Наследники погибших династий

– Они выше запястья. Много крови и почти нет риска для жизни.

– Зачем? – тихо спросила я.

– Он боится крови, – снова безумный смех, – уходит и не мучает меня. Милое наследство безумного отца. – Я похолодела.

– Отца?

– Да, – она улыбнулась. Страх парализовал мое тело. – Антуан Лерой. Бабочка. Слышала о таком?

– Бабочку казнили … – прошептала я.

– Настоящего Бабочку застрелил собственный сын. Я и Давид присутствовали при этой казни. А то, что показали в газетах, ты веришь газетам? – И она снова засмеялась. – Я живу в клетке с того дня, как Юлиан дал мне свое имя, у меня нет и не будет детей. Да-да, Давид не мой ребенок.

– А чей?

– Не знаю, – это показалось ей очень смешным, – какой-то шлюхи?

Кто-то начал колотить в дверь.

– Это за мной, – она подняла с пола бинт, – помоги!

Я обмотала ей руку. Эвелин открыла дверь.

– Мама, – прошипел Давид, – ты пропустила прием лекарства.

– Да, Давид, – покорная жертва, ни следа от той женщины, что только что говорила со мной, – прости меня.

– Меланика! – громко сказал Элиас.

Извинилась и быстрым шагом подошла к своему мужчине.

Я вцепилась в его руку, что-то теплое испачкало ладонь. Кровь. Я до крови расцарапала его.

– Прости. – Достала платок.

– Что случилось? Что ты узнала?

– Мсье и мадам Белами, – догнал нас Давид, – мсье Премьер и мой отец ждут вас в кабинете.

– Зачем? – насторожилась я.

– Отец приготовил подарок в честь вашего бракосочетания, – спрятала платок в сумочку, Лерой проследил за этим движением глазами, – следуйте за мной.

Тревога сдавила грудь. Я шла за Давидом, будто на смерть, такое странное чувство вызывали его немного рваные движения.

– Где же ваш отец? – спросил Элиас, я потянулась за оружием.

– Вероятно, они вышли на балкон, – пожал плечами Давид, – это там, – он указал на дверь, – я должен вернуться к гостям, – извинился Лерой-младший и откланялся.

– Не ходи туда, – остановила я Элиаса. – Эта женщина, мать Лероя, она рассказала мне о небольшом семейном секрете Лероев. – Он удивленно посмотрел на меня. – Отец Юлиана, Антуан Лерой, это он – Бабочка. Кто знает, что за сюрприз на балконе приготовили радушные хозяева этого дома?

– Ты права, – согласился Элиас, и ветер открыл балконную дверь.

Странная тень, стремительный прыжок – и огромный желтоглазый волк скалится на моего мужчину.

– Не двигайся! – крикнула я Элиасу. – Ко мне! – хлопнула себя по ноге. – Рядом! – призрачный зверь фыркнул в сторону несостоявшейся жертвы и лег у моих ног.

– Волк? – понял Элиас.

– Да, – положила руку на лохматую голову.

– Дай мне револьвер, – попросил Элиас.

Протянула оружие.

Кто-то дернул дверную ручку.

– Да, Фредерик, это прекрасное вложение в бюджет, – раздался голос Юлиана, и мужчины вошли в библиотеку.

– Что здесь происходит? – спросил Фредерик.

– Мсье Давид привел нас сюда и попросил подождать вас, – ответил Элиас.

– Вот как? – удивился Юлиан и посмотрел на волка у моих ног.

– Именно, – сказала я и провела рукой по спине животного.

– Все Нордин в сборе, – герцог Сид-Адер скривил губы, – жаль, нет Роланда и его отпрысков. Это было бы так символично – избавиться от всех вас в один день. Но это и не нужно, не так ли? Достаточно пристрелить женщину, – он направил на меня пистолет. – Вы сами сделали свой выбор, моя дорогая.

– Юлиан, одумайся, – медленно сказал Фредерик, – разгар праздника, тысяча гостей.

– И смерть Нордин – лучший подарок на именины, – улыбнулся герцог и нажал на спусковой крючок.

Рука потянулась к юбке бального платья. Сегодня я оставила часы дома, но как наяву я видела, как крошечный символ времени падает на мраморный пол.

Раскололась стеклянная колба, рассыпался песок… тысячи осколков… тысячи картин нашей не слишком счастливой жизни.

Мама. Папа смотрит на нее, в черных глазах его сияет любовь. Грегори и Софи, идут рядышком, по обе стороны от меня. Вот подруга смеется, заливается, будто колокольчик. Грегори дергает меня за косичку. Бью его книжкой по голове.

Столица, площадь Святого Франциска, мадам Франс дарит мне плащ. Вероник весело щебечет. Оливье гладит по щеке.

Элиас… Мое горькое счастье…

Время, остановись…

Закричал Фредерик, Элиас бросился ко мне.

Сколько мы были вместе? Не прошло и суток…

Если ты выкупишь меня у смерти, я умру вместе с тобой.

Волк встал на лапы. Хранитель Дане не посмел остановить безумного хозяина.

Выстрел.

Маленькая смертоносная точка летит к своей цели. Юлиан отличный стрелок…

Меня спас Фредерик. Он стоял рядом с убийцей и бросился под пулю. Грохот, чей-то крик. Это мой крик… Срываю голос, ничего не слышу…

И снова выстрел. Это Элиас держит мой револьвер, Юлиан недоуменно смотрит на грудь. Мой муж прошел войну, он стреляет не хуже…

Низко зарычал волк, бросился на моего мужчину.

– Стоять! – крикнула я. – Стоять! – схватила его за загривок. Попытался вырваться и укусить, схватила его за шею и посмотрела в желтые глаза.

– Нельзя! – Послушался…

Элиас бросился к отцу.

Эвелин… мама?

Откуда они здесь?

– Фредерик! – закричала мама и кинулась к кузену.

Эвелин подобрала оружие и погладила резной револьвер.

– Отец! – Давид застыл, глядя на мертвого Юлиана.

Кровь… красное на белом … опять…

Выстрел.