Наследники стали

А три года назад не выдержал и сам слетал на полигон. На запуск первой ракеты с дальностью полёта пятьсот вёрст. Тот пуск вышел не совсем удачным, ракета отклонилась от заданного направления, но шесть сотен вёрст пролетела, упав в Тихом океане. Телеметрия работала весь недолгий полёт, показания приборов удалось получить, испытания прошли в штатном режиме, можно сказать. Сам уралец остался доволен испытаниями, несмотря на явное смущение учёных и техников. Он и такого результата не ждал, всего за семь лет работы. На радостях, наградил всех руководителей боярскими титулами и земельными наделами, не считая щедрой премии. По старой привычке часть своих предприятий уралец отделил от графства и прибылью от них распоряжался лично, поэтому личными средствами мог распоряжаться без какого-либо контроля со стороны. В графстве же, за последние годы, Олег провёл ряд реформ, избавляясь от абсолютизма.

Образовал сословный парламент из представителей трёх сословий – воинов, мастеров и торговцев, с высоким цензом по уровню доходов, избираемый тайным голосованием съездом сословных представителей каждые пять лет. Все законы теперь принимались в этом парламенте, с правом вето графа. Вето отклонялось квалифицированным большинством голосов не менее двух третей от общего состава парламента, названного, конечно же, Советом. Сам граф имел право на издание указов, минуя согласование с Советом, но не более двух указов в календарный год. Глава министров назначался графом, прочие министры согласовывались с парламентом. Уступки не принципиальные, но приятные для общества. Как надеялся Олег, подобная «защита от дурака» поможет спасти страну в случае слабого и глупого правителя. Да и ревнителям свобод и прочим диссидентам не даст кричать про узурпаторов, если все законы принимает Совет. Борцы против власти будут не стрелять из-за угла, а рваться в Совет, где заниматься демагогией. Пусть лучше так, чем из пушек по народу стрелять.

В тот же год, когда начался орбитальный проект, десант на трёх пароходах высадился на западном побережье Южной Америки, или Новоземья, как назвали материк южноуральские поселенцы, обустроившиеся в пампасах восточных равнин. На обильных пастбищах рискнувшие поверить графу Олегу скотоводы богатели, как на дрожжах. Справиться с немногочисленными аборигенами, безлошадными, не составило труда. Причём практичные скотоводы предпочли подружиться с ними, используя тех в качестве пастухов. От них колонисты узнали про империю инков, расположенную за горами, на западном побережье материка, но прямых контактов не было. Эти прямые контакты установили стрелки графа, высадившиеся на западном побережье вблизи Лимы. Две сотни стрелков с пятью пушками не первый раз общались с аборигенами, начали свои контакты, как обычно, с торговли.

Бусы, маленькие зеркала, стальные ножи, мыло, спиртное, прочий стандартный набор для установления контактов помог завоевать доверие простых рыбаков. Вволю отдохнувшие с молодыми рыбачками после месячного плавания от Магадана уральцы за пару недель достаточно освоили язык аборигенов, чтобы разговаривать с отрядом, присланным из Лимы. Поэтому сотник Пхата, тридцатилетний ветеран из почтенного семейства кшатриев Мананда, весёлый коммуникабельный парень, способный с улыбкой на лице, не моргнув глазом, при необходимости застрелить собеседника, принял обычную тактику переговоров.

– Мы посланники из далёкой страны, что лежит за океаном на закате солнца, – показал Пхата рукой на запад, – приплыли, чтобы торговать с вами, дружить. Мы будем менять наши вещи на ваши, потом уплывём назад.

– Собирайтесь, пойдёте со мной в город, вашу судьбу решит наместник, – командир стражи не был многословен.

Ожидавшие подобного решения воины привычно собрались, и одна сотня выстроилась в походную колонну. Другие воины остались ждать у кораблей, объяснив страже, что не могут покидать суда с товаром. Скорее всего, командир стражи не хотел оставлять чужаков на берегу, но решительный вид и поведение бывалых воинов красноречиво подтверждали, что миром они не оставят свои корабли. Да и сотня стражников не справится с чужаками, отдавал себе отчёт старый служака. За всю службу он ни разу не встречал таких самоуверенных чужаков. И то сказать, все прежние чужаки были просителями или торговцами с побережья, боявшимися прогневать стражу великого Инки. Даже не понимая языка, совсем дикие горцы уважительно относились к страже Лимы, не смея перечить указаниям. Эти же весёлые, русоволосые высокие парни, одетые в блестящие металлические доспехи, вооружённые длинными стальными кинжалами из невиданного в империи инков металла, вызывали невольное опасение. Не только богатыми доспехами и вооружением, но и твёрдой уверенностью и бесстрашием.

– Ничего, – пробормотал про себя командир стражи, – завтра здесь будет отряд береговой охраны, посмотрим, как вы запоёте. Небось, пять сотен воинов против жалкой сотни поможет правильно понять приказ наместника.