Когда посвящение закончилось, по мановению волшебной палочки старосты свечи в гостиной зажглись, а огонь приобрел свой естественный цвет. В глубине камина все еще догорали шарфы, заколки, книги и разные другие предметы, принесенные в жертву «страшному и ужасному» ритуалу.
— А вам удалось выяснить, где Руди был вчера? — поинтересовалась Белла, когда ученики стали постепенно расходиться.
— Представь себе! Он так ничего нам и не сказал! — обиженно проговорил Рабастан.
— Что значит, не сказал? — фыркнула она. — Вы, наверное, плохо спрашивали.
— Тогда спроси его сама, — обиделся Барти, — он ничего не сказал своему брату и лучшему другу, но с тобой, вероятно, поделится.
— Конечно, поделится, — самоуверенно заявила Белла, — надо просто уметь задавать правильные вопросы.
— Ну удачи, — проворчал Крауч.
— Я, пожалуй, пойду к себе, завтра контрольная по зельеварению, хочу еще кое-что прочесть перед сном, — зевнула она и отправилась в спальню с надеждой, что там еще никого нет, и можно будет почитать в тишине.
Однако ее ожидала Миллисента Мерсер.
— Белла, слушай, ты не покажешь мне то заклинание, которое вы все сегодня делали? — смущенно попросила она.
Тут Белла поняла, что Миллисента единственная, кого ей не удалось предупредить об испытании.
— Только если ты расскажешь мне рецепт своего зелья, — подмигнула она в ответ.
— Это совсем не то, что ты думаешь, — усмехнулась Миллисента.
— В смысле?
— На самом деле, я до самого начала испытания не знала, что будет, а в этой склянке обыкновенное зелье забвения, которое мы готовили сегодня на уроке.
— А почему оно оранжевое? — удивилась Белла, глядя на густую жидкость апельсинового цвета.
— Ну я его заколдовала в последний момент, — улыбнулась Миллисента, — подумала, что так будет больше похоже на согревающее зелье, хотя, честно говоря, я понятия не имею, как оно выглядит и существует ли вообще.
— Хорошо, что Оливер его не выпил, — заметила Белла.
— Хорошо, — согласилась Миллисента. — Так что, покажешь заклинание? А то мне еще надо зайти в библиотеку, пока она не закрылась.
— Да, конечно, — опомнилась Белла и оторвала взгляд от склянки.
Мельком взглянув на заклинание, Мерсер даже не стала его повторять и, спешно поблагодарив, ушла.
Белла какое-то время задумчиво глядела ей вслед, невольно завидуя ее рискованности, затем опомнилась и стала искать пособие по зельеварению. Она несколько раз перерыла свои вещи, даже заглянула под кровать, но книги нигде не было.
«Только не хватало потерять учебник накануне контрольной!» — с досадой подумала она и решила на всякий случай еще посмотреть в гостиной.
Уже было довольно поздно, и Белла удивилась, услышав смех и оживленные разговоры. Группа учеников разного возраста сидела у камина и явно что-то праздновала. До Беллы доносился звон бутылок со сливочным пивом и веселый смех.
Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, она стала искать свой учебник, заглядывая под столы и кресла, но ничего не находила. Неизбежно она приблизилась к тому месту, где сидела веселая компания, и тут, к своему удивлению, увидела среди незнакомцев Рудольфуса!
Она застыла в недоумении.
— Руди? — вырвалось у нее.
Рудольфус тут же обернулся на оклик и, оставив своих знакомых, подошел к ней.
— Здорово, Беллс! Что ты тут делаешь так поздно?
— Что я тут делаю? — возмутилась она. — Что ТЫ тут делаешь? И с кем это ты тусуешься? С ними ты пропадал весь месяц?
— Ну, не совсем, — Рудольфус интригующе улыбнулся. — Просто сегодня был отбор в команду Слизерина по квиддичу. И я… в общем…
— Ты… тебя, что, взяли в команду?! — ахнула Белла.
— Ну… как бы, да, я теперь охотник, — у Рудольфуса на лице засияла счастливая улыбка.
Белла непроизвольно вскрикнула от радости и кинулась ему на шею, чтобы обнять.
— Ну ты даешь! Поздравляю! — восхищенно говорила она. — Почему ты ничего нам не сказал про отборочное состязание? Мы бы пришли тебя поддержать!
— Да у вас с Рабасом все равно сегодня было посвящение…
— Ой, да брось! — Белла многозначительно закатила глаза. — Кому нужно это посвящение? Если бы мы не пришли, никто бы и не заметил. Так ты весь месяц тренировался? Но почему никому ничего не говорил?
— Не хотел хвалиться заранее, а вдруг ничего бы не получилось, — пожал он плечами.
— Просто с ума сойти, — все еще не могла отойти Белла. — Надо немедленно рассказать Рабасу и Барти! Я пойду к ним сейчас же!
— Да подожди ты! — Рудольфус схватил ее за рукав. — Тебе же нельзя в спальни для мальчиков.