреждения из Пата ты бы не могла, оставить юг - тоже. Единственным вариантом был Кристиан или наши северные гарнизоны. Они понимали, что ты будешь действовать наверняка и перестрахуешься. Если бы решила обойтись только Тиром и Бартайотой, оставив границы без защиты, это значило бы только одно - тебе известно о планах Ордена. Поэтому как не думай, а выбора не оставалось. Однако это не значит, что мы позволим им осуществить задуманное. Пат необходимо сохранить за нами и выиграть время. Кристиан прекрасно знает, что его тут ждет. Князь готов и примет все меры предосторожности. Что касается плана, он прост: мы разобьем алтарь Земар-ар и отпустим жрецов с миром на все четыре стороны. Ведь никому неизвестно, что они вообще существуют, так ведь?

 -И после всего этого, ты смеешь извиняться и утверждать, что подвел меня? - я положила руку ему на плечо и заглянула в глаза.

 -Увы. Кстати, кузина, ты уверена насчет Шаддана?

 -Уверена.

 -Что ж… - вздохнул он и, взяв мою ладонь, вдруг поцеловал. - Я рад. Он единственный, кто дерзал всегда говорить истину в лицо. Я ему многим обязан.

 Молча поддавшись вперед, я обняла его со всей силой, на которую только была способна, и вдруг почувствовала, что он плачет. Мы стояли на полу, на коленях… Брат и сестра, дети самых заклятых врагов, и плакали. Он от боли, я из-за него. Второй раз в жизни я видела, как плакал мужчина, плакал от бессилия и горечи, потому, что уже не мог вынести возложенного на плечи груза. Сильный, умный, всегда невозмутимый и хладнокровный принц Королевства - просто человек с душой и живым сердцем. А я, его сестра и королева, могла только затаив дыхание, молиться, чтобы он сумел выстоять и не погаснуть до конца.

 -Так стар… - судорожно вздохнул он мне в плечо. – Кажется, живу уже много веков, а не лет. И так устал, Ли! Очень устал!

 Я ничего не ответила, только погладила его по жестким волосам и, подождав, пока он окончательно успокоится, отстранилась. Что толку было от моих слов? Когда один падает, другой должен стоять крепко и прямо, чтобы оба дошли до цели...

Глава 11

 Это был самый кровавый закат, какой мне только приходилось видеть за всю свою жизнь. Солнце пылало словно огромная рубиновая лампа, освещая багрянцем город и всю природу вокруг. Даже редкие облака и те стали алыми, словно сказочные паруса.

 По сообщениям глашатаев, Кристиан должен был достигнуть стен на рассвете, и широкие улицы Пата затихли, словно перед бурей. Я сидела у окна и смотрела на площадь за дворцовым парком. Чуть дальше, под пологим каменным навесом, в самом дальнем его конце, чернел жертвенник - вбитая в землю каменная плита.

 После богатого на дурные вести день, хотелось побыть одной и успокоиться. Душа была полна печали и тревожных предчувствий. Несмотря на то, что пророчество ясно показывало, что в предстоящей борьбе нам уготована победа, страх не отпускал. Понимая, что вряд ли смогу закрыть глаза, я смиренно ждала, пока усталость не возьмет верх. Было о чем подумать и вспомнить.