Наследница Каменной пустоши

– Разумеется, – взяв себя в руки, улыбнулась посланнику. – Прошу.

Я указала на открытую дверь. Правда, никто не торопился к ней бежать. Мужчины выжидали. Сообразив, что они пропускают вперед даму, то есть меня, вздохнула и пошла к выходу.

Как ни странно, платье в ногах не путалось, и двигаться в нем было не так сложно, как я представляла. Если бы не корсет и не чересчур откровенное декольте, можно было бы даже смириться с громоздкой конструкцией из нижних юбок и вшитых обручей. Хотя, не спорю, выглядела я в этом золотистом произведении искусства шикарно. И прическу Рич классную сделал. Не кот, а настоящее сокровище!

Я шла, пышный колокол подола слегка покачивался в такт шагам, спина сама собой держалась прямо, и я чувствовала на ней взгляды всех троих драконов.

Когда я остановилась у зыбкой дымки портала, посланник вышел вперед. Глаза его горели. Он протянул руку, коснулся клубящегося сверкающего марева, и портал заискрился разноцветными искрами.

– Поразительно, – благоговейно выдохнул лорд Сэливан. – Просто невероятно… Он никогда не был таким живым. В нем столько чистой силы!

Посланник повернулся ко мне.

– Позволите вашу руку? – он протянул мне ладонь, и я вложила в нее свою.

– Магия Видящих? – сжав мои пальцы, удивленно спросил лорд. – Что ж, тогда все понятно. Вы приятно поразили меня, миледи, – тон посланника изменился, в нем появились более теплые нотки. – Позвольте мне испытать действие портала, – отпустив мою руку, попросил он.

Дессау качнулся с пятки на носок. Брови его сурово сошлись на переносице. Рыжий держался по-прежнему рядом со мной, но как бы в тени. На лице его застыло бесстрастное выражение. Очередная маска?

– Разумеется, – доброжелательно ответила посланнику, стараясь не показывать своих эмоций.

Мне хотелось поскорее избавиться от незваного гостя. Пусть убедится, что портал работает, и убирается подальше. Его присутствие давило, нарушая привычную атмосферу дома, и мне почему-то казалось, что я экзамен сдаю.

– Мари! – позвала я.

В ту же секунду клубящаяся серая масса рассеялась, и мы увидели призрачную привратницу. Она стояла между двумя мирами, в том же легком платье, что на портрете, с собранными в высокую прическу волосами и сияющими темными глазами. Вокруг нее искрились границы портала.

– Добро пожаловать, лорд посланник, – торжественно произнесла Маша.

Звонкий голосок звенел от переполняющих девушку эмоций. Сегодня Самойлова впервые вышла из портрета, чем сильно меня удивила. Я не знала, что она так умеет. И потом, откуда Мария узнала, кто у нас в гостях? Неужели Рич постарался?

– Спасибо, милая, – еле заметно улыбнулся лорд Сэливан.

Он с интересом разглядывал Самойлову, а та, преисполненная важности момента, старалась быть серьезной, но глаза ее время от времени лукаво поблескивали.

– Хозяйка, – Машенька изящно протянула мне руку.

Под пристальным взглядом посланника я прошла через портал. Лорд Сэливан шагнул следом, за ним подтянулись Этьен с Дессау.

– А здесь ничего не изменилось, – оглядевшись вокруг, заметил гость.

Он провел ладонью по столешнице комода, едва заметно улыбнулся и коснулся изящной бронзовой фигурки, стоящей рядом с телефоном.

– Да, тетушка была очень консервативна, – кивнула я. – Она не любила перемены. Может быть, все-таки выпьете чаю?

– Боюсь, мне уже нужно уходить, – сказал посланник. В голосе его послышалось искреннее сожаление. – Буду рад увидеть вас во дворце, леди Гершвин. Господа, вы меня проводите? – обратился он к драконам, и я поняла, что он хочет поговорить с ними без свидетелей.

– Всего доброго, лорд Сэливан.

Я слегка присела, пытаясь изобразить реверанс. Грудь колыхнулась. Взгляды мужчин дружно утонули в декольте.

– Рад был познакомиться, леди Гершвин.

Посланник коротко склонил голову и шагнул в портал. Лекс пошел за ним, а Этьен чуть замешкался, но все же двинулся следом.

– Лорд Сэливан, так вы говорите, что графу может помочь только поединок? – донесся до меня голос Дессау.

Видимо, Лекс продолжал прерванный моим появлением разговор.

– Боюсь, это единственная возможность вернуть Кертен, – ответил посланник и негромко добавил какие-то непонятные слова: – Саисшах верето. По-другому не получится.

Дессау что-то сказал, но слов я не расслышала. Похоже, драконы отошли далеко от портала.

Стоило их голосам стихнуть, как рядом со мной тут же материализовался Рич.

– Лерочка, ты была восхитительна! – выдал он. – Настоящая баронесса! Порода, стать, взгляд… Неподражаема!

Кот встал на задние лапы и уставился на меня с нескрываемым обожанием. Глаза его блестели, усы топорщились, на лукавой рыжей морде застыло выражение полного блаженства.

– А ты чего так радуешься? – с подозрением посмотрела на верона.

– Лерочка, ты просто не представляешь, как важна была сегодняшняя встреча! – воскликнул тот. – Я уверен, лорд Сэливан представит королю самый благоприятный отзыв. Это огромная удача. Если ты получишь протекцию одного из самых могущественных магов Квертина, то никто не посмеет тебя обидеть или выказать неуважение.