Наследники Вианды

И что тогда? Как объяснить всем свой безденежный статус вдовы самого богатого человека Вианды? Вернее, это придется объяснять изо дня в день, потому что каждый знакомый сочтет своим долгом лично поинтересоваться сомнительным замужеством Флоры Даньяты и ее старшим в два с лишним раза покойным мужем.

— О чем задумались? — Асианин закрыл инфопанель и облокотился на перила, напрочь позабыв, что недавно сомневался в их надежности.

— О браке. — честно ответила Флора. — И о любви. Простите, мне нужно кое-что сделать.

Она прошла мимо него, полностью поглощенная новой идеей, и лишь у двери поняла, что выбрала не те слова. Обернулась, готовая к пояснениям, и столкнулась с Персом взглядом. Пожалуй, это была та самая искра, без которой не обходятся романтические истории. Или же момент полного взаимопонимания, как знать?

— Осторожнее с Роксами, Снежка. С вами Ален весьма харизматичен и учтив, но ему чуждо сочувствие. Бретт, напротив, излишне эмоционален и не контролирует себя, но он не способен дать ответы на ваши вопросы. Лучше поискать другие варианты.

— Как?..

— Вы очень молоды и доверчивы. В Тори-Эйл только Ален вежлив с вами, и вы ошибочно считаете, что с ним можно обменяться информацией на равных. Бретт неуравновешен, а потому может сболтнуть лишнего.

— Я доверчива, а не предсказуема! — Флора лихорадочно соображала, как сохранить лицо. — Моя цель — не Роксы, а… А…

— Лада Ши. — Перс протянул ей брошь с камерой. — Секретарша, по сути, часть этой семьи, но бесправная и незаметная. И она неплохо к вам относится. Разговорите ее.

— Где я ее найду? Лада уволена и больше здесь не живет!

Асианин указал на опушку сада, где виднелась одинокая фигура в белом плаще.

— Оказывается, живет. Хотелось бы знать, почему.

* * *

— Ален не спешит меня прогонять, потому что понятия не имеет, как много мне известно о делах его отца и готова ли я торговать информацией на стороне.

— А вы готовы?

— Пока что платит он. Мне нет смысла искать альтернативы.

Бывшая секретарша охотно вступила в диалог. Было заметно, что ей до смерти скучно и хочется поговорить с кем-то без полицейского значка. В прошлом даже враги не назвали бы ее сплетницей, однако сейчас она оказалась не у дел и не находила себе применения.

Флора ощущала неловкость оттого, что Перс слышит каждое ее слово. Вряд ли Лада Ши откровенничала бы в присутствии посторонних, тем более асиан. Жасмин здорово ее напугала… Кстати, признание насчет Эвина Псарка и Аруэля Эспаты секретарша инспектору не отправила.

— Вы много лет работали на Дилена Рокса, Лада. Возможно, Ален заботится о вас без задней мысли?

Секретарша рассмеялась. Вытащила из потертой на углах сумочки полупрозрачный голубой шарфик и неторопливо обмотала его вокруг шеи, оставив концы свободно махаться на ветру.

— Ален ничего не делает просто так, — сказала веско. — Слышала, он показывал вам «сердце Тори-Эйл»? Впечатляет. Но не думайте, что Рокс проникся к вам чувствами. Это невозможно. У них в роду нет сердца. Ищите другие объяснения.

— Не подскажете, что такое «сердце Тори-Эйл»? — Флора поплотнее застегнула легкую весеннюю куртку: несмотря на солнце и плюс семнадцать, стоять на открытом пространстве было некомфортно. — Система управления?

— Музей. История Роксов от первых колонизаторов до великого Дилена. Много пафоса, легенд и мишуры. Хм… Вы и правда не знали? Значит, слухи лгут и Ален к вам не подкатывает? А Гэри клянется, что вы зацепили его крепко-крепко. Вот и верь пересудам…

«Гэри — скупой на слова водитель, который забирал Алена из Ави-Эйл и запомнил меня. Он не похож на закоренелого сплетника. Почему же этот человек вдруг взялся рассуждать о чувствах? Лада Ши чего-то недоговаривает», — отметила про себя Флора.

— Насчет Бретта тоже лучше не верьте. — Как раз этим утром что-то такое обсуждали горничные. — Он одержим, но не мной. Вы знали Лизу? Почему она настолько важна для него?

Секретарша спрятала руки в карманы и отвернулась, избегая ветра. Или же не хотела смотреть на собеседницу?

— Лиза была идеальной. — В голосе Лады хватало сарказма. — В этой девушке воплотились все мечты Бретта. Увы, Флора, мы с вами знаем, что идеальных людей не существует. Бедная Лиза… В те дни я ее презирала, но теперь хотела бы извиниться. Она не выбирала такую судьбу. Ее короткая жизнь — яркий пример того, что значат окружающие для Роксов.

— И что же? — Флора затаила дыхание, предчувствуя ответ.

— Ничего.

«Я угадала», — она понимающе кивнула и подошла ближе, видя, что Лада Ши настроена на долгую беседу.

— Хотите послушать плохую сказку о Золушке, Флора? Честно предупрежу: это мерзкая история.

— Мерзче, чем с Псарком?

— В сотню раз. Или в тысячу… Я запросто могу представить себя на месте Псарка, но никогда даже не пыталась понять чувства Лизы. Да, наверное, никто не пытался. Она ведь была никем. С ее исчезновением стало проще, потому что больше не нужно было закрывать на все глаза.

* * *

«Рокс всегда получает то, что хочет» — под этим девизом на Вианду прибыл далекий предок семейства, под ним же воспитывалось и нынешнее поколение: Ален и Бретт.