Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

— Почти девятнадцать.

— Ты невероятно лакомый кусочек. Сказочно красивая, невероятно трудолюбивая, да ещё и из богатой семьи. Герцогской. Верно, Атанаис Алистер Праций?

Девушка поперхнулась вином и сильно закашлялась ещё на первой фразе.

«Он знает!»

— Ну-ну!.. — владыка Шамшира постучал по её спине приподнял ей руки, чтобы она перестала давиться и кашлять.

— Откуда ты знаешь?.. — едва переведя дух, выдавила Атанаис.

— Там, близ Аргоса, мои Братья услышали твоё настоящее имя. И ты думала, я не выведаю о тебе хоть что-то? Я почти сразу догадался кто ты. Я знал о том, вместе с нами в Заземелье шарится отряд карнеоласцев и атийцев, сопровождающий Рианоров. К тому же, двадцать лет назад мне посчастливилось лично познакомиться с твоей матерью, когда она была в плену у саардцев. Увидев однажды Акме Алистер, в девичестве Рин, уже никогда нельзя забыть её лицо. Я видел и твоего отца, правда, мельком. Ты очень похожа на них обоих, целительница… Рианор…

Сакрум говорил спокойно, почти ласково, и Атанаис не слышала и не чувствовала от него угрозу. Но страх ворвался в её душу и сковал сердце ледяными шипами. Она готовилась к тому, что он сейчас её схватит, притащит в дом, прикажет её заковать. Отрежет часть её тела и отправит герцогу Атии, своему злейшему врагу. Но Сакрум продолжал сидеть и внимательно смотреть на неё.

— Знает весь отряд?

— Нет, всего несколько человек. Но они никогда никому не расскажут, пока я этого не пожелаю.

— Что ты сделаешь со мной? — прошептала Атанаис так тихо и обречённо, что её голос был почти не слышен за шелестом могучих волн.

— Прослежу за тем, чтобы ты не утонула, а потом отведу тебя в дом, где ты ляжешь спать. Ты выспишься, проваляешься до полудня, а я ранним утром отправлюсь по делам, — ответил Сакрум почти добродушно. — В Баркиде у меня много дел. И чем раньше я их закончу, тем лучше… А ты что думала, что я зверь? Да, я зверь. Но только тогда, когда это нужно, чтобы защитить своих людей. Ты помогаешь моим людям. Ты делаешь то, что я говорю. Не нарушаешь мои приказы. Выполняй мою волю, и я сделаю так, что ты не захочешь уходить.

Атанаис удивлённо поглядела на него. Шутит, издевается? Вроде нет. Сидит очень близко к ней, улыбается одними глазами, будто любуется. Ей нравилось, как он смотрел на неё. И нравилось, что позволяет себе только смотреть. Не прикасается. Пока.

— Пойдём, — сказал он, и девушка сразу поднялась: его голосу хотелось подчиняться.

Он не спускал с неё глаз, пока она надевала платье. А потом они просто пошли рядом, вороша ногами остывший песок.

«Надеюсь, он не узнает, кто такой Саргон на самом деле…» — подумала Атанаис, начиная успокаиваться. Сакрум же шёл рядом надёжной величавой стеной. Сильной и угрожающей. И улыбался. Как же хитро и затаённо он улыбался!..

Глава 12. Изумрудноокое Cолнце

— Поднимайся! — рявкнул Александр, прохаживаясь вокруг Ишмерай, даже не собираясь помогать ей. — Хладвиг не будет ждать, пока ты соизволишь встать.

— Ты подставил мне подножку! — возмущённо прорычала девушка, поднимаясь, стряхивая мокрую землю со штанов.

Они тренировались рано утром в лесочке недалеко от окраины города. Альжбета, надев простенькое платье, предупредила Вайнхольдов, что отправится на прогулку. Когда же она прибежала на место, она скинула платье, под которыми были надеты штаны, удобные башмаки и просторная рубаха: если кто-то увидит их, в ней едва ли узнают девушку — рубаха позволила ей скрыть слишком женственную фигуру. Она вполне могла сойти за мальчишку.

— Ты просто неуклюжая. И растеряла все свои навыки за эти месяцы, — он приподнял шпагу. — Со своими кинжалами ты дралась так, будто танцевала. Я хочу увидеть такой же танец сейчас, только со шпагой. Вперёд!

Александр атаковал её, но Ишмерай подавила свой страх и отразила несколько стремительных ударов подряд, чем порадовала своего учителя, но тот сделал ловкий выпад, и шпага уткнулась в ее грудь, не дотрагиваясь до нее.

— Начала запоминать позиции, хорошо… — одобрил Сагдиард, не улыбаясь, глядя на неё холодно и пронзительно. — Ты перестаёшь теряться и включаешь голову. Но тебе надо еще очень долго работать, прежде чем принять чей-то вызов. Только если это не Хладвиг, разумеется. Хладвиг проткнёт тебя на первой секунде даже после нескольких лет упорных упражнений. Тебе вовсе не стоит ввязываться в драки.

— Я и не собираюсь ни во что ввязываться, — огрызнулась Ишмерай, тяжело дыша. — Я люблю покой и тишину. Какие ещё драки?..

— Покой и тишину, — хохотнул мужчина. — Там, где появляешься ты, — вечный хаос и бардак.

— Я изменилась.

— Люди не меняются.

И он налетел на неё так резко, что девушка оторопела, но смогла отразить атаку, хотя Александр никак не давал ей собраться. Она отскакивала и держалась на ногах из последних сил, но Сагдиард выбил из её рук шпагу.

Ишмерай не растерялась: притворилась, что кинулась за выроненным оружием, а сама ударила противника по ногам и схватила бы свою шпагу, если бы Александр не наступил на клинок.