Наследники отречения

 - Отныне всякий, кто призовет имя Земар-ар, будет убит без суда и милосердия - будь то мужчина или женщина. А теперь на колени перед своей королевой!

 И они встали. Все до одного - бесконечное море людей… Я обвела глазами испуганные лица и, повернувшись к брату, сказала:

 -Пусть твои воины заберут тела. Мы уходим на север.

 Кристиан коротко кивнул и отдал приказ.

 Мы шли, держась за руки, через молчаливые улицы, залитые солнцем, и не оглядывались. За нами следовали аллотары, и все, в ком текла кровь Тара Валлора и Арматея. Дети королевского рода покидали Пат, оставляя свои роскошные дворцы и дома…

         Мы ни разу не остановились. Только когда город остался за спиной, я сняла сапоги и пошла босиком, не желая уносить даже прах с их улиц.

 «Господи»… - сдерживая слезы, бесконечно повторяла я, не чувствую боли от впивающихся в ступни камней. – «Прими их души. Прими тех, кто не жалея жизни, поднял руку против Твоих врагов. Прими их за заповедь любви, которую они исполнили…»

         Пошатнувшись, машинально оперлась на протянутую братом руку. Князь подозвал одного из своих офицеров и тот, подхватив меня, усадил в седло впереди брата. Крепко обняв меня, Кристиан пришпорил коня. Я зажмурилась, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, но не смогла.

 -Поплачь, поплачь, сестренка, - шепнул он, обдав мою щеку горячим дыханием, - мы уже далеко, никто не услышит. Поплачь за нас обоих – мои слезы давно уже иссякли. 

Глава 12.

 Мы похоронили Шаддана Каэла под стройным ясенем в том самом месте, где много лет назад я встретилась с ним на пути в Пат. В те дни, он принес мне клятву верности. Принес лишь устами, тогда как его руки готовили погибель. Теперь все ошибки были исправлены, а клятвы исполнены. Круг замкнулся.

         По моей просьбе, полуобгоревшее старого война завернули в новое знамя Королевства: белое полотно с широким зеленым крестом, вышитым в виде сплетенных яблоневых ветвей – символе нашего рода. Как сказал Кристиан, на шеи у Шаддана осталась нетронутой тонкая цепочка с маленьким деревянным распятием, который когда-то я сама вырезала для маленькой Мариэль. Мы не знали, принял ли Шаддан Крещение, но своей кончиной он доказал верность свету, а не тьме - Бог услышал его просьбу, даровав достойную смерть.

        Я не могла уже плакать, когда черные комья земли навсегда покрывали тело человека, еще недавно разделявшего мою боль и сомнения… Однако разум победил чувства: я осознавала, что его смерть стала таинством торжества, а не печали. Словно в ответ на мои мысли, с облетевших ветвей вдруг слетел дикий белоснежный голубь. Он поклевал что-то на свежевскопанной земле, а потом взмыл в синее небо и исчез.

 Я очень хотела довести тело Парамана до Бартайоты, но Кристиан уговорил этого не делать, и мне пришлось уступить.

         «Где бы он не упокоился, Ли», - сказал он. – «Его образ всегда останется в наших сердцах, а душа давно уже на небесах».

 Прошло три дня, как мы отошли от Пата. Я проснулась рано, солнце еще не встало, но было уже довольно светло. Пахло землей и сыростью. Откинув полог палатки, выглянула наружу и вдруг замерла, услышав тихий перезвон колоколов. Это был звук моего прошлого, никогда и никем не слышимый в этом мире прежде. Накинув плащ, я разбудила Кристиана.

 -Сегодня третий день, как все случилось, - почему-то улыбнулся он. - Примем это как знак. Возможно, когда-нибудь не только твои уши услышат здесь утренний благовест.

 Пока все спали, мы с братом сами выкопали могилу, и попрощались с Параманом, предали его тело земле. Повинуясь внезапному порыву, я отсыпала небольшую горсть в замшевый мешочек. Хотелось, чтобы частичка верного герцога покоилась там же, где его предки - в садах Белого замка. Я знала, что вернусь туда и мысленно пообещала, что именно тогда позволю сказать последнее слово его упорхнувшей в облака душе.

 После событий в Пате, аллотары прониклись ко мне еще большим благоговением и почтительностью. И хотя Кристиан обладал над ними беспредельной властью, мое слово больше не считалось вторым. В будущем, я надеялась добиться большего, ведь Княжеству рано или поздно предстояло окончательно влиться в Королевство. Увы, судя по тому, что довелось пока видеть, мой брат совсем об этом позабыл…

        Взвесив все за и против, мы решили зайти в Тир и Бартайоту. Следовало разбить алтари Земар-ар и лишить Орден возможности манипулировать гарнизонами. Разумеется, уничтожить все жертвенные плиты у меня не хватило бы жизни, но мелкие города и деревни были не так важны для Королевства, как крепости, в которых располагались Академии.