— Мы договаривались о том, чтобы подлить зелье в бокал Блэку, а не Поттеру!
— Ну я точно не был уверен, какой бокал принадлежит Блэку, поэтому решил, на всякий случай, подлить в оба, — зевнул Рудольфус в ответ.
— Врешь! — гневно воскликнул Крауч. — Ты это сделал специально, чтобы отомстить за поражение в матче!
— Барти, что ты мелешь! — оскорбился Рудольфус. — У меня и в мыслях такого не было!
— Я давно заметил, что ты ненавидишь Поттера! Ты просто не мог упустить шанса ему насолить, поэтому и вызвался сделать все сам.
— Да ты с ума сошел! — гневно воскликнул Рудольфус. — А что же тогда сам не пошел, а? Струсил, небось? И теперь испугался?
Крауч исступленно посмотрел на друга.
— Это не трусость! — сквозь зубы яростно процедил он. — Я просто думаю о последствиях своих действий. Ты бы еще всю гриффиндорскую команду отравил, чтобы они нас живьем закопали!
— Барти, если ты будешь так кричать, то нас точно закопают! — раздраженно осадила его Белла.
Крауч понял свою ошибку и замолчал, уставившись в землю. Его лицо все еще было красным от гнева.
— И потом, все ненавидят Поттера, — продолжила она. — Я даже рада, что так вышло. Он это заслужил! Во-первых, он поддерживает Сириуса во всех его мерзостях. Во-вторых, какая разница один или двое? Они в любом случае стали бы нам мстить, если бы узнали.
— Кстати, у них, и правда, полно врагов, — заметил Рабастан. — Кто угодно мог бы это подстроить. Никто на нас не подумает.
— Вот именно! — подхватила Белла.
— Я только хочу сказать, что, если мы о чем-то договорились, то нужно так и делать, а не выдумывать ничего самому! — не сдавался Крауч.
— Все, Барти, не занудствуй! — не прониклась Белла его аргументами. — Ничего страшного не случилось.
— Ну как знаете! — обиженно огрызнулся он. — И, вообще, мне пора, я не закончил еще собирать вещи.
С этими словами он развернулся и решительно почесал в сторону замка.
— Чуть не забыл! — стукнул Рабастан себя ладонью по лбу. — Мне нужно кое-что вернуть в библиотеку, пока она не закрылась!
— Да брось, Рабас! Вернешь в следующем году! Библиотекарша тебя за это не съест, — попробовал урезонить его Рудольфус.
— Нет, — решительно замотал тот головой. — Я быстро! До встречи в гостиной.
И он тоже резво зашагал прочь.
Лишившись компании, Беллатриса и Рудольфус решили вернуться в замок. По пустому и темному коридору подземелья они шли в полнейшем одиночестве.
— Скажи честно, — спросила Белла, пользуясь моментом, — Барти был прав хотя бы отчасти?
— Ну, разве что, совсем чуть-чуть, — загадочно прищурился он в ответ.
Белла усмехнулась.
— Но только не думай, что я все это затеял для своей выгоды. Все произошло в последний момент, когда увидел, как этот гаденыш веселится.
— Да я только за, — пожала Белла плечами. — Твои враги — мои враги. Только не пойму, отчего Барти так взбесился.
— Да он отойдет. Видно, и правда, до дрожи боится этих четверых.
— Но они ведь тебя не ви…
Белла вдруг резко обернулась, и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Всего в паре футов от нее стояла черная фигура, не понятно, каким образом, подкравшаяся бесшумно. Через долю секунды, когда испуг прошел, она смогла, наконец, идентифицировать незнакомца. Это был студент-старшекурсник с отвратительными немытыми волосами, свисающими чуть ли не до плеч, длинным горбатым носом и неподвижными черными глазами. Белла мельком видела его и раньше. Он слыл странноватой личностью, однокурсники его избегали, и не только из-за странного запаха, исходящего от волос.
Сейчас он навис над Рудольфусом и Беллатрисой, буравя их своим недобрым взглядом.
Друзья тоже замерли, не понимая, что ему надо.
— Это был ты, — наконец проговорил странный парень, ткнув Рудольфуса пальцем в грудь.
— Что? — испуганно переспросил тот.
— Ты что-то подлил в кубок Поттеру, — пояснил он, за все время не моргнув ни разу.
— Что за бред? Я никому ничего не подливал! — тут же возразил Рудольфус, но волнение его уже выдало.
— Я все видел, — невозмутимо повторил тот, — и если Поттер и его дружки подумают на меня, даже не сомневайся, я тебя сдам.
У Беллы заколотилось сердце, а к голове прилила горячая кровь.
— Да кто поверит такому как ты! — грубо воскликнула она. — Поттер решит, что ты просто переводишь стрелки!
— И правда, — шантажист повернулся к ней, в его глазах была холодная ярость. — Тогда я свалю все на тебя.
— Что?! — Белла надменно усмехнулась. — Поттер в это не поверит!
— Поттер, может, и не поверит, а вот Блэк поверит, — осклабился он, и стало как-то уж совсем жутко. — Ты ведь тоже Блэк, верно? Его «любимая» кузина? Я пару раз слышал, как он отзывается о тебе, и могу с уверенностью сказать, что он поверит, даже если я скажу, что ты съела его метлу.
Белла была ошарашена таким заявлением.
— Теперь подумай, что он с тобой сделает, когда узнает правду.
— Он ничего мне не сделает! — исступленно и панически прорычала она.
— Ну, как знаешь, я тебя предупредил, — злобно ухмыльнулся парень, стремительно развернулся и пошел прочь, всколыхнув своей мантией поток воздуха.