Наследница Каменной пустоши

В серой полутьме холла нас было только трое: я, кажущийся непривычным незнакомцем Этьен и посерьезневший Ричард. Тусклый свет едва проникал сквозь узкие бойницы, не позволяя как следует разглядеть помещение. Я видела лишь массивные каменные колонны, поддерживающие своды, да прямо перед нами высились закрытые железные двери с бронзовыми фигурками драконов и изображениями крестов.

– Приветствуем тебя, провидица Лирия! – громко произнес Этьен, коснувшись лба странным жестом.

Эхо гулко повторило его слова, в то время как тихая фраза Лирии осталась без звукового сопровождения.

– Пусть будут благословенны дни твоей жизни, – поддержал хозяина Рич и, привстав на задние лапы, низко поклонился.

– Жизни-жизни-жизни… – разнеслось по холлу.

На секунду мне показалось, что верон стал выше ростом, но Ричард опустился на пол, и обманчивое ощущение исчезло.

– Я ждала вас, – снова послышался тот же нежный голос. Звук шел из-за дверей, теперь я отчетливо это слышала. – Вы проделали долгий путь и пришли ко мне с вопросами, но ответы на них вам хорошо известны.

– Мы пришли, потому что хотим узнать то, что нам неизвестно, – не согласилась с провидицей.

Тьма заволновалась. Она плеснулась за пределы переходов и подползла к нам поближе.

– Ответы внутри вас. Нужно лишь увидеть их, – туманно ответила Лирия.

Я почувствовала, как внутри поднимается злость. И ради этого мы тащились в Уорвик?!

Может, леди Лавиния права, и провидица ничем не отличается от наших земных проходимцев? Тот же набор ничего не значащих фраз, та же таинственная атмосфера и потусторонний свет, те же загадки и уклончивость.

– Извините, а вы не могли бы выражаться яснее? – спросила у невидимой Лирии. – Я не особо сильна в отгадывании шарад.

Голову будто железным обручем сжали.

– Спроси то, что хочешь узнать, Хозяйка портала, – ответила провидица. – Но прежде чем спрашивать, хорошо подумай, ведь я могу ответить только на один твой вопрос.

Час от часу не легче! Еще и условия!

Я потерла ноющие виски. Спросить, как найти Филиппа? А смысл? Лирия скажет, что он в озере. Попробовать выяснить, как его вытащить? А вдруг он все-таки не там?

Я посмотрела на Этьена, но тот молчал, и на лице его застыло то самое бесстрастное выражение, которое меняло Олдэни до неузнаваемости. Рич беспокойно переводил взгляд с меня на хозяина и тревожно подергивал усами. М-да. Похоже, от рыжих помощи не дождаться! Что ж, ладно.

– Как мне спасти мужа? – решившись, задала единственный вопрос, который показался мне правильным.

Лирия не торопилась с ответом. Минуты бежали одна за другой, а за дверью царила тишина. Темнота тихонько отползла назад и затаилась.

– Провидица? – осторожно позвала я.

– Отыщи сокрытое, верни потерянное, отдай живое и обрети целое, – раздался наконец голос Лирии, но звучал он иначе, чем раньше. Из него исчезло все человеческое, и мне показалось, что со мной разговаривает робот.

«Отдай живое», – повторила про себя и беззвучно выругалась.

Бородатый гоблин! С детства ненавижу загадки!

– И что это значит? – задрав голову, посмотрела на бронзовых драконов, охраняющих двери.

Их зубастые пасти выглядели устрашающе.

– Все, что могла, я сказала, – ответила провидица. – Будь моей гостьей, Хозяйка портала. И твои спутники тоже. О вас позаботятся.

Рядом с нами неожиданно возникли двое слуг. Я не заметила, откуда они взялись. Длинные серые хламиды скрывали их фигуры, лиц не было видно из-за низко надвинутых капюшонов, руки мужчин оказались скрещены на груди в каком-то непонятном жесте.

– Простите, но я ничего не поняла, – не собираясь сдаваться, обратилась к железным дверям. – Что я должна вернуть? И что отдать?

Ответа не было.

– Леди Лирия, пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь! Скажите, что мне делать?

– Следуйте за нами, миледи, – обратился ко мне тот, что был чуть выше ростом. – Провидица больше ничего не скажет.

– Я могла бы вас увидеть? – не обращая внимания на слуг, упрямо продолжала задавать вопросы.

Несмотря на слова леди Лавинии, я надеялась, что Лирия сможет мне помочь, и уходить вот так, не добившись вразумительного ответа, не собиралась.

– Простите, миледи, но провидицу никто не видит, – вежливо пояснил мне второй слуга, тот, что был ниже ростом. – Она никогда не покидает свои покои.

– Разве так бывает? – удивленно посмотрела на мужчину. – Хотите сказать, что не знаете, как выглядит ваша хозяйка?

– Именно так, – кивнул тот.

– Засада…

– Простите?

– Говорю, это очень странно, – пояснила слуге и подошла к дверям. – Леди Лирия, пожалуйста! Я пришла сюда в надежде спасти мужа и не уйду, пока вы мне не поможете!

За железной преградой было тихо. Ни звука, ни шороха.

– Миледи, мы вынуждены просить вас подчиниться и следовать за нами. Провидица не общается с простыми смертными. Она ответила на ваш вопрос, больше вы от нее ничего не услышите.

– Идем, Лэри, – вмешался Этьен. – Попробуем разобраться сами.