Наследники Вианды

Асианка дернулась на звук, однако не проснулась. Выглядела она ужасно: неровные царапины и кровоподтеки выглядывали из-под регенерационного пластыря, запястье и локоть правой руки распухли, новая одежда, нынче валявшаяся в углу, превратилась в лохмотья… Создавалось впечатление, что Жасмин пожевало и выплюнуло гигантское травоядное животное, еще и лягнуло напоследок.

«Ей, наверное, неловко разгуливать по Тори-Эйл в таком виде. Она — непобедимая воительница, ее образу синяки противопоказаны!» — Флора на цыпочках вышла в коридор и помчалась в комнату охраны со всех ног.

— Не спится, матушка?

Она притормозила у лифта, едва не столкнувшись с источавшим алкогольные пары Бреттом Роксом и высокой рыжеволосой девушкой в серебристом вечернем платье, что обнимала его за плечи собственническим жестом. На обуви Бретта и его пассии блестели брызги дождя, доказывая: эти двое недавно побывали на улице.

— Совершаете вечерний моцион? — Адреналин бурлил в крови, мешая проигнорировать насмешку. — Госпожа?..

— Эй, ты! — Бретт пнул свою спутницу плечом. — Напомни, как тебя зовут?

— Лиза, господин Рокс. Вы сказали, что сегодня будете звать меня Лизой.

Он грубо отшвырнул ее к стене и придержал смыкавшиеся створки лифта.

— Ответ неверный, такси вызовешь сама. Чего застыла, матушка? — это уже адресовалось Флоре. — Боишься?

— Терпеть не могу алкашей. От них плохо пахнет.

— Что ты сказала?!

Она сбежала по лестнице, не заботясь о раздраженных воплях, несшихся вслед. Неровный топот Бретта затих пролетом выше, зато возмущения его подружки эхом отражались от высоких потолков Тори-Эйл.

— Госпожа Даньята? — В вестибюле, заложив руки за спину, прохаживался управляющий Лиам Рут, и его тощая, затянутая в черное фигура напоминала паука. — Что вам угодно?

— У пруда кто-то есть!

Он и бровью не повел. Пригладил лацканы фрака и бесстрастно сообщил:

— Совершенно верно. Там работают медики. С госпожой Азаль Солнцеликой произошел несчастный случай во время купания.

— Какого еще купания? — Флора всмотрелась в стекло входной двери и внутренне содрогнулась: в свете уличных фонарей пролетали крупицы града, грозя уничтожить начавший расцветать сад. — Ночь! Буря! Дикий холод! И разве Азаль не уехала днем?

Управляющий покосился на окно, за которым появились силуэты людей.

— Уехала. Но обнаружила, что потеряла дорогую ее сердцу брошь, и вернулась.

— В пруд с виандийской форелью? Идеальное место, чтобы что-то найти. Смерть, например. Почему ее не предупредили?!

— О, не беспокойтесь, форель давно выловили. У госпожи Азаль случилась обычная судорога. Благодаря вашему асианину, она не утонула.

— Он не мой асианин!

— А чей? — раздалось от лифта.

Флора крутнулась на пятках и скрестила руки на груди, сверля Бретта убийственным взглядом.

— Вы целых восемь лет уверяли всех, что не пошли по стопам отца, но до сих пор считаете, что люди имеют цену? Печально. Я была о вас лучшего мнения.

— А ты, матушка, не различаешь понятия «чей-то» и «купленный»? Да у тебя все намного печальнее. Говоришь, от меня воняет как от помойки? — Бретт подошел ближе и неожиданно схватил собранные в хвост волосы Флоры, зарылся в них носом. — Кардамон, горечь и свежесть в одной капле… — пробормотал, глубоко дыша. — Самое то для старого доброго виски… Мы сочетаемся, госпожа Даньята, даже в запахах. Отец и это предвидел? Или ты догадалась сама?

Она отшатнулась, но Бретт не разжал кулак. Стиснутые его пальцами кудри выпрямились, натянулись как струна, и каждое движение причиняло боль. Флора быстро заморгала, чтобы убрать с ресниц нечаянно выступившие слезы, и слабо толкнула Рокса в грудь.

— Обойдемся без ласк, матушка. — Он потянул сильнее, заставляя ее сделать крохотный шаг вперед. — Ты не заменишь Лизу, запомни! Не верти передо мной хвостом! Все твои ужимки — детский лепет по сравнению с тем, на что способны девочки Бьена! Поняла меня?!

Флора не привыкла к такому обращению. В ее мире мужчины были либо вменяемые, либо находились по ту сторону экрана, на новостном канале. В теории она знала, как дать отпор — самооборону даже в школе преподавали, но на практике легкая агрессия оказалась намного страшнее постановочных роликов о маньяках.

«Я должна решиться и впервые в жизни ударить человека. Не сделаю это сейчас — не сделаю и в темном проулке, когда на кону будет выживание. Все с чего-то начинают. Боль — ничто. Важно уважение», — но заставить себя хотя бы поднять глаза Флора не могла.

— Поняла?! — Бретт накрутил волосы на кулак и прижался лбом к ее лбу. — Не лезь ко мне! Ты — полный ноль! Думаешь, если продашься один раз, то не станешь шлюхой? Милая домашняя девочка вышла на охоту! Да мне плевать на тебя!

«На счет три. Раз, два…» — Флора зажмурилась и вмазала ему в челюсть.

Промахнулась. Удар получился скользящим и едва ощутимым, но Рокс взвыл дурным голосом, разжал пальцы и… Убежал?!

Флора с опаской посмотрела сквозь мокрые ресницы.