Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Богиня Атаргата, которую отныне Акил считал предвестницей смерти, уже взошла на свой серебряный престол высоко в чёрном небе, Аргос уже лёг спать, когда Нидар Сур и виконт Аим пожелали сменить Акила, Умрата и Цесперия на их посту, но все они решительно отказались и остались сидеть с девушкой, все еще надеясь на чудо.

Акил не замечал страшной духоты, он позабыл о сне и еде. Он не помнил, когда крепко спал последний раз. С тех пор как он очнулся после своего ранения, ему было некогда спать. Особенно на обратном пути — он боялся оставить Сагрию даже на минуту, как и боялся теперь. В полубреду горя и усталости ему казалось, что он может пропустить смерть, если сомкнет глаза даже на минуту. Он должен был непременно поймать ее и не подпускать к Сагрии. Он должен был скрутить ее костлявые руки и вышвырнуть в окно. Тогда Сагрия обязательно выживет. Он должен был караулить смерть. От напряжения раскалывалась голова.

— Как ярко горит огонь в камине! — буркнул виконт. — Надо открыть окно. Вы здесь задохнётесь!

Акил не понял, что произошло. Его спину сильно обожгло, и, обернувшись, он увидел, как огонь облизывает полог кровати.

— Тушите! — закричал Ивен Аим.

— Но как это произошло?! — суетился Умрат.

— Огонь в камине вдруг просто… взорвался!

Акилу казалось, что грудь его объяло пламя. Молодой человек не двигался, держа Сагрию за руку и неотрывно глядя на разгорающийся огонь в камине, который перебрался уже на ковер на полу, подбираясь к его ноге.

«Прочь», — подумал он, в каком-то полусне направив в сторону огня руку, и пламя слегка утихло, перестав облизывать ковёр и полог.

Акил непонимающе заморгал и подумал, что сошёл с ума. Дрожащая рука его, не дотрагиваясь до огня, заставила пламя улечься. Должно быть, кто-то из присутствующих вылил на ковёр воду из кувшина или затоптал ногами. Но к камину Акил сидел ближе всех.

Тогда он напряг руку, и огонь разгорелся с новой силой, вновь прыгнув на ковер.

— Акил? — изумленно выдохнул Цесперий.

Акил, не отпуская руки Сагрии, забавлялся с пламенем. Жар щекотал его пальцы.

— Что ты делаешь?! — ужаснулся Цесперий, кинувшись к нему. — Ты обгоришь!

— Назад! — рявкнул Акил, и крик его заставил огонь выплеснуться безудержной волной.

Он, чувствуя, что если отпустит руку Сагрии, она умрет, медленно поднялся над рычащим пламенем. И чем выше он поднимался, тем слабее становился огонь. Тогда он вновь потянулся рукою к огню.

Рука Сагрии в его руке дрогнула и зашевелилась. Акил ошарашено поглядел на девушку, и увидел, что брови её нахмурились, а голова двинулась. Другая рука ее вцепилась в одеяло, затем потянулась к шее, и рот раскрылся в мучительном стремлении глотнуть свежего воздуха.

— Окно! — выдохнул Акил, кинувшись к девушке. — Цесперий, Умрат, откройте окна!

Окна распахнулись, и прохладный ночной воздух вступил с дымом в ожесточенную схватку. Нидар Сур и виконт отчаянно размахивали полотенцами, чтобы выгнать запах гари, и вскоре Сагрия, перестав задыхаться, медленно открыла глаза.

— Сагрия! — вскричал Акил, прижимая ладонь свою то к щеке её, то ко лбу. — Сагрия, ты слышишь меня?!

— Я не глухая. Не ори, — были первые слова Сагрии Кицвилан после близкого знакомства со смертью и счастливого возвращения к жизни.

— Как ты?.. — задыхаясь от радости, прошипел Акил. — Как ты?..

— Да что с нею будет?! — захохотал виконт, хватая девушку за другую руку.

— Это Аргос?! — тяжело, хрипло выдохнула Сагрия, с трудом разглядывая потолки.

— Аргос.

— Его что, жгут?

Глаза её обратились к Акилу. Она глядела на него хмуро, с холодным недоверием, но сердце Акила разрывалось от счастья.

— Что ты так смотришь на меня? — процедила она, поморщившись при попытке двинуться. — На мне цветы не растут.

— Сагрия! — отчаянно всхлипнул он и лицом уткнулся в её руку.

— Перестань сейчас же! — изумленно и даже испуганно прошипела девушка, слабо пытаясь вырвать свою руку из его хватки. — Где Ишмерай и Атанаис?

Все разом затихли. Умрат опустил глаза, Цесперий отвернулся, делая вид, что все еще выгоняет дым из комнаты, виконт вдруг заинтересовался своими сапогами.

— Что же вы молчите? — в страхе вопросила Сагрия.

— Мы не знаем, — наконец, решился ответить Акил.

— Как не знаете? — возмутилась девушка.

— Спи, Сагрия. Тебе надо набираться сил.

Но девушка не унималась. Она попыталась сесть под протестующие возгласы, но не смогла.

— В чем дело?.. — прошептала Сагрия, тщась отдышаться. — Я стала слабее котенка.

— Слишком много крови потеряла, — пытался объяснить взволнованный Акил.

Она прорычала:

— Не заговаривай мне зубы, Рианор! Где Ишмерай?

— Ишмерай ещё не нашли, — строгим тоном заявил Цесперий.

— Но… Прошло столько времени! Как они могли не найти ее?! — она поморщилась, повернув голову. — А что Марцелл и граф Сагдиард?

— Скрывать дальше нет смысла… — решительно проговорил виконт Аим. — Фавны нашли Марцелла мёртвым. Ему перерезали горло и вспороли живот. Доказательств того, что граф Сагдиард или Ишмерай мертвы, нет. Ровно, как и то, что они живы.