Наследники Вианды

— Понимаете? — обратилась к зрителям. — Я хотела уничтожить Бретта, но отец наспех съел бутерброд и отправился на работу. Я увидела это после его отъезда! Позвонила, приказала бросать все и бороться за жизнь! Медиков вызвала! А эта тварь его угробила. Мамаша твоя, Бретт! Она заставила отца сесть за руль, и моя семья исчезла. Скоро исчезнут и Роксы… Это будет больно. Честное слово, Бретт, это будет очень и очень больно! Ах да, чуть не забыла. Меня обвиняют еще в одном убийстве. Мой ответ: докажите. Оправдываться не буду.

В следующий момент в кадре появился инспектор Ильс.

— Докажем, — буркнул неприязненно, — как только сравним яд из вашего… Кхм, амулета, — указал на зеленый кулон, — с ядом, от которого умер Эрбет Ойл, также известный как Сенрик Ясноокий. Анализ достаточно точен.

— Амулет? — Азаль подняла бровь и послушно сняла кулон. — Держите. Ой! — Безделушка упала и разлетелась на куски, когда птицепоклонница наступила на нее каблуком. — Хм, странно. Внутри пустота. Как и в моем сердце, господин Ильс.

Инспектор степенно наклонился, поднял пальцами в резиновой перчатке осколок и положил в пакет для улик.

— У нас отличная лаборатория, — сообщил, тяжело дыша после непривычной для его тучного тела физической нагрузки. — Если этот пластик контактировал с ядом, вы сядете надолго.

— А если я начну, как выражаются в ваших кругах, «петь», сядете вы, — усмехнулась Азаль. — Вместо кого-нибудь, кто слишком важен для тюрьмы. Но я не злопамятная. Отомщу и раскаюсь.

На этой многообещающей ноте трансляция прервалась.

Глава 23. Наследие Вианды

Яркое выступление Азаль сменилось рекламой, за ней последовал весьма грустный прогноз погоды. На этот раз синоптики не разводили панику, пугая народ ураганом, а предрекали затяжные дожди, похолодание и град. Впрочем, то же самое можно было сказать, просто выглянув в окно.

Темное до невозможности небо, ледяная морось, обжигающе холодный ветер… Отвратительная пора. Середина весны, а такое впечатление, что наступает осень.

— Седьмое! Какая же я пустоголовая! Совсем забыла, что будет завтра! — с этими загадочными словами Флора выбежала из комнаты, оставив Жасмин в полнейшем недоумении.

Короткая переписка прояснила ситуацию — и навеяла хандру, потому что у виандийки нашлось занятие поважнее, чем самокопание, философствование и тоска. Это заставляло чувствовать себя не у дел и чуть ли не на стенку лезть от скуки.

Перс вернулся поздним вечером. С недавних пор режим Тори-Эйл изменился, поэтому обошлось без препирательств с охраной и разборок с Роксами.

— Что там? — Жамин не спала — кутаясь в халат с беличьими ушками, ждала напарника. У нее имелись новости, которые не хотелось доверять сообщениям. — Выкрутилась колдунья или пойдет на костер?

— Азаль прижали. — Перс выглядел вполне бодро. — Она все отрицает, но… У нее мотив, средства и возможность. Пусть суд решает, достаточно ли улик для приговора. Где Флора?

Съязвить бы по этому поводу, пройтись грубым словом по трепетным росткам чувств… Жасмин даже рот открыла, но невероятным усилием воли заставила себя прикусить язык. В кои-то веки напарник радуется жизни. Зачем издеваться над его довольной физиономией?

— Принцесса Снежка не дождалась тебя, отважный рыцарь Персик. Вышла замуж за дракона и нянчит хвостатых детишек. — Негатив выплеснулся хоть таким способом.

— Где она, Жас? — в тоне Перса прорезались нотки беспокойства.

— На кухне, готовит праздничный торт. Завтра у Касиала день рождения, Ален обещал свозить ее на Лаки-Эйл. Ты куда? А как же: «О, Жас, ты совершила невозможное и заработала сто тысяч вианитов за три дня»? Где восхищения и вопросы?

— Утром расскажешь.

— Кто ты и что сделал с мом напарником?!

Но Перс уже исчез за дверью.

Жасмин удовольствия ради проверила состояние счета, радовавшего глаз круглой суммой, и снова перечитала послание от «ИгрОлимпикуса». Бьен лично благодарил ее за упорство в прохождении «Покорителей» и найденные неточности в сюжете. Приглашал на ужин. Заявлял, что он — честный человек, и отзовет эту версию игры. Высказывал надежду, что Жас Ли Мин поможет с исправлением сценария в соответствии с новыми данными. Обещал указать ее имя в титрах.

— Не спишь, асианка? — Перс не закрыл дверь, и это привлекло внимание Алена. — Почему вы, женщины, такие сентиментальные? Как будто Кас заметит разницу между домашним и покупным тортом. Он ребенок, а не кулинарный критик. Что это на тебе? Тоже готовила ему подарок, да размером ошиблась? Милые ушки. Любой трехлетка таким обрадуется.

— Я не буду сотрудничать с Бьеном, — оборвала Жасмин. — Знаю, тебе уже донесли, что он заинтересован в подлинной истории твоего отца. Спросил бы прямо, собираюсь ли я торговать информацией. Мой ответ: нет.

Ален переступил порог и захлопнул дверь, едва не прищемив полу широковатой пижамной куртки со строгим ассиметричным узором в черно-белых тонах.

— Что так? Мало платит? Или щадишь мои чувства?

— Не мни о себе невесть что. Я делаю подарок Касиалу.