Наследница Каменной пустоши

А я осталась стоять на берегу, с тревогой глядя на небо. Оно становилось все светлее. Еще немного – и никакие ответы не понадобятся.

«Балда ты, Лерка! – ругала я себя. – Как можно было забыть про подарок леди Лавинии? Она же ясно сказала, что в мешочке находятся ответы на мои вопросы!».

– Вот! – Рич неожиданно материализовался прямо из воздуха и протянул мне блестящую шелковую торбочку.

Я схватила ее и дернула завязки. Те легко подались.

– Ну? – нетерпеливо пританцовывал на месте Ричард. – Это поможет?

– Не знаю, Рич, – вытряхивая на ладонь какие-то фигурки, пробормотала я. – Леди Лавиния сказала, что тут ответы на мои вопросы.

– Что это? – верон вытянул шею, пытаясь разглядеть маленькие статуэтки. – Дракон, сердце, надгробный камень… Лерочка, ты что-нибудь понимаешь? – растерянно посмотрел он на меня.

Я ничего не ответила и принялась снимать кроссовки.

– Лерочка, ты чего удумала? – всполошился верон. – Не пущу!

Он забежал вперед и растопырил лапы, не пуская меня к озеру.

– Прости, Рич, но я должна это сделать, – посмотрела на своего любимого рыжика. – Не переживай, ничего со мной не случится. Я с детства отлично плаваю.

– Лерочка!

– Не трусь, Ричик, – подмигнула я ему, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее. – Прорвемся!

Верон продолжал что-то говорить, но я его не слышала. Прыгнула в озеро и, отплыв подальше от берега, нырнула, преодолевая сопротивление воды.

На глубине было холодно и темно. И чем ниже я опускалась, тем страшнее мне становилось. Черное озеро было живым. Оно настороженно наблюдало за мной, не препятствуя, но и не помогая.

Я плыла, раздвигая руками колышущиеся водоросли, уворачивалась от попадающихся на пути обломков скал, тревожно оглядывалась, в поисках золотого дракона, но его нигде не было. Воздуха оставалось все меньше.

Неожиданно мне показалось, что кто-то зовет меня по имени.

«Лэри!» – звучал тихий, еле слышный зов.

Я узнала его.

«Филипп! – отозвалась всей душой и из последних сил рванулась на звуки родного голоса. – Я найду тебя!»

Все стало неважно – и горящие от нехватки воздуха легкие, и шум в ушах, и белая пелена перед глазами. Я чувствовала, что там, впереди, меня ждет муж, и плыла изо всех сил.

Впереди показалась подводная пещера, забранная сверкающей решеткой.

– Лэри! – раздалось оттуда. – Немедленно поднимайся к поверхности, иначе погибнешь!

Ага! Сейчас, разбежалась! Уплыть и бросить предателя-супруга на произвол судьбы?

Из последних сил рванулась к решетке, потянулась…

«Ты нашла ответ, Хозяйка портала? – внезапно раздался в моей голове рокочущий голос. – Что ты ищешь?»

Я чувствовала, как немеет тело, как ускользает действительность, как меня утягивает в глубокую воронку… Перед глазами мелькнули фигурки, данные леди Лавинией. Дракон, сердце, надгробный камень…

«Любовь, – прозвучало в меркнущем сознании. – Я ищу потерянную любовь… И ради нее готова отдать все, даже жизнь…»

Решетка дрогнула и рассыпалась золотым песком.

«Лэри! – послышалось мне. – Лэри, дыши вместе со мной!».

Я почувствовала, как моих губ коснулись другие, такие родные губы, и отключилась.

***

В себя пришла уже на берегу. Я лежала на огромном плоском камне, а надо мной маячило встревоженное лицо.

– Ты мне снова снишься?

Я подняла руку и коснулась щеки мужа.

– Нет, Лэри, – усмехнулся Филипп, и в его синих глазах заплясали черти. – Это не сон.

– Нет? – удивленно переспросила свое «видение».

– Нет, – покачал головой супруг.

– Рич! – громко позвала я.

– Что, Лерочка? – знакомым голосом спросила огромная рыжая морда.

Я растерянно уставилась на появившегося рядом со мной здоровенного леопарда, а тот потерся о мою руку и хитро прищурился.

– Ни фига себе, кино! – пробормотала вполголоса. – Вот это котик!

– Скажи, я красавец? – улыбнулся верон.

– Потрясающий красавец, – согласно кивнула в ответ и добавила: – а теперь быстренько сбегай в дом за сковородкой.

– Зачем, Лэри? – удивился Рич.

– Да так, хочу с одним подлым обманщиком поговорить, – глядя на Филиппа, в котором теперь без труда видела черты бессовестного рыжего, ответила я. – Только, боюсь, без «тяжелой артиллерии» разговора у нас не выйдет.

– Что ж, признаю, заслужил, – кивнул муж и приказал верону: – Иди за сковородкой, Рич, а я пока попробую вымолить прощение у нашей суровой Хозяйки.

Он наклонился надо мной, накрыл мои губы своими и раскаялся во всех своих грехах. А я… Разумеется, я его простила.

Эпилог

– Сосредоточься. Загляни вглубь себя. Почувствуй ее.

Голос мужа звучал спокойно и размеренно.

Я закрыла глаза и попыталась сделать все, как он говорил. Сосредоточилась, заглянула… Ничего не почувствовала. И снова сосредоточилась. Заглянула… Хотя, куда там заглядывать?

– Бесполезно, – спустя полчаса бесплодных усилий, расстроенно посмотрела на Филиппа. – Моя драконица или крепко спит, или ее и вовсе нет. Ты уверен, что она существует?

– Бабушка не ошибается, – твердо заявил муж. – Если она сказала, что ты огненная, значит, так и есть.

– Но ведь Эдуард ничего не увидел!