Наследники Вианды

— Бретт — пустышка в деловом и политическом смысле. Толку его подставлять? Даже если через год он получит два острова, это не сделает его значимой фигурой на Вианде. Да и в метро вы встретили сначала Эйта, затем Бретта. Сильно сомневаюсь, что произошло совпадение. И… Посторонитесь, Снежка, медики прибыли. С ними наш знакомый инспектор Ильс, что, похоже, окончательно поселился в Тори-Эйл. Как поживаете, инспектор? — адресовалось массивному мужчине в плотном пальто, чья объемная туша перекрыла вход. — Надеюсь, вы не станете подозревать нас в экологическом преступлении?

На виандийскую форель Ильсу было глубоко плевать, зато бесчувственное тело вызвало массу подозрений — ровно до того момента, когда Эйту ввели отрезвитель и он сообщил, что наклюкался без посторонней помощи, а две пустые бутылки выбросил в пруд. Насчет опасной рыбы тоже ничего не отрицал, тем более контейнеры ему помогал нести парень из персонала — уже опрошенный и это подтвердивший.

Раскаивался Эйт просто и незамысловато: дескать, бес попутал, захотелось противному племяннику сделать пакость напоследок. Почему напоследок? А Эйт скоро покинет Вианду. Уберется подальше от этой мерзкой планеты. Надо, чтобы ненавистный родственник его надолго запомнил, разве нет?

— Я присматриваю за вами, — сказал инспектор, когда Флора и ее спутник покидали место действия.

— Лучше за прудом присмотрите, — бросил Перс.

Ильс равнодушно пожал плечами и смолчал. Похоже, это означало, что ситуацию спустят на тормозах.

— Он опустошил первый контейнер, выпил две бутылки виски и уснул у второго, открытого, свесив руку к форели? — Даже Флора видела фальшь. — Ерунда! Эйт очухался, понял, что его едва не угробили несчастным случаем, и кого-то покрывает. Ради шантажа?

Ветер усилился, поэтому асианин снял куртку и набросил ей на плечи.

— Предлагаю тоже притвориться овцами и повременить с вопросами о кошельке, Снежка. Посмотрим, что у Эйта на уме. Хотя будет жаль, если его прикончат раньше, чем он даст ответы.

Когда они подходили к колоннам Тори-Эйл, карманная инфопанель Перса запиликала.

— Результат анализа ДНК? — Флора ожидала этого с минуты на минуту. — Что там? Чья кровь была на моей стене?

— Угадайте с трех раз. — Асианин смотрел на темные строчки с непонятным выражением. — Точнее, с двух. Гарантирую, не ошибетесь.

— Ален Рокс? — это казалось немыслимым, и все же она произнесла первое, что пришло на ум. — Снова Ален?!

— Я бы сказал: везде Ален. Аж смешно, право слово.

Увы, Флоре смеяться совсем не хотелось.

* * *

Жасмин в третий раз взглянула на экран и решила, что объяснить поступившую информацию шуткой подсознания не получится.

— Ален? — пробормотала, парой глотков допивая сладкий до невозможности кофе со сливками и метко швыряя стаканчик в утилизатор. — Серьезно? Ну ладно, Ален так Ален.

Горничная, которой не повезло проходить мимо кухни, шарахнулась к стенке и попыталась притвориться частью интерьера, однако споткнулась и загремела металлическими скульптурами.

— О, вы-то мне и нужны! — Жасмин перепрыгнула порог и преградила испуганной девушке путь. — Когда вернется господин Рокс? Ален Рокс?

— Только что вернулся, — прошептала горничная, клацая зубами. — С ним его…

— Да пофиг, кто с ним. Спасибо за помощь!

Девушка дернулась, схватилась за сердце и навалилась на стену, но пугающий диалог закончился в мгновение ока.

Жасмин слетела вниз по лестнице, мимоходом оценив практичность своего нового комбинезона из псевдокожи. Вроде бы и облегает нещадно, а движениям не мешает, да и цвет подходящий для быстрых перемещений — ярко-оранжевый, с легкой подсветкой. Любой заметит издали и уберется с пути, а если кто недостаточно проворен, она не виновата — техника безопасности соблюдена.

В вестибюле было безлюдно. Оно и неудивительно — почти все желающие поприсутствовать на поминальной церемонии, которая планировалась через два часа в конференц-зале, уже собрались и наслаждались выпивкой в обширной столовой Тори-Эйл. Не исключено, в ближайшее время появится еще кто-то, однако толпу ждать не стоит. Погода очень сильно ухудшилась, инфосеть то и дело пропадала, датчики у входа пищали, что надвигается буря, каких Вианда не видела десятилетиями.

Лишь дурак попрется за город, чтобы посмотреть прямую трансляцию из похоронного бюро в компании богатых бездельников. Тем более, если инфосеть накроется окончательно, «кина» не будет, разве что позже в записи.

— Он уже поднялся в кабинет? — вопросила Жасмин в пустоту. — Быстрый… О, не быстрый. Отлично.

Ален стоял за стеклянной дверью, между темными от накрапавшего дождя колоннами. Он выглядел настолько печальным, насколько позволял его хорошо продуманный образ успешного дельца. Создавалось впечатление, что ему по силам любая задача, однако в его взгляде таилась усталость.