Наследница

Он отстраняется, смотрит мне в лицо. Наверное, сейчас я напоминаю побитого щенка.

– Вы ведь можете меня украсть, суним Горский? Ладно?

Мгновение, и его руки крепко-крепко прижимают меня к груди.

– Ты совсем заледенела, дурочка, – шепчет он, целуя мои мокрые от дождя волосы. – Как ты додумалась выскочить из дома без плаща?..

– Они еще и обнимаются! – простонал селянин, возвращая меня в реальность, и до нас донесся плеск воды от упавшего в лужу тела.

– Это кто? – прошептал мне на ухо Влад в то самое мгновение, когда по всем канонам любовных романов должен был прошептать нечто ласковое, из разряда «ты совсем заледенела, дурочка».

– Охотник за привидениями, – отозвалась я сквозь зубы.

– А почему он хлопнулся в обморок?

– Он впечатлительный охотник за привидениями.

Воспоминание об омнибусной станции, яркое и четкое, заставляло сердце сжиматься от болезненного восторга и кружило голову. Соображала я все еще туго.

– Я тебя нахожу то с пьяными изобретателями, то со злобным псом, то со странным типом. У тебя талант притягивать жалкие существа. Почему меня это не удивляет?

– Если ты хотел меня обидеть, то у тебя вышло, – пробормотала я ему в его рубашку, в действительности чувствуя нечеловеческое облегчение. – Скажи, что ты с каретой и мне не придется съезжать под горку на пятой точке.

– Ветер свалил дерево, и путь перекрыло, но карета рядом.

– Я вас обожаю, – выдохнула я. – И тебя, и карету.

Громыхнуло. Нам пришлось отстраниться. Охотник за привидениями со странной улыбкой, звездочкой раскинув руки и ноги, валялся в грязи.

– Берем с собой или пусть сам добирается? – уточнил Влад.

– Ну, вряд ли он сгрызет сиденья или покусает кучера, – справедливо рассудила я и уж никак не ожидала, что в чувство трусишку Горский приведет чувствительным пинком под ребра.

Втроем, вымокшие до нитки, мы уселись в салон. Охотник за привидениями, окончательно вернувший сознание, вытерся полотенцем и, задрав голову, рассматривал вживленный в обшивку магический кристалл, позволявший держать в салоне комфортную температуру.

– Надо же, никогда не ездил в такой дорогой карете, – присвистнул он и ковырнул пальцем затянутую в натуральную кожу стенку.

– Только не сгрызи обивку, – буркнул Влад, и у меня вырвался испуганный смешок.

– Ребят, вы, вообще, кто такие? – полюбопытствовал охотник. – Вы богачи?

– Мы те, кто исполнит три твоих желания, если ты перестанешь задавать вопросы, – предложила я, высушивая тряпицей распущенные влажные волосы. – Дерзай.

– Хочу двадцать золотых! – тут же нашелся он. – Нет, лучше тридцать.

Если бы я действительно являлась доброй феей, то зевнула бы от скуки. Почему люди первым делом просили денег? Ведь на свете существовало так много хороших и важных вещей.

– Проси полтину, – подсказал Влад. – Тебе попалась исключительно богатая золотая рыбка.

– Пятьдесят… пять золотых и собственную карету, – глаза охотника алчно блеснули.

– А лошадку к карете не нужно? – посоветовала я.

– Нужно! Конечно! Я же не впрягусь в карету сам.

– Хорошо. Лошадку купишь на пятьдесят пять золотых, даже две и породистые. У золотой рыбки подошел к концу лимит щедрости.

Охотник, кажется, немного обиделся и промычал:

– Ну, хоть накормите?

– Скажи спасибо, что мы тебя на съедение горным тиграм не оставили, – с иронией посоветовал Влад.

– Здесь нет тигров, – огрызнулся противник.

– Вот ведь свезло.

В горах темнело быстро и одним махом. Вроде только смеркалось, как вдруг окрестности погрузились в темноту, моментально перебравшуюся в салон. Лица попутчиков сгладились и потеряли четкость, только на потолке ярко и весело подмигивал зеленоватым огоньком магический кристалл.

Улицы селения тоже оказались неосвещенными, и единственным источником света для возницы являлся фонарь со слабым трещащим кристаллом на козырьке каблучка. Охотника мы высадили у ладного особняка, принадлежавшего местному старосте, но не успели тронуться с места, как услышали крик:

– Стойте!

Он раскрыл дверь кареты, сунул голову в криво нахлобученной шапочке и спросил:

– Добрая фея, дай расписку, что выполнишь мои желания!

– Сейчас у доброй феи испортится настроение, и тогда она натравит на тебя судебного заступника за вымогательство, – пророческим тоном пообещала я.

– Понял, – откланялся любитель привидений, но тут же снова заглянул к нам: – Точно не накормите?

Когда мы, наконец, остались в карете вдвоем и повернули в сторону единственного, по словам вымогателя, постоялого двора у подножия горы, то я спросила:

– Как долго меня не было?

– Достаточно долго. Когда они вернулись на курорт, то Пруденс поняла, что вас перепутали, и подняла тревогу. Все думали, что ты была в карете с принцессой, но ты оттуда не вышла, и начался переполох. Я тут же поехал к молельной.