Наследники падших земель

— Нейл, надеюсь, ты шутишь, потому что в моих кругах под глазами можно подавать вино, — указала она на действительно болезненные изменения в ее облике.

Но реакция его была еще куда более странной. Нейл протянул руку к ее щеке и аккуратно погладил ее кончиками пальцев. После он обхватил подбородок девушки и потянулся за поцелуем. Завороженная его действиями, Ри едва успела увернуться от прикосновения его губ.

— Что ты делаешь, Нейл? — Ее вопрос отрезвил мужчину, и тот, моргнув, в недоумении убрал руку.

— Мягкая, как я и представлял, такая мягкая кожа, — он пристально смотрел на королеву, — но вы мало спите… Кхм… Прошу прощения, у меня в последнее время какие-то проблемы в отношении вас, Ваше Величество.

Обычно мрачный и немногословный Нейл казался сейчас застенчивым подростком, которого поймали на чем-то смущающем. Королева вздохнула, ей ужасно не хотелось портить отношения со своим советником.

— Ладно… Давай в таком случае просто забудем о произошедшем, ведь нам предстоит много работать вместе и… Я не хотела бы терять хорошего друга, — честно призналась девушка.

Ее слова возымели эффект, и лорд встряхнул головой.

— Простите меня, весна, видимо, ударила в мозг, оттого и страдаю ерундой, — лорд хмуро посмотрел на руку, которой прикоснулся к королеве.

— Ох ну что вы, — Ри едва скрывала смущение.

Ее щеки пылали, а сердце билось, как бешеное. Ей не следует больше уединяться с Нейлом, ведь, кажется, весна ударила в голову не только ему.

На этой ноте они с лордом и расстались тем вечером. Если быть точнее, Ри сбежала с их чаепития, от греха подальше. Ведь как бы она ни хотела обмануть себя, она не могла не признать, что лорд Красский ее однозначно очаровал. Но, к ее радости, он достаточно благороден, чтобы не замечать ее реакцию на него.

* * *

Как бы ни шли хорошо дела королевы, с каждым новым днем приближалась встреча с Грегом Первым, который снова и снова легко и ненавязчиво переносил их встречу, терзая нервы и будучи полностью уверенным в своей власти над Ри. Но она ни за что не сдастся. Тем более он унижал неповинную ни в чем девушку своим недостойным поведением. Но как бы ни старалась Ринария злиться на Грега, получалось лишь бояться. До дрожи в пальцах и бешеного сердцебиения.

Одним таким тревожным вечером Ри сидела за столом, подписывая последний документ. Тишина, воцарившаяся во дворце, угнетала девушку, и та уже в который раз ощутила пожирающее ее бесконечное одиночество. Курт не отвечал на ее письма, но уезжающий к нему Дэл сказал, что тот вместе с Жаком выслеживают еще напоминающего о себе их старого врага. Но даже это не помогло утихомириться ее страдающему сердцу. Когда она успела так привыкнуть к Курту? Грустно вздохнув, она поднялась и выглянула в окно.

Темно-синее небо, уже покрывшееся мурашками сверкающих звёздочек, мрачно нависало над ней, словно напоминая, какие способно низвергнуть на мир бедствия. Ри очень не хотела, чтобы кто-то видел ее в таком подавленном состоянии, ведь даже небо… и то казалось ей беспощадным и грозным…

Звук падающего на пол платья, звон рассыпавшихся шпилек, глубокий вздох уставшей женщины и тоскливый взгляд на кровать. Ри мечтала уже засыпать в горячих объятиях Курта, но шуршание простыни и задутая наскоро свеча всегда были лишь с одной стороны ее огромной кровати. Но долго размышлять о своем одиночестве королева не смогла, потому что только ее затылок коснулся подушки, и мир исчез, утонув в темноте…

Ри очнулась ото сна, услышав над ухом женский голос.

— Просыпайся, крошка моя, я расскажу тебе много интересного… — знакомый голос был едва уловимым, и девушка повернулась.

Наклонившись к Ри, мама стояла рядом с кроватью. Ее глаза были ясными, как день, а улыбка полна радости и привычного глазу очарования. Но ее мама умерла, и лицо королевы исказилось в ужасе. Ри отскочила от мамы, и та тихо засмеялась.

— Ну куда ты? Это же я, твоя любимая мама! — Ее пугающая улыбка вызвала настолько сильное потрясение у девушки, что та подорвалась с кровати, пытаясь сбежать, но запуталась ногами в одеяле и упала ничком на пол.

Мама последовала за ней, протягивая руку, чтобы помочь подняться. От отчаяния девушка хотела было закричать, но та шикнула на неё, прямо как в детстве. Ри не знала, почему не может проснуться и отчего ее ведение настолько навязчиво в этот раз. Закрыв глаза, она досчитала до десяти. Тишина. Открыв их, она уже не надеялась увидеть пустую комнату, но это было всего лишь ведение. В комнате никого не было, и лишь окно, открывавшее вид на чистое светлеющее небо с кучками облачек, вызвало у нее немой вопрос. Но она могла открыть его перед сном и забыть об этом, тем более такое случалось нередко. Нужно отдохнуть.

На следующий день королева объявила о выходном и не вышла к людям. Нейлу было доверено послушать тех, чьи проблемы требовали срочного вмешательства, остальных вежливо попросили оставить письма. После того разговора в беседке советник редко позволял себе уединяться с королевой. К тому же начал приводить в действие их маленький план по укрощению наглых господ.