Наследники отречения

 Руки замерзли и не слушались. Неуклюже теребя узел, который сама недавно затянула, я тяжело дышала, стараясь сдержать подступающую панику. Секунды казались вечностью. Не сдержавшись, от досады выругалась и, последний раз дернув поводья, резанула по ним кинжалом.

 -Я видела! - опережая очередной вопрос, прошипела я, отстраняясь от протянутой руки брата. - Ты сам сказал, что обычно в это время ураганов уже не бывает. Он не может знать!

 Кристиан быстро отвязал свою лошадь.

 -Карл у границы?

 -Да.

 -И ничто не может тебя остановить?

 -Ничто и никто. Я не переживу этого второй раз!

 -Я тоже, - он нервно усмехнулся, вскочил в седло, и, с вызовом глянув в черное небо, крикнул: - Ланнор!

 -Мой принц? – спустя пару секунд, послышался встревоженный ответ, показавшегося из пещеры офицера.

 -Оставайтесь тут и ждите нас! - резко, пресекая любые возражения, бросил брат, и порывисто кивнул.

 Я не стала дожидаться завершения их диалога. Каждая секунда в моем сознании падала камнем в огромных песочных часах. Хлестнув коня по крупу, направила его вверх. Пусть у меня не было крыльев, пусть ночь лишала зрения, пусть ветер сбивал с ног…

 -Я успею! - шептали мои губы, наверное, в десятый раз, разгоняя отчаяние и мрак.

 -Мы успеем! - спокойно и твердо повторил Кристиан, догнав меня. - Мы точно успеем, Лирамель, иначе какой смысл в даре, который ниспослан тебе свыше?

 Вздрогнув, я обернулась. Его силуэт, сливаясь в единое целое с мощным телом лошади, тенью плыл слева. Брат был прав, иногда логика успокаивала лучше любых, даже самых нежных слов. Вера - это единственно, что у нас оставалось. Вера и разум - моя опора и оправа вечно мятущемуся и скорбящему сердцу, шипованная броня, надежная защита от ропота и ужаса.

 Ветер взорвал тишину в тот миг, когда мы выехали на тропу. Даже в опустившейся тьме, ущелье выделялось зияющей дырой - в нем чернота была еще гуще…

 «Чем скорее мы достигнем скал, тем лучше, иначе нас просто снесет», - подумала я, и наклонившись к горячей шее перепуганного скакуна, изо всех сил ударила каблуками. Неистово заржав, животное рвануло вперед.

 Мы неслись по узкому ущелью под непрестанный грохот и ослепительные вспышки молний - слава Богу, в их свете было видно неровную дорогу, зажатую между отвесно уходящих ввысь скал. Дорога была бесконечна… Не знаю как долго продолжался этот кошмар звуков и взрывов. Час? Минуты? Было страшно, в голову лезли нелепые мысли: казалось, стихия мстит мне за дерзость… 

 В такт дыханию, в такт тонущей в общем грохоте, дроби копыт, я молилась отчаянно, пламенно, безумно! Дыхание, как молитва и молитва, как дыхание - единым порывом. Дальше, выше, преодолевая расстояния и преграды, перечеркивая приговоры и случайности рока… Верой, надеждой, любовью.

 От напряжения и холода меня трясло. Ливень, которому в отличие от ветра, каменные стены, были нипочем, хлестал по лицу ледяными плетьми. Страшно было представить, как могло сейчас бесноваться море… Я с яростью отшвыривала страшные образы. Малодушию не место там, где теплилась вера и любовь! Но мысли лезли и лезли, силясь задушить меня  в слезах.

 -Не выйдет! - всхлипнула я и, расстегнув мокрый ворот туники, достала свое единственное сокровище - маленький огонек надежды.

 Крестик вспыхнул белым пламенем. Неземной свет, теплый, как лучи восходящего солнца и яркий, как мириады слившихся воедино звезд, пронзил ночь и указал нам путь.

 -Господи, - мой голос перекрыл, глухие раскаты грома над бездной, по которой мы мчались. - Все Тебе возможно, и все возможно верующему в Тебя! Сократи наш путь! Упраздни расстояние! Помоги обыграть смерть ради того, кто не однажды заслонял меня от нее!

 Свет на моей груди ослепил, лишив на миг зрения. Я знала, что Кристиан где-то рядом, чувствовала его тепло и силу. Он дышал тем же, чем и я, он верил так же, как и я, и наши молитвы были одинаковы до запятой. Ничто и никто не могли остановить нас сейчас.

 Время утратило счет. Я закрыла глаза, до боли сжав в руках натершие кожу кожаные поводья. Вдох, выдох… Вдох. Казалось, это никогда не кончится. Ветер снова прорвался к моим волосам и теперь с удвоенной силой рвал их в разные стороны. Дождь немного ослаб, но стало еще холоднее. Впереди горизонт был уже черен и тих, зато за нашими спинами, творилось настоящее светопреставление. Давно эти земли не видели подобного…

 Не знаю, как долго продолжалась бешеная скачка в тонком серебряном луче, если бы моя лошадь не споткнулась и не упала. Быстро поднявшись с земли, я протянула руку брату и, вскочив в седло, крепко обхватив его за талию. Уставший тарпан вновь поплелся вперед. Он и так еле волочил копыта, а тут еще добавилась вторая ноша. Было очевидно, что без отдыха животное долго не протянет. А от ущелья до моря оставалось не меньше нескольких часов пути. Пешком это расстояние возможно было покрыть день. Даже если идти на пределе сил. Я все понимала, но эти мысли, словно песок сквозь пальцы, не задерживались и не обретали четких форм. Только одна билась в мозгу, не угасая: «вперед, вперед, как можно скорее!»