Наследница Каменной пустоши

Не веря своей удаче, я осторожно проскользнула внутрь и огляделась. Пусто. Никакой провидицы. В льющемся из широких окон лунном свете виднелись очертания огромных колонн, под ногами тускло блестели отшлифованные мраморные плиты, далеко впереди стояло накрытое тканью сооружение. Я не могла понять, что это, но мне почему-то хотелось подойти и сорвать тяжелый покров. Что ж, может, это и глупо, но своей интуиции я привыкла доверять.

Шаг, второй, третий… Эхо молчало.

Осмелев, преодолела расстояние до непонятного возвышения и заглянула под пыльный бархат. Взгляд наткнулся на собственное отражение. Зеркало. Интересно, почему его спрятали от глаз?

Я откинула ткань и уставилась на потрескавшееся блестящее полотно. Оно мягко мерцало в холодном свете, затягивая в свои загадочные глубины, и казалось похожим на древний артефакт. Тяжелую раму из черного дерева украшали позолоченные змеи, перевитые виноградными лозами. Толстые ножки были похожи на драконьи лапы. На самом верху гордо сияла искусно вырезанная корона, а по бокам притаились зубастые драконьи морды. Справа, почти у самой зеркальной кромки, виднелся заключенный в круг крест. Похожий значок был у Лекса. Красный дракон носил его на груди и никогда не снимал.

Я коснулась ладонью холодной поверхности.

Зеркало потеплело, а потом пошло рябью, и в его глубинах появилось видение, заставившее меня удивленно застыть. Девушка, что отражалась в серебристой поверхности, была похожа на меня, как две капли воды, и все же трудно было поверить, что это я. Красивый пышный наряд, собранные в высокую прическу волосы, сверкающая диадема… Когда Рич впихнул меня в то платье с корсетом, это было всего лишь игрой в благородную леди, а сейчас, глядя на красавицу в нежно-лиловом, я готова была поверить, что в ее жилах течет настоящая «голубая кровь». Одна осанка чего стоит! Герцогиня.

Тихий шорох, долетевший из коридора, заставил насторожиться. Интересно, кому еще не спится? Слугам? Не хотелось бы, чтобы кто-то из них меня застукал!

Дверь скрипнула. Я отступила к окну и спряталась за портьерой.

Шаги приближались. Тихие, чуть слышные. А потом смолкли. Человек остановился где-то рядом.

– Ахрам леброх, – раздался тихий голос.

Бородатый гоблин! Да это же Этьен! Что он тут делает?

Я уже хотела выйти из своего убежища, но потом передумала. Мне было любопытно понаблюдать за Олдэни. Похоже, рыжий не просто так сюда пришел.

Я немного сдвинула штору.

– Ахрам сатрэсти, – произнес Этьен.

Он стоял перед зеркалом, но его отражения там не было. Только серебристая рябь. Мне показалось, что полотно расплавилось и стало похоже на ртуть.

– Ардэни! – повелительно вытянул руку Олдэни.

По зеркалу прошла волна, и я увидела в его глубине отражение мужчины. Поначалу оно было смазанным, но с каждой секундой становилось все отчетливее, и я прикусила губу, чтобы сдержать удивленный возглас. Крупная фигура, темные волосы, синие глаза… Филипп! Мой муж пристально смотрел на рыжего, а потом, так и не отрывая взгляда, протянул к нему руку. На красивом лице застыла гримаса страдания.

Сердце пропустило удар.

– Ардэни салим, – послышался очередной призыв, но голос говорящего изменился.

Я взглянула на рыжего, но увидела не его. Ровный нос, решительно вскинутый подбородок, горящий взгляд… Передо мной стоял Филипп. Живой и настоящий.

Я не могла сдвинуться с места, жадно разглядывая мужа. Как же я по нему соскучилась! По его рукам, губам, глазам…

– Арэдо брох!

Супруг приблизился к зеркалу вплотную, коснулся своего отражения…

Словно какая-то сила сорвала меня с места. Если сейчас он уйдет…

– Филипп! – бросилась я к мужу. – Не уходи!

– Лэри?

Сэливан отшатнулся от зеркала, повернулся ко мне, и я запнулась, наткнувшись на встревоженный взгляд зеленых глаз. Зеленых…

Бли-и-ин! Внутри все оборвалось. В первый момент я не поверила. Этьен и Филипп… Разве такое возможно? Неужели человек способен так искусно притворяться и лгать? Изощренно, издевательски, нагло.

Сердце заныло, как больной зуб. Проклятый рыжий…

А ведь я ему доверяла. Делилась с ним своими переживаниями, рассказывала о том, как хочу увидеть мужа, как надеюсь его найти. И этот проклятый обманщик слушал и поддерживал меня, успокаивал, говорил, что все обязательно получится. А сам…

Что ж так больно-то?

Время шло, мы с рыжим стояли друг против друга и молчали.

– Скажи мне, что это неправда, – тихо, одними губами, попросила злосчастье.

Я чувствовала себя преданной, но не хотела в это верить. Душа сопротивлялась.

– Прости, Лэри, – так же тихо ответил Этьен.

Он смотрел напряженно. Настороженно. Пытаясь просчитать мою реакцию.

– Значит, это ты.

В душе поднималась буря, но я не могла ни кричать, ни возмущаться. Предательство – страшная штука. Оно выбивает почву из-под ног, разрушает мир, стирает реальность. А когда обманывает тот, кто был половиной твоей души, – это больно. Очень больно.

– Лэри, выслушай меня, – твердо произнес Этьен. – Я все объясню.

Он шагнул ко мне, но я вскинула руку и покачала головой. Объяснит? А что тут объяснять? Обман? Притворство? Молчание?