Наследники падших земель

— Больше вы не будете единолично бороться за благополучие нашего королевства, я буду с вами до последнего… — это были единственные слова, сказанные молодой королевой, после выступления всех влиятельных слоев королевского двора.

Никто из чиновников не проголосовал против вступления на трон принцессы Ринарии. Возможно, они просто устали от политики ее отца, но еще вероятнее то, что их напугали головорезы, пришедшие с ней из-за морей. Выбора у народа не было. Протестов тоже. Все тихо разошлись, чувствуя, что эта молодая королева точно не пустит на самотек дела королевства.

ГЛАВА 6

И кажется нам, что ко всему готовы

Но каждый раз жизнь удивляет снова…

Ри отчаянно боролась за независимость тех, кого продали в рабство богатым гражданам королевства. Работорговля и без того была запрещена, поэтому удалось поймать на таком преступлении немало господ, но по хитрому приказу королевы инспекторам разрешено было изъять рабов и заставить выплатить фиксированную сумму штрафа за нарушение. Обычно за такое лишают привилегий или даже жизни, но бунт среди титулованных особ королеве был ни к чему, да и казну нужно пополнять. Методы по-доброму не действовали, поэтому приходилось угрожать и запугивать.

Жесткая рука королевы поставила на место вельмож и богачей, заставив тех подчиняться и соблюдать законы. Ко всему прочему, были ужесточены патрули и охрана разного рода объектов, и благодаря этому было поймано немало воров и убийц, досаждающих мирному населению. Такое начало понравилось гражданам, и они с радостью ждали действий Ее Величества, превознося ее имя.

Нейл часто повторял девушке на их совещаниях, что все зависит от политики правящего, главное — убедить крупных торговцев, ремесленников и банкиров в выгоде сотрудничества. Как ни странно, те были преисполнены почтения к новой королеве, но, как сказал её добрый советник, «богачи» вечно сходят с ума и доверять им никогда нельзя. Хоть толстосумы умнее и хитрее любого политика, однако они сильно верят во всякие силы, подчиняющиеся отнюдь не королевской воле. Поэтому ее уже ставший другом советник частенько придумывал и распространял слухи о магических способностях королевы, да и загадочности Ринарии хватало, ведь до некоторых пор большая часть двора была полна уверенности в том, что принцесса мертва.

Благодаря повышению общего почтения и интереса к личности самой королевы, меценатов не пришлось долго искать, никто не сбегал от королевы, даже наоборот — многие искали встречи. Ее действия раскрепостили науку, и теперь образованные и интеллигентные люди ждали аудиенции с Ринарией, мечтая наконец воплотить в реальность свои разработки. Оказалось, что в королевстве немало перспективных ученых, которые доселе боялись прийти к королю, но теперь даже сам Нейл с готовностью спонсировал начинания амбициозных талантов. Открывшийся взору королевы потенциал радовал, ведь это вселяло надежду на лучший исход для королевства.

Ри больше чем на месяц погрязла в трясине государственных дел. Её властность ещё больше и больше проявлялась в чертах лица и поведении. Однако девушку сильно беспокоил визит короля Тёплых краёв, которому ее королевство должно было колоссальную сумму средств.

Несмотря на то, что «сливки» общества поддержали её вступление на престол, многие из них пытались извлечь из этого свою выгоду. Кто-то просил земли и власть, но нашлись и те, кто нагло выпрашивал закрыть глаза на их грязные делишки. Нейл, видя разочарование королевы, часто называл ошибкой то, как вступила на престол Ринария.

— Нужно было приказать им, пригрозив головорезами Дмирхора и своими магическими способностями, — сказал он однажды вечером.

Они сидели вдвоем в той самой беседке и пили чай, обсуждая немаловажные для королевства темы.

— Ты прав, но этого не исправить, значит, нужно как-то дать им по зубам, — нахмурилась девушка, отпивая горячую жидкость.

— Верно, тут два варианта: показательное наказание какого-то наглеца, возомнившего о себе слишком много, да так, чтобы другие начали бояться, либо найти компромат на каждого, кто попрошайничает и ткнуть его туда носом.

Королева призадумалась.

— А если оба? — Ее озорной взгляд вызвал у Нейла улыбку, и он кивнул.

— Полагаю, это возможно… — наливая в чашку королевы порцию чая, ответил он.

— Откуда в тебе так много знаний об управлении людьми? — заинтересовалась вдруг Ри.

Нейл вздохнул и поставил чайник на прозрачный стол, украшенный изнутри алыми цветками.

— Я был командующим одного из отрядов на войне против Асмероса, — вспоминать это ему явно не нравилось, потому ответил он очень коротко.

— Никогда не подумала бы, что ты побывал на войне, — задумчиво произнесла девушка, решив не затрагивать более эту тему.

— А я никогда не подумал бы, что вы, миледи, так роскошно выглядите в этом алом платье при вечернем освещении, — вдруг неожиданно сказал лорд.

Его взгляд впервые выражал что-то настолько ярко: в нем читалась страсть и неутолимое желание. Ри поперхнулась чаем и усмехнулась, стараясь скрыть свое смущение.