Наследница Драконов

С величайшими мерами предосторожности я открутила шар на трости… и, к своему дикому разочарованию, ничего не обнаружила. Совсем нечего, кроме пустоты внутри древка. Вот же незадача… Покачала, потрясла.

И на ладонь, металлическим оперением вперед выкатился знакомый дротик. Тот, который я давала Венозе во время нападения вертолетов на Гнездо. Отличное средство против оборотней. Если, конечно, у вас есть пистолет, который ими стреляет.

Если Гэбриэла парализовали тем же ядом, Джез, скорее всего, уже привел его в порядок. Главное, отвлечь наблюдателей и не дать им заметить процедуру укуса. Иначе на вампира нападут все присутствующие на празднике оборотни.

И где-то совсем глубоко, на темном дне моего разума скреблась мысль — а не слишком ли странное стечение обстоятельств — удачное появление Венозы едва ли не во время дневного пекла и одновременное нападение на Глостера. Не слишком ли подозрительное совпадение?

Страх за Гэба и гнетущая неизвестность, которую я все это время прятала в сердце, не давая ей проявиться и помешать мне действовать, сейчас выплыли наружу.

Нет, надо отвлечься и верить в парней. Не допускать ядовитых мыслей, которые могут отравить не только разум, но и душу.

Со вздохом я вернула дротик на место и завинтила тяжелый набалдашник.

Доеду до Стоктона, а там посмотрим…

— Холли!

Я дернулась от крика Майи. Увидела, что она смотрит в зеркало заднего вида и обернулась. Господи, этого просто не может быть! Я не верила глазам!

Словно оживший герой фильма о Терминаторе, за нами несся… пропирсингованный! Полы его плаща развевались при движении, руки, согнутые в локтях, мерно двигались поршнями. Он не просто бежал со скоростью машины, он ее едва ощутимо, но догонял.

До меня, наконец, дошло, что приглашена на праздник была верхушка Старшей расы. Не рядовые представители семейств, а главы и лучшие из лучших. Если от оборотней явились Альфы и их ближайшие помощники, то от тех же колдунов и ведьм, тоже прибыла элита.

Колдун недооценил нас, потерял фору и, похоже, был зол. Очень зол.

— Сколько до города? — выпалила я, не в силах отвлечься от безумной картины бегущего по дороге мужчины. Майя выжимала из машины что могла, благо, дорога пустовала, и теперь осталась одна надежда на железного коня.

— Только половина пути! — почему-то тихо произнесла Майя. — Ты говорила про нескольких женихов?

Я резко обернулась и обнаружила — все это время мы, глупые наивные девчонки, не отрывались от преследователя, а скорее приближались к засаде. Опытные загонщики правильно рассчитали наши действия. И Спичка не даром говорил о коллективных действиях колдунов.

Поперек дороги прямо по ходу нашего движения стояли две машины. А рядом с ними, спокойно наблюдая за нашим приближающимся автомобилем, стояли двое оставшихся колдунов.

Солидный красавец в атласном блестящем костюме и усыпанный оспинами тип, похожий на коллекционирующего цепочки охотника.

Вот теперь стало понятно. Пока я носилась испуганным оленем по лесу, троица дождалась старта, развернулась и просто села в свои машины. Мне пришлось двигаться по примерным координатам по пересеченной местности, а они в это время с ветерком прокатились по ровному асфальту и устроили два заградительных пункта, предугадав мой возврат на дорогу.

— Тормози, — твердо приказала я Майе.

Что бы ни случилось в моей жизни, как бы ни повернулась судьба, но рисковать буду я собой, а не обычной, совершенно случайно попавшей в переплет хорошей девушкой. Нельзя подставлять обычного человека.

— Будем считать, что игра закончилась и меня поймали, — наигранно весело сказала я. — Ты разворачивайся и уезжай, не волнуйся, со мной все будет в порядке.

Ноги едва не подломились, когда я вылезала из машины, пришлось с силой вбивать подошвы кед в асфальт, чтобы чувствовать, как я шагаю. Нет места страху, нет времени сомнениям. Их трое, я одна. Но трое мужчин — это всегда бездна соперничества и недоговоренностей, учитывая мерзкие характеры колдунов. Должна быть, должна быть трещина, в которую я вгоню клинок разлада.

— Привет, парни, — добродушно сказала я, останавливаясь и опираясь на вампирскую трость. — Расскажите, зачем вам чужая девчонка и лишние проблемы?

— Тебя захотел Юджин, — пожал плечами «атласный». — У брата скоро день рождения, я в таких мелочах ему не отказываю.

Проклятие! Я напоролась не только на цеховое ведьмовское братство, но еще и на семейные узы.

— А ты? — перевела взгляд на охотника.

— А у меня давний кхм… счет к Альба, — ухмыльнулся тот. — Вот ты, милая, по нему и заплатишь.

Хотелось раскинуть руки и обратиться к небесам. Серьезно? Они совсем обурели? Еще одни семейные обязательства, о которых я понятия не имею, но платить почему-то предполагается мне.

— А с ним тоже поделитесь? — я указала им за спину, в сторону Стоктона и недоумевающие колдуны одновременно повернулись.

Глупый трюк, но народ ловится. Я что есть сил рванула к близко подступающему лесу. Как только скроюсь между деревьев, мои шансы сбежать резко вырастут. Главное, не споткнуться. Еще метр. Еще.