Наследники отречения

 Итак, Земар-ар отправил своих слуг на поиски Лиран. Я ожидала подобного, поэтому найти девочку будет не так-то просто, ведь лорд и леди Артелена сделают для этого все возможное. И все же, Фирсару следовало помешать. Кто мог мне помочь?

 Взгляд упал на глобус и, подойдя поближе, я вгляделась в красноватую сеть. Поющий ветер Лаусенса, самый ближайший по времени, должен был задуть только после Западного лепестка. Итого, Лиран удастся отправить в Большой мир не ранее следующий весны. За это время Орден мог перерыть весь юг вдоль и поперек. Нужно было думать, и думать очень хорошо!

 В моих видениях, девочка была рыжей, как пламя, но в Артелене пушок на ее голове был черным, поэтому вряд ли Флоран могла предполагать, что наследственность Каэлов передастся внучке…

 «Господи», - повернувшись лицом к висящей в полукруглом своде иконе, сказала я, - «помоги найти выход!»

 Перед мысленным взором всплыло веснушчатое лицо Линни, моей верной служанки и хозяйки кухонь Белого замка. Удивленно моргнув, я нахмурилась, а затем радостно рассмеялась. Решение было простым и удобным. Не переставая улыбаться, достала из ящика тонкую бумагу и, оторвав полоску, быстро написала сыну ответ.

 «Дорогой сын, рада была узнать, что вы находитесь в добром здравии и проявляете немалое усердие к возложенным на вас обязанностям. К сожалению, вынуждена сообщить, что не смогу прибыть раньше весны. Посему, уведомите лорда Эстина, что я переговорила с князем по поводу его торговых предложений и он обещал принять решение, по сему, пусть более меня не беспокоит. Насчет ваших опасений, передайте отцу, что иногда следует нарушать законы, дабы соблюсти в чистоте совесть. Однако не стоит давать повода ищущим повода, ибо времени на перемены у нас предостаточно. Кроме того, дела мелких лордов тоже нужно кому-то разбирать, и, думаю, с кандидатурой ты вполне можешь определиться сам.

  Так же прикажи Линни оставить на время свои обязанности. Ей надо заняться здоровьем дочери: девочка больна и с вашей стороны крайне эгоистично закрывать на это глаза – в наше непростое время, верные слуги подчас важнее захолустных лордов. Даю тебе свое благословение на любые действия, которые сочтешь нужными для блага Королевства».

 Свернув бумагу в трубочку, я закрепила ее на когтистой лапе и выпихнула ястреба в обратный путь. То что сын сумеет понять зашифрованный в письме приказ, сомневаться не приходилось – мальчик был на редкость умен. Земар-ар придется поиграть по моим правилам. Раз он был уверен, что все просчитал и продумал, не стоило его разубеждать – следовало просто идти рядом, опережая на один единственный маленький шаг.

 Повернувшись к небольшому образу Христа, перед которым, дрожа от сквозняка, теплилась лампадка, я стерла с лица довольную улыбку и, благодарно перекрестившись, положила земной поклон. Не стоило забывать, что мне выпала честь быть всего лишь орудием в руках Света, и вера со смирением до сих пор являлись самым непобедимым оружием.

 Часа через два, распахнув дверь с такой силой, что створка ударилась о стену, вошел Кристиан. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять – брат все еще злился. Тяжело вздохнув, я поднялась с колен, отряхнув брюки от пепла, подошла к столу и зажгла еще несколько свечей - в кабинете уже было темновато.

 -Рад, что у тебя хватает совести сожалеть, - хмуро констатировал он, садясь за стол.

 Вздрогнув, точно от удара, я молча посмотрела в его глаза и мысленно опустила перед чувствам занавес. Кристиан был мне дорог, мы многое пережили вместе и всегда прекрасно понимали друг друга… Но любовь любовью, а в политике ей места не было. Между нами, равно как и между нашими народами давно назревал серьезный разговор…

 -Считаешь, я должна сожалеть о том, что приказала Дари избавить свои земли от мерзости?

 -Она ждет ребенка, Лирамель!

 -Я не могла знать о том, что мне не сообщали! Но даже узнай заранее, это не изменило бы того, что произошло. Ты забываешь, Кристиан, что когда на чаше весов одна жизнь и целое государство, то выбирать не приходится.

 -Мы могли позвать любого, в ком нет нашей крови, если вопрос стоял так.

 -Верно, могли бы… Но не уверена, что Земар-ар стал бы ждать. Хоть ты и уничтожил его алтарь в Тире, я знаю его лучше. Он рассчитал, что рано или поздно мы вспомним о жертвеннике. Это была единственная возможность, добраться до меня - я бы или умерла, пытаясь расколоть плиту, или сдалась, что было бы еще хуже, потому что тогда бы он получил надо мной власть. Надеюсь, ты не забыл, чего мы избежали в первой войне? Сейчас важна любая мелочь. Предстоит повернуть колесо истории вспять… Поэтому нет - я не жалею и уже не переживаю.

 -Дари могла пострадать! - с упрямой злостью прошипел он, сощуривая серые, как сталь глаза.

 Я усмехнулась и кивнула.

 -Повторю, даже если и так, не стоит забывать, что правильно расставленные в жизни приоритеты - залог верных решений.

 -Не каждому дано так мыслить, Лирамель!

 -А кому не дано - пусть не смеет стыдить меня или указывать! - воскликнула я, гордо вскинув голову.

 -Ты стала такой же циничной, как Карл…

 -Я стала мудрой и сильной.