Наследница Драконов

Я подтянула к себе сумку и постаралась, как можно незаметнее скинуть под сидения ботинки Эдны. Дальше нести их с собой было не нужно, да и от запаха, который могли запомнить оборотни, лучше вовремя избавиться.

От пережитого стресса и усталости тянуло в сон, но я стойко держала глаза открытыми, хоть пальцами веки буду держать, но не усну ни за что.

— Ты это, — нервно сказала женщина, — не молчи. Говорят, что при сотрясении мозга нельзя засыпать. Лучше расскажи, куда бежала сломя голову, почему выскочила на дорогу. Или от кого бежала. Может быть надо не только к врачам тебя отвезти, но и полицию вызвать?

Кхм… Вот же незадача. Я очень плохо себе представляла реакцию нормального современного человека на рассказ, который начинается словами: «Существует один древний брачный обычай…»

Ладно.

— Я живу здесь неподалеку… — начала издалека, судорожно обдумывая хватит ли описаний сада, поместья, домика на дорогу до нужного населенного пункта. В конце концов, можно мой длинный бессвязный бред списать на полученную травму головы и помрачение рассудка.

Женщина бросила на меня пытливый взгляд через водительское зеркало, затем снова посмотрела на дорогу и вдруг тонко, с ужасом заорала.

Я приподнялась и впервые почувствовала, что такое — настоящее падение челюсти. Она просто отваливается, чуть не со стуком.

По середине пути, прямо перед нами, стояла худощавая мужская фигура в длиннополом черном плаще. Уверенно расставив ноги, вытянув вперед обе руки с повернутыми к нам ладонями. Между ними натянулась какая-то то ли цепочка, то ли лента. Я не успела это понять, потому что моя спасительница пыталась отчаянно тормозить, но не успевала, и сейчас мы прямиком летели на пугающе спокойного молодого человека. С пропирсингованным лицом и жуткой кривой улыбкой.

Кажется, меня догнали.

Мгновение — и мы слишком близко. Женщина начала выворачивать руль, но явно не успевала.

Сумасшедший маг даже не пытался отпрыгнуть, две его вытянутые ладони летели на нас словно пытались остановить неумолимо надвигающуюся железную махину.

«Идиот», — успела подумать я и решила, что нужно посильнее зажмурить глаза, чтобы не видеть, как молодого парня размажет по капоту. Но машина вдруг задергалась, словно в припадке. Завизжала шинами, пошла юзом и… встала как вкопанная, словно натолкнулась на невидимое препятствие.

Меня ударило о спинку переднего кресла, подголовником выскребая по щеке и сбивая дыхание. Одновременно я услышала жуткий хрип женщины-водителя. Ее дернуло при резой остановке так, что, если бы не ремни безопасности, она выбила бы головой лобовое стекло.

Некоторое время в воздухе, наполненном жженным резиновым запахом, раздавались только наши стоны. Затем дверь открылась и в салоне появился пирсингованный колдун. Он скинул мои трясущиеся ноги вниз и плюхнулся на освободившееся место.

— Все просто, даже скучно, — протянул он немного в нос. — Я думал, оборотни придумают повеселее развлечение. Но берем, что есть. Как говорят китаезы: «Даже маленькая муха больше, чем ничего».

Захлопнув дверцу, он поправил полы плаща, распространяя тяжелый дух пота и горьковатых трав.

— Милочка, дуй обратно, — ладонь, обмотанная ржавой цепью шириной в палец, подтянула к спинке повисшую голову женщины. — Эй, приходи в себя! Я не умею водить.

Темная ярость знакомой волной начала собираться у меня внутри. Я никогда не сталкивалась с колдунами, кроме Фредерика Эйша, но почему-то была убеждена, что они больше люди, чем оборотни. Более человечные, что ли. Прямо сейчас мои фантазии рассыпались осколками. Я видела перед собой совсем другое, нереально чуждое существо. Обращающееся с невинным, случайно попавшим в переделку человеком как с вещью.

— Вот курица, — выдохнул молодой парень, покопошился в кармане, чем-то звеня и постукивая. Вытащил какой-то поломанный бронзовый гребень и воткнул его в волосы моей незадачливой спасительницы.

— Вези нас обратно в Нью-Хейвен, — распорядился колдун. И женщина села ровно, будто вздернутая за невидимые нитки. Ее руки легли на руль и включили зажигание.

Парень повернулся ко мне и улыбнулся щербатым ртом.

— Жаль, гребень один, ящерка. Но когда будем подъезжать к дому, я, пожалуй, уделю тебе пару минут. И губы потом не вытрешь. Пусть все видят, что с «принуждением к покорности» у нас все тип-топ, да, детка?

— Ты что, хочешь войны с оборотнями? — прохрипела я, с ужасом понимая — мы поехали обратно.

— Эти придурки сцепились на самом старте, а жениха своего можешь вообще не ждать. Когда я видел его последний раз, над ним стояли вампиры и издевались, предлагали обернуться.

— Альфы помогут соплеменнику…

— А ты, оказывается, совсем глупышка. Волки давно хотят сцепиться за первенство, только и ждут, кто ослабеет, чтобы порвать друг другу глотку.

Он подтянул меня за плечи, обнимая фамильярно и выдохнул:

— Ты меня еще поблагодаришь за то, что вытащил с тонущего корабля. Может обнимешь меня, детка?