Наследники Вианды

Ален отодвинул стопку псевдобумаги и указал на освободившееся место.

— Садись, раз уж пришла. Ты слишком цинична, асианка, — усмехнулся грустно. — Прямо как я… Паршивая у нас жизнь, правда? Твоей учительнице проще. Незыблемый авторитет сказал, что она в рекордные сроки исправила маленького мальчика, и попросил исправить мальчика большого… Перевоспитать плохого парня — это же мечта каждой женщины, разве нет?

Жасмин раздраженно дернула уголком рта и опустилась на стол рядом с Роксом.

— Засадить за решетку намного эффективнее, — отрезала сухо. — Проверено на практике, доказано Уголовным кодексом и Ассоциацией борцов с домашним насилием. Давайте начистоту, а? Мы с Персиком навели справки и узнали, что Касиал — обычный избалованный ребенок. Он не отрывал головы котятам и к нему не вызывали психиатров, поэтому роль Флоры в его воспитании сильно преувеличена. Но согласна, ей это польстило настолько, что притупило осторожность. Или виандийцы от природы столь наивны?

— Полегче, грозная асианка.

— Это я еще сдерживаюсь! — рявкнула Жасмин, уязвленная насмешливым тоном. — Послание Дилена Рокса гроша ломаного не стоит. Флора размякла и поверила, что ваш отец предчувствовал свою смерть и позаботился о сыновьях, но правда в том, что он не собирался умирать. Дилен знал: то видео увидит не только она, но и заинтересованные лица вроде вас или Бьена Зарека, причем в нужный момент и не обязательно после его смерти. У вашего семейного адвоката очень длинный язык, господин Рокс. Слишком длинный как для чиновника с идеальной репутацией!

В запале она принялась яростно жестикулировать, и Ален отодвинулся, избегая опасности. Задетая им настольная инфопанель покачнулась, грохнулась на гладкий пол с имитацией паркета и отъехала к окну, за которым виднелись расплывчатые пятна света от дворовых фонарей.

Громкий звук подействовал на Жасмин отрезвляюще. Она уперлась кулаками в столешницу и задумчиво смерила взглядом кабинет.

— Это было оправдание и предупреждение, — проговорила спокойнее. — Дилен признал, что его брак — фикция, то есть признал то, что все и так поняли. Намекнул, что владеет передовыми технологиями, способными изменить судьбу человека, то есть помахал ге… Хм, помахал хвостом перед врагами. И напоследок ввернул слезливую семейную драму — то, что обелило бы его в глазах привыкшей к мыльным операм широкой публики, если бы основной план сорвался и видео каким-то чудом вылетело в инфосеть. Сделал он это с неделю назад. Зачем — нужно спросить у подельников, которые придали афере вес и законность. Керн Грон и Аруэль Эспата замешаны в этом по уши!

Ален отвернулся к окну и уставился вдаль, скрестив руки на груди.

— Как и Флора, ты впадаешь в крайности, асианка, — сказал безэмоционально. — Мой отец не был богом и не просчитывал каждый свой шаг. То видео — обычная ложь без скрытых мотивов и политического подтекста. Отец демонстративно изменил завещание и записал с десяток таких посланий в разных вариантах, на следующей неделе планировал надиктовать еще несколько. В одном ты права: умирать он не собирался. Не в ближайшее время.

— Думаете, Дилен хотел инсценировать собственную смерть?

— Ничего я не думаю! — взорвался Рокс. — Я смотрю в лицо фактам!

— Но какой в этом смысл?

Он вскочил и размашистым шагом прошелся по комнате.

— А какой смысл в том, что ты притащила ко мне покойника? — спросил укоризненно. — На Вианде с логикой туговато, зато гнили хватает. И да, отец явно что-то замышлял. Забудь наконец о том видео! Оно — одна из нескольких заготовок, предназначавшихся для Даньяты. Есть еще с признанием в запретных чувствах, с угрозами, с обещанием денег… По закону адвокат должен был отправить ей все четыре, но после оглашения завещания он спросил мое мнение, и я выбрал самый щадящий вариант. Черновой вариант, асианка! Из папки «План Б», что бы это ни означало. Довольна?

Жасмин потянулась к карману, однако вспомнила, что сладости закончились в первые минуты ее «встречи» с мертвым Аруэлем Эспатой, и довольствовалась остатками минеральной воды. Пальцы еще подрагивали самую малость, на яркий комбинезон упал веер брызг, но она не обратила внимания и опустошила бутылку одним глотком. По привычке смяла пластик в аккуратный шарик, оглянулась в поисках утилизатора и вздрогнула, обнаружив Алена на расстоянии ладони.

— Я не приглашал тебя чувствовать себя как дома. — Он вырвал покореженную бутылку и швырнул в угол. — С планами отца я разберусь без твоей помощи. Что насчет экс-президента?

— Он умер.

— Какая наблюдательность, — саркастически бросил Рокс. — В жизни бы не догадался. Ты уверена? Может, он просто спит с мозгами наизнанку? Пульс щупала? Реанимировать не пробовала?

Перед внутренним взором Жасмин возникла картина, которую она безуспешно пыталась убрать из памяти последние минут пятнадцать. Почему-то в кино и играх такие сцены воспринимались иначе, несмотря на обилие кровавых подробностей.