Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

— За одну маленькую ложь? — Рабинара усмехнулась. — Все давно поняли, что ты темный тип, Саргон. И что зовут тебя вовсе не Саргон. Все знают, что ты служил своему принцу. Но так как он погиб, ты будешь служить его семье. Быть может, ты шпион принца или даже короля. Сакрум следит за тобой, и когда тебя нет, по его приказу твоя комната не раз обыскивалась. До сих пор о тебе не нашли ничего дурного. Но Сакрум знает, что ты не чист. У всех есть своим маленькие тайны от Сакрума. И все мы должны быть очень осторожны.

— Но зачем ты следила за мной? — холодно осведомился Марк.

— Я увидела тебя случайно! — воскликнула та, покраснев.

— Несколько раз? — Марк фыркнул. — Ты ищейка Сакрума. Ты его доносительница… Ты рассказывала мне не самые приятные вещи о нем и даже осуждала его. Стало быть, ты осуждала его, чтобы я почувствовал себя свободнее, развязал язык и начал осуждать его в открытую, следом за тобой, а ты бы потом донесла ему?..

— Нет!

— Я доверял тебе… — Марк знал, что едва ли Рабинара доносила. Она была грубой, дикой, не боялась пролить чью-либо кровь, но она не была очень хитрой. Ему хотелось смутить ее, заставить ее чувствовать себя виноватой и выйти сухим из воды. — Однажды мне даже показалось, что мы друзья. Как непростительно я ошибся!

Рабинара помрачнела.

— Я не следила за тобой! — воскликнула девушка. — Не смей обвинять меня в доносительстве!

Но Марк, продолжая играть свою роль, поднялся со скамьи. Он держался горделиво, прохладно и безразлично. Она пыталась объясниться, но Марк, уверенный в своей победе, гнул свое. За сверкнувшим в её глазах отчаянием, он вдруг разглядел нечто большее, чем дружба. Он не мог утверждать уверено, но он заподозрил, что эта неприступная дикая гордячка если и не положила на него глаз, то намеревалась сделать это в ближайшее время.

«Ох, дьявол! — подумал Марк. — Надеюсь, я ошибаюсь!»

Но Рабинара, пытавшаяся что-то сбивчиво сказать, Рабинара, едва ли не молившая его, тут же поменялась в лице и стала снова дикой и грубой, как только увидела тень, завёрнутую в глубокий саван.

— Изабелла! — изумленно воскликнула Рабинара, едва не скалясь от злости. — Какими судьбами?!

— Я пришла проститься с вами… — тихо ответила та.

— Уверена, не со мной, — ядовито произнесла Рабинара, смерила девушку презрительным взглядом, смерила уничтожающим взглядом Марка и гордо удалилась, неграциозно стуча сапогами.

— Не тревожьтесь понапрасну, сэлат Саргон… — тихо ответила девушка, снимая капюшон, игнорируя его приглашение зайти в дом. — Я пришла проститься с вами, а не повторять тех признаний, вызвавших ваше недовольство. Если бы я пожелала, я бы уехала с вами. Я бы спряталась в трюме корабля, переоделась одним из мужчин. Если бы только пожелала. Но не желаю. Я решила остаться здесь и выйти замуж за сэлата Рафаэля.

— И я искренне поздравляю вас с вашим выбором, — вежливо ответил Марк, чувствуя облегчение. — Слышал о нём много хороших вещей.

— Верно, сэлат Рафаэль хороший человек, и я не стану оскорблять его своим побегом. Еще я пришла попросить у вас прощения за свою несдержанность. Я нагрубила вам, ударила вас. Но не должна была.

— Быть может, я это заслужил, — усмехнулся Марк, и Изабелла улыбнулась в ответ. — Я благодарен вам, вы так помогли мне. Вы помогали мне учить ваш язык и разгоняли мою тоску. Вы очень добры, чисты и самоотверженны. Ваш муж будет очень вас любить. Вы ангел.

— Но я оказалась недостаточно хороша для вас, — многозначительно ответила девушка.

— Дело вовсе не в этом… — мягко отозвался Марк, улыбнувшись ей. — Я помолвлен, и я люблю свою невесту, оставшуюся дома.

— И вы, господин Саргон, уверены в том, что господин Сакрум отпустит вас на волю? — тихо осведомилась Изабелла, хитро поглядев на него.

«Слишком вы с Рабинарой наблюдательны и догадливы…» — раздражённо подумал Марк, но заставил себя смягчиться.

— Даже если господин Сакрум не отпустит меня, я все равно останусь ей верен.

Изабелла опустила глаза, сглотнув. Ответ ей явно не понравился. Ее намерение задеть Марка было очевидно, но Марк чувствовал себя как никогда счастливым. Он возвращался в Архей, и ничто не могло омрачить его радости.

— Желаю вам счастливого пути, господин Саргон, — нежно проговорила она, глядя ему в глаза. — Я никогда вас не забуду.

— Благодарю вас, дорогая Изабелла, — улыбнулся Марк своей неотразимой, хорошо разыгранной улыбкой.

Такими они и запомнились друг другу — улыбающимися и красивыми. Изабелла не стала задерживаться и торопливо ушла, низко надвинув на голову капюшон, Марк же вернулся в дом, где шамширцы уже убирали со стола и готовились встретить своего Старшего Брата.

На рассвете они покинули Баркиду, устремившись на северо-восток. Марк не знал, обманул ли его Сакрум, заявив, что они непременно заедут в Авалар и заберут фавнов, но слухи о том, что они направляются именно туда, становились громче с каждым днем.