Наследница Каменной пустоши

– Не хочешь отвечать? Ладно. Попробуем по-другому.

Подняв аппарат, покрутила его, подергала шнур, постучала по циферблату. Бесполезно.

– Все. Бобик сдох, – пробормотала чуть слышно. – Похоже, этот гад меня терпеть не может и работать не собирается.

Повертев корпус в разные стороны, положила трубку на рычаг и вздохнула. Бесполезно. Телефон выглядел совершенно обычным и никаких признаков жизни не подавал.

Глава 5

Утро началось традиционно. Не успела я приготовить завтрак, как по дому разнеслась заливистая трель.

– Кого там еще нелегкая принесла? – пробормотала я, и тут же поймала себя на мысли, что не хочу выходить к калитке. Совсем. Можно хоть раз сделать вид, что я не слышу этот противный звонок?

Рич, умильно наблюдающий за растущей стопкой блинов, отвлекся на секунду от своего занятия.

– Не вздумай открывать, – категорично заявил он. – Пусть светлости сами разбираются.

– Светлости спят еще, – хмыкнула в ответ. – Время – шесть утра.

– И что? Я же не сплю? – в голосе фамильяра послышалось недоумение. – Им давно пора вставать.

Звонок снова пронзительно тренькнул.

– Если это Людка, я ее прибью, – вздохнула я и бросила взгляд в окно.

Забор был слишком высоким. Чтобы узнать, кто пришел, нужно было выйти, но мне не хотелось этого делать.

Не пойду, и все. Имею право.

– Кого ты прибьешь? – на кухню заглянул заспанный рыжий. Он с хрустом потянулся и уставился на стол. – О, блинчики! – послышался довольный возглас. Этьен тут же забыл о своем вопросе и заинтересованно спросил: – А мясо есть?

– А ты это мясо добыл?

Этьен заметил мою приподнятую бровь и понятливо кивнул.

– Ясно. Сегодня ограничимся тестом.

Он легко чмокнул меня в щеку и рухнул на свое привычное место. Стул жалобно скрипнул.

– Вот за что я тебя, Лерочка, уважаю, так это за умение готовить, – принялся разглагольствовать рыжий, накладывая на тарелку сметану и поливая ее вишневым вареньем. – Редкое, кстати, качество для современной девушки. В вашем мире все так привыкли ко всяким полуфабрикатам, что уже и вкус настоящей пищи забыли.

Этьен смешно сморщил нос и обмакнул блинчик в сметану.

– А мы эти самые полуфабрикаты чуть не каждый день ели, – ворчливо заметил кот. Он вспрыгнул на кресло, свернулся клубком и уставился на меня гипнотизирующим взглядом. – У меня от них шерсть потускнела и хвост поредел.

– Бедняжка, – посочувствовала я кошарику. – И как ты только выжил?

Ответить страдалец не успел. Звонок снова звякнул и залился долгой оглушительной трелью.

– Мы кого-то ждем? – оторвавшись от блинов, спросил Этьен.

Ел рыжий всегда за троих, и я не переставала удивляться, куда в него столько вмещается.

– Лэри? – в голосе Этьена проскользнули озабоченные нотки.

– Нет, не ждем, – вздохнула я. – Но этот кто-то, похоже, думает иначе.

– Рич, не трогай мои блины, – строго посмотрел на фамильяра рыжий. – Я сейчас вернусь. Посмотрю, кто там трезвонит спозаранку, и отправлю его подальше.

Он поднялся из-за стола, а я отставила сковороду с огня. Отпускать Этьена одного не хотелось. Мало ли кто там?

Взвесив в руках скалку, задумчиво взглянула на злосчастье. Нет, нужно идти вместе. Так надежнее.

– О-па! Ты гляди, похоже, Дессау сам решил разобраться, – неожиданно воскликнул Этьен.

Я бросила взгляд в окно и заметила идущего к калитке Стахова. Мачо был одет в те же рубашку и джинсы, что и ночью, и выглядел так, словно и не ложился.

– Вот сейчас и узнаем, кто там такой нетерпеливый, – весело подмигнул мне рыжий.

– Опять, небось, эта шлендра приперлась, – тихо пробормотал Ричард, вспрыгивая на подоконник. – Только у нее может ума хватить прийти в такую рань, – недовольно бурчал кот. Он уставился в окно и неожиданно удивленно спросил: – А это еще что за фрукт?

Мы с Этьеном разом подались к окну. У открытой калитки стоял Лекс и беседовал о чем-то с высоким темноволосым незнакомцем. Мужчина чуть повернулся, и я удивленно присвистнула. Это был тот самый тип, который привиделся мне в комнате Стахова. Карл, кажется?

– Ты его знаешь? – небрежно спросил рыжий. Глаза его заинтересованно блеснули.

– Нет.

Я не собиралась раскрывать свои секреты. Раз иномирцы со мной не откровенничают, пусть принимают зеркальную ответочку. Про портал я, конечно, скажу, а вот все остальное – не их ума дело.

– Похоже, они с Дессау знакомы, – задумчиво заметил Этьен, наблюдая за мужчинами.

Называть его злосчастьем у меня теперь язык не поворачивался. С тех пор, как я увидела рыжего в том проклятом подвале, пренебрежительное прозвище слетело с него, как ненужная шелуха.

Нет, Этьен, конечно, вернулся к своему прежнему поведению, но я так и не смогла забыть решительный взгляд зеленых глаз.

– Он что, собирается эту псину в дом нести? – громко воскликнул Ричард.

– Рич, ты чего? Какую псину? – удивилась я.

– Эту! – ткнул лапой в стекло кошарик.

И тут я увидела, что на руках у незнакомца сидит маленькая, хлипенькая на вид собачонка.

– Только шавок нам тут не хватало! – воинственно выгнул спину Ричи.

– Успокойся, – строго прикрикнул на него Этьен. – Ты не должен так реагировать на других животных.