Наследники отречения

 Мой маленький Карле изучил дневник и сопоставил все, что я знала, с теми событиями, в которых непосредственно принимал участие. Он догадался о роли своей названной матери, понял, кем была Флоран… И положил голову под топор, избрав роль оппозиции против собственного рода, чтобы сбить с толку Орден. Единственно верное, хотя и чудовищное по сути решение, которое можно было принять в его ситуации. Марк действительно мог не понимать действий сына… Даже скорее всего не понимал. Кроме того, мое желание забрать Марию оказалось не беспочвенным - мальчик тоже опасался за сестру. Дочери следовало как можно скорее покинуть Замок.

 Резко встав, чем слегка напугала дядю, я спешно подошла к полкам, вбитым в стену над камином, и достала широкую плоскую шкатулку, в которой хранилась бумага для пернатых почтовиков.

 -Что-нибудь случилось? - нахмурился Аармани, когда я села обратно.

 -Нет, но может… - рассеянно кивнула я и, положив перед собой полупрозрачный листок, стала быстро писать.

 «Дорогой Марк. Спасибо за теплые слова и подробное письмо. Надеюсь, вскоре смогу лично рассказать все, что случилось за это время. Но сначала прошу тебя кое-что сделать. Во-первых, уступая просьбам кузины и Мари, я решила забрать их в Княжество, где намериваюсь провести ближайшей год - им обеим будет полезно развеяться. Во-вторых, настоятельно требую, чтобы ты оставил Карла в покое. Предоставь мальчику полную свободу во всех его начинаниях, даже если они идут в разрез со всем, что нам дорого. Не забывай, что он не только твой сын, но и, прежде всего, принц Крови, поэтому волен идти теми путями, которыми ведет его собственная совесть. Прошу также позаботиться о Флоран. После потери мужа и дочери, герцогиня, вероятно, очень страдает. Будет хорошо, если ты уговоришь ее окончательно перебраться в Замок вместе с детьми».

           Выплеснув тревогу, я перешла на более мягкий тон и немного рассказала о своих переживаниях и планах. Я соскучилась по мужу, но бумага была не тем инструментом, с помощью которого разум мог говорить о любви. Да и время сейчас было не для высоких чувств – они могли подождать до лучших времен.

 Исписав длинный лист, я поставила свою подпись и с облегчением откинулась на спинку стула. Через две недели многие тревоги наконец-то останутся позади. Марк должен был понять все, о чем я не посмела написать прямо - как-никак, а мы были частями одного целого и давно научились обходиться без длинных объяснений.

 -Что пишет дорогая Фло? - спросила я, взглянув на притихшего дядюшку.

 -Что может писать женщина, потерявшая мужа? - покачал головой генерал и с готовностью протянул письмо.

 -Тогда тем более не хочу читать. Мне достаточно собственного горя. Окунаться в чужое нет ни сил, ни желания.

 Старик пожал плечами.

 -Как знаешь, Лирамель. Приказать, чтобы позвали посыльного?

 -Нет, Марку я отправлю послание с птицей.

 -А остальным?

 -Их доставит один из офицеров Кристиана.

 -Все-таки не доверяшь… - обиженно хмыкнул старик, окинув меня внимательным взглядом.

 -Зря вы так, Аармани, просто кузине понадобится проводник – Али-нари хочет навестить меня в Княжестве.

 Улыбнувшись на его извинения, я взяла бокал и, закрыв глаза, сделала медленный глоток… Сон и полное безмолвие - вот что сейчас было действительно необходимо. Предстоящий путь требовал от меня всех оставшихся сил…

 ***

 Была глубокая ночь. В полнейшей тишине, за окном падал мокрый снег… Проснувшись, я повернулась на бок, и вдруг замерла - рядом кто-то тихо вздохнул. Стараясь не паниковать, осторожно нащупала под подушкой теплую рукоять Молнии...

 -Не пугайся, - тут же раздался глубокий баритон.

 -Кристиан? Когда ты приехал?

 -Пару часов назад. Не хотел тебя будить.

 -Не хотел, а разбудил, - я улыбнулась и, привстав, попыталась нащупать свечу.

 -Соскучился… Нет, Лия, не зажигай.

 -Как скажешь.

 Подвинувшись поближе, брат нашел в темноте мою руку и тихонько сжал.

 -Прости, - сказал он и снова вздохнул.

 -Уже простила.

 -Сама догадалась или старик Каэл рассказал?

 -Ни то ни другое. Мне было видение, после которого я просто сопоставила все оставленные намеки.

 -Поверь, брат очень переживал... Пытался как-то подсказать, но ты упорно не хотела понимать.

 -Знаю, - кивнула я. - Но все-таки вы могли предупредить заранее.

 -Нет, Ли. Все было на волоске, Карл не был уверен в противоядии. Он очень рисковал, знал, что ты попытаешься помешать, если узнаешь…

 -Кристиан! - я попыталась отнять руку, но он потянул на себя и, обняв меня, крепко сжал.

 -Я тоже был против, но ты ведь его знаешь! Он был уверен, что риск оправдан и при любом исходе это единственно верное решение. Все уже позади…

 -Ты дал ему противоядие? Тогда, в зале?

 -Да.

 -А похороны? Как вы сумели одурачить весь род?