Наследники Вианды

Ален смотрел с подозрением, но Жасмин не отвела взгляд. Она чувствовала, что дышит ровно и тихо, сердцебиение не ускорилось, мимика не подводила, однако собеседник будто слышал панические мысли, метавшиеся в ее голове. Это выбивало из равновесия. Хотелось отбросить контроль хоть на миг, проявить позорную слабину и немного побыть обычной девушкой, вляпавшейся в неприятности. Всего на пару минут, не больше!

Перс бы понял… Он всегда все понимал. Только на этот раз напарник должен остаться не у дел. Хватит с него виандийки, птицепоклонников, Бретта… Личные проблемы на то и личные, чтобы не впутывать в них тех, кто тебе дорог.

Ален наклонился к ковру и резким движением его развернул.

— Ты сошла с ума, асианка! — выкрикнул недоверчиво, обнаружив «начинку». — Что с тобой не так?! Я еще понимаю комбинезон с подсветкой и лексикон грузчика, но это уже полная дикость!

— Нет — ответ на все ваши вопросы. — Жасмин глядела ему прямо в глаза. — Я не убивала и не знаю, кто убил. Честно.

— Честно?! Ты приносишь ко мне труп бывшего виандийского президента, говоришь: «Это не я», и я должен тебе верить?!

Жасмин прикусила губу и зыркнула на дверь, убеждаясь: створка полностью закрыта.

— Я могу объяснить, — проговорила с сомнением.

— А я могу вызвать полицию! — Ален не двинулся с места. — Или застрелить тебя прямо сейчас и оправдаться самообороной. Ты же абсолютно ненормальная! — Он безнадежно махнул рукой и отвернулся от распластанного тела. — Выпьешь? Мне не помешает что-нибудь покрепче. Кофе, например. Бездонная чашка кофе.

Жасмин отрицательно качнула головой и присела, чтобы прикрыть умершего краем ковра. Адреналин, позволивший не растеряться и принять, как недавно казалось, единственное верное решение, начал отступать, и реальность заиграла совсем другими красками.

— Хоть воды глотни, асианка. — Ален протянул покрытую изморозью бутылку минералки. — На тебя же смотреть больно. Никогда не сталкивалась со смертью, бесстрашная ты наша?

— Никогда… Спасибо.

Жасмин почти оторвала колпачок и жадно припала к широкому горлышку, радуясь тому, что есть чем занять внезапно задрожавшие руки. Сердце заметалось в груди, отыгрываясь за минуты чрезмерной сдержанности. Зубы лязгнули о пластик — негромко, зато с противным скрежетом. Дыхание сбилось, и каждый выдох вырывался со свистом.

— Будет еще хуже. — Ален, наоборот, стал собранным и невозмутимым. — Жас Ли Мин, гроза бандитов и неверных мужей, боится мертвых… Расскажи кому, не поверят.

— А вы мне верите?

Он без капли почтения отодвинул вновь завернутый труп ногой и навис над Жасмин как хорошо одетый демон мщения.

— Дыши медленнее, не то начнется гипервентиляция, — посоветовал вполне мирно. — И рассказывай, асианка. Говори что угодно, только не вздумай отключиться.

— Не собираюсь я падать в обморок! Это просто… Э… Просто… Усталость! Ваш экс-президент весит не меньше полутора центнера! Я его по лестнице тащила! На пятый этаж! И улыбалась охране!

Ален протянул ей руку.

— Не ори, я не глухой, и не разбрызгивай воду. Давай-ка в другую комнату, и без выкрутасов.

— А труп?..

— Уверен, он будет столь любезен, что дождется нашего возвращения.

Жасмин проследовала за Роксом в небольшой захламленный кабинет, что мог бы служить отличной декорацией для фильмов о докосмической эпохе. На его стенах красовались какие-то дипломы, у окна высился стеллаж с наградами и сувенирами, на широком деревянном столе громоздились кипы псевдобумаги. Судя по следам пыли на корешках настоящих, а оттого раритетных книг, «Ася» здесь не убиралась.

— Не доверяете электронике?

— Взломать можно все, особенно на Вианде. Предпочитаю перестраховаться. — Ален вытолкнул из угла кресло на колесиках. — Начнем сначала, асианка. Где ты взяла мертвое тело в плавках?

Жасмин поймала пошатывавшуюся спинку и оперлась о нее, скрестив руки.

— Оно само… В смысле, Аруэль Эспата сам пригласил меня к себе.

— Зачем? Пообещал научить виандийскому плаванию? Надо повесить указатели, хотя обычно все любители ночного купания причаливают в баре.

— Я встретила его по дороге к… Не важно! Он был очень приветлив, и я решила не терять время, а поговорить! О брачном свидетельстве нашей виандийки!

— Что не так со свидетельством?

— То, что этот брак — бессмыслица. — Жасмин сбавила тон. — Видели послание, которое Дилен оставил Флоре? Ну, то, конфиденциальное и самоуничтожающееся, но прекрасно копирующееся? Не отрицайте, его смотрели все, кому не лень. Ваш отец там был неподражаем, виандийка прониклась и поверила каждому его слову.

— А вы не прониклись.

Она отпустила спинку кресла и подошла к столу, на краешке которого сидел Ален.

— Я работала с Диленом больше года, — произнесла твердо. — Я в состоянии понять, когда он переусердствует с искренностью. Ваш отец был выдающимся человеком, господин Рокс, но иногда забывал меру. Его речь звучала отрепетировано. Как сцена из кино или предвыборные обещания политиков, понимаете? Он спекулировал эмоциями. Если бы то видео попало на экраны, Вианда изошла бы слезами и заклевала скептиков, что усмотрели бы в нем сплошную показуху.