Наследники Вианды

И что здесь забыл такой человек? Он — второй после Дилена Рокса богач Вианды, сколотивший состояние на золотых приисках и сфере развлечений. «Олимпикус», что с недавних пор лезет в каждую щель, — его детище. Поговаривают, Бьен Зарек собирается распродать все и перебраться в более развитые края, однако кто в это поверит? Со смертью Дилена у него появились весьма заманчивые перспективы.

Жасмин прошла вдоль ограды, направляясь к хорошо освещенному пруду. Фонари отражались в темной воде, создавая атмосферу сказки, но хныкавшая на мокрой скамье худощавая фигура в этот пейзаж совсем не вписывалась.

— Эй, Снежка! — Рыжие волосы сразу бросились в глаза. — Умом тронулись?! Живо идите в дом! У вас на Вианде медицина как у пещерных людей, можно и от простуды загнуться!

Девушка вздрогнула всем телом и молча подняла голову.

— Прошу прощения, обозналась, — пробормотала Жасмин. — Но и вы на холоде не сидите.

Это была не Флора — всего лишь рыжеволосая незнакомка, и близко на нее не похожая. Вроде бы та подружка Бретта, которую он прилюдно послал лесом непонятно за что. «Та» — потому что мелькала еще одна, длинноногая платиновая блондинка. С ней Рокс вел себя гораздо вежливее.

Жасмин оставила девушку лить слезы и утопала во тьму, надеясь хоть там найти уютное одиночество. Не получилось — прямо за рядами невысоких саженцев самозабвенно предавалась любви парочка птицепоклонников. И что они забыли в Тори-Эйл? У Дилена Рокса были плохие отношения с этим культом, особенно после выкрутасов Бретта.

«Сырость, слякоть, плюс семь по Цельсию, но их, похоже, согревает сила истинной Вианды», — иных объяснений не нашлось.

Жасмин вздохнула и повернула к особняку, на парадной лестнице которого тоже виднелись люди: трое неизвестных и вряд ли важных мужчин и управляющий Лиам Рут. Они дружно выпучили глаза, пожирая взглядами пижаму с маками, однако от комментариев воздержались.

В вестибюле старая Энда Шерк, некогда прославленная певица и светская львица, распекала своего то ли внука, то ли любовника за чересчур яркий галстук.

— Эй, милочка! Принеси мне мартини, да поживее! — хрипло выкрикнула она.

Жасмин проигнорировала выпад. Даже не повернулась, чтобы продемонстрировать асианскую татуировку, хотя прежде не упускала случая нагнать страху на обнаглевших богатеев. Старуха ведь видела, что перед ней — не горничная, и все равно надменно бросила приказ. Такая уж натура… Поздно исправлять.

— Где твое гостеприимство, Даньята? Не уважишь старого человека? Быстро же выветриваются навыки прислуги, а вот дешевый характер не скрыть, как ни старайся.

«Она приняла меня за виандийку? Не удивлюсь. С точки зрения внешности и повадок я больше похожа на избранниц Дилена Рокса, чем тихоня Флора», — Жасмин молча ушла, поскольку друг Энды принялся растолковывать той, кто есть кто, и лезть в конфликт не имело смысла.

У лестницы топтался миловидный молодой человек в светлом костюме и нетерпеливо посматривал на лифт. Арес Альна, бывший легкоатлет и сводный брат актрисы Андры Лью, он регулярно светился в СМИ, причем не в качестве положительного героя. «Скандальный малый», — говорили о нем. Зачем он приперся в Тори-Эйл, было непонятно. С Роксами его не связывало ничего.

Заметив направлявшуюся к ступеням Жасмин, Арес переменился в лице и мелкими шажками увеличил дистанцию. Она мстительно пожелала ему доброй ночи, осведомилась о здоровье и сообщила, что на улице убийственно свежо. Не утруждая себя выслушиванием вялого ответа, поднялась на второй этаж и заколебалась.

Отправиться в бильярдную и сбросить пар за игрой? Поискать, где тут кухня, чтобы заесть раздражение? Пошастать по коридорам, напоминая гостям, что они не у себя дома и расслабляться не стоит? Или признать, что, положа руку на сердце, страхи виандийки вполне обоснованы, а потому обиделать немного — и хватит?

— Только ради Персика. — Жасмин развернулась в сторону жилого крыла. — Он из кожи вон лезет, чтобы жить нормальной жизнью. Порой меня забавляет роль пугала, а его — никогда.

На третьем этаже уже тоже приглушили свет. Жасмин неторопливо шла по пустому коридору, поражаясь тому, насколько мягкие у Роксов ковры и как они удобны для наемных убийц. Можно хоть на шпильках нестись — никто не услышит. Разве что зацепишься за длинный ворс и вмажешься в одну из металлических статуй, натыканных вдоль стен в неприличных количествах. Грохоту будет… И счетов, потому что это явно искусство с большой буквы, пусть и абстрактное до крайности.

Подходя к комнате Флоры, Жасмин замедлила шаг. Как вести себя дальше? Если виандийка начнет извиняться, надо пренебрежительно отмахнуться и сделать вид, что ничего не случилось, асиане выше обид. А если нет?..

Она потянулась к панели у двери и дернулась, когда рука наткнулась на чей-то оттопыренный локоть. Что за?.. Глаза уверяли: там никого нет!