Наследники Слизерина

Волан-де-Морт посмотрел на нее с удивлением.

— Это точно? Ты уверена?

— Да, Мой Лорд! — подтвердил Рудольфус. — Я там был и сам видел!

На лице их господина заиграла торжествующая улыбка.

— Вам удалось разговорить Блэка? — поинтересовался он.

— Нет! Хранителем тайны оказался Петтигрю. Это он, — Рудольфус толкнул ногой связанного человека.

Волан-де-Морт сделал шаг назад, чтобы рассмотреть доносчика получше.

— Выйдите. Я хочу поговорить с ним сам.

Лестрейнджи посмотрели на него с недоумением.

— Что в слове «выйдите» вам не понятно?

Опомнившись, супруги нехотя подчинились и покинули комнату.

Ожидание оказалось мучительным. Голосов за дверью было не разобрать. Спустя некоторое время раздался вскрик. Беллатриса и Рудольфус предположили, что Темный Лорд узнал все, что хотел, и убил пленника, но тот спустя минуту вышел из комнаты на собственных ногах, а выражение его лица было потрясенным и чуть ли не счастливым.

Лестрейнджи вытаращили на него глаза, решительно ничего не понимая.

Не произнеся ни слова, Петтигрю показал свою руку, где алела только что выжженная Черная метка.

Сказать, что это было удивительно — не сказать ничего. Так наградить этого никчемного человека, единственное достижение которого состояло в том, что он под угрозой пыток выдал ценную информацию!

— Только не думай, что теперь ты один из нас! — злобно прошипела Беллатриса, ревностно глядя на клеймо. — Это ничего не значит! Ты все равно предатель, а предателей никто не любит!

Хвост испуганно опустил глаза и спешно проскользнул мимо.

Беллатриса и Рудольфус ворвались в комнату, не дожидаясь приглашения.

— Вас, наверное, удивляет мое решение? — догадался Волан-де-Морт.

Лица Пожирателей говорили сами за себя.

— Этот человек без сомнения жалок и мерзок в моих глазах, — презрительно отозвался Лорд. — Можете себе представить, что он сам хотел прийти ко мне и рассказать обо всем? И не потому, что собирался принять мою сторону. Им двигал банальный страх. С тех пор, как обряд был совершен, он не спал ни одной ночи, все опасался, что мы вычислим его и будем пытать. — Волан-де-Морт криво усмехнулся. — Знаете, в чем главная ошибка наших врагов? Дамблдор проповедует великую силу любви, забывая о том, что тщеславие куда сильнее. Петтитрю готов был отправить своих друзей на смерть скорее, чем признаться им в собственной слабости и попросить освободить его от непосильного бремени. Впрочем, какая-то доля сомнений в нем все же была, но слава о твоем Круциатусе, Белла, помогла ему от них избавиться.

— Невероятно! — ахнула Белла. — Нашли, кому доверить свою жизнь! Поделом им, идиотам!

— Так или иначе, — продолжал Темный Лорд. — Теперь бывшие друзья вряд ли захотят оставить его в живых, а он из тех, кто сделает все для спасения своей шкуры. Однажды это качество может мне очень пригодиться. А что до вас двоих, можете не беспокоиться. Вы получите щедрую награду, когда я вернусь.

Лестрейнджи не смогли скрыть довольных улыбок.

— Вы отправитесь туда прямо сейчас? — поинтересовалась Белла.

— Пожалуй. В таких делах промедление может стоить жизни, — пророчески усмехнулся он.

— А можно и нам пойти с Вами?

Волан-де-Морт удивленно не нее воззрился.

— Ты, что, Белла, полагаешь, я сам не справлюсь?

— Нет, что Вы! — энергично возразила она. — Просто, я подумала, на всякий случай…

— Не смеши, — оборвал он ее, и трансгрессировал прежде, чем Беллатриса успела открыть рот и сказать что-то еще.

— Зачем тебе это? — поинтересовался Рудольфус, когда Лорд исчез. — Неужели тоже решила приобщиться к «эпохальному» убийству?

— Да нет… — пробормотала она, — сама не знаю…

Белла еще с минуту рассеянно вглядывалась в то место, где только что стоял Волан-де-Морт, силясь понять, почему у нее внутри стремительно назревает чувство необъяснимой тревоги.

Необъяснимое происшествие

С того самого момента, как Темный Лорд отправился к Поттерам, у Беллатрисы постепенно нарастало беспокойство, которому не было никаких видимых причин. Она прекрасно понимала, что опасности нет, но все равно ничего не могла с собой поделать.

«Ну почему он не мог просто позволить мне пойти вместе с ним? — думала она раздраженно. — Что тут такого?»

В конце концов, Белла не выдержала.

— Я тоже иду туда.

— Зачем? — удивился Рудольфус. — Он же велел ждать. Ты снова его разозлишь!

— Ну и пускай! — упрямо заявила она. — Сильно не разозлится. Я всего лишь удостоверюсь, что с ним все в порядке. Невелико преступление! А представь себе, что будет, если у него что-то пошло не так?

— Брось! Ну что эти Поттеры могут ему сделать? И потом, в случае чего, он сам нас вызовет.

— А что, если… — Белла на мгновение замолчала, перебирая в голове возможные варианты, — а что, если с ними был Дамблдор?

— Тогда Темный Лорд не стал бы нападать, — возразил Рудольфус. — Еще и часа не прошло. Беллс, давай подождем!

Но Беллатриса не могла больше ждать. Она чуть ли не физически ощущала потребность хоть каких-нибудь решительных действий.

— Ты как хочешь, а я пошла.

— Стой!

Рудольфус успел схватить ее за руку и не дать трансгрессировать.