Наследница огня

Лед на озере заскрипел, будто собирался треснуть. Тихий голос интуиции убеждал Селену, что Рован не даст парню утонуть, однако доверять ему она не могла. Особенно после вчерашнего вечера.

Селена сделала шаг:

– Ты редкостный мерзавец.

Когда Лока благополучно вернется в крепость, она обязательно придумает, как превратить жизнь Рована в ад.

Ее превращение было быстрым. В этот раз она почти не почувствовала боли.

– Я давно ждал, когда увижу тебя в фэйском обличье! – закричал Лока. – Мы даже об заклад бились.

Его опять прорвало.

Селена хмуро покосилась на Рована. Своим фэйским зрением она видела каждый узор его татуировки.

– Для таких, как ты, в аду есть особое место, – процедила она сквозь зубы. – Это приносит мне утешение.

– Лучше расскажи мне то, чего бы я не знал, – невозмутимо ответил Рован.

Селена наградила его крайне неприличным жестом и ступила на лед.

Она продвигалась мелкими шажками, продолжая разглядывать дно. Оно было наклонным и, как надводная часть озера, тоже исчезало в сумраке. Селене показалось, что кто-то намеренно устроил на дне свалку оружия. Лока наконец-то закрыл рот.

Мелководье под коркой льда кончилось. Теперь, если лед растает, вода накроет ее с головой. Словно отзываясь на ее тревожные мысли, лед под ногами затрещал.

Он трещал и трескался. Каждый шаг покрывал зеркало льда паутиной трещин. Селена застыла, глупо косясь на эти трещины, становившиеся все шире и шире. Пока еще она продолжала идти. Громкий треск заставил ее остановиться. Никак лед тронулся?

– Прекрати! – прошипела она Ровану, не решаясь обернуться.

Резким толчком в ней вдруг пробудилась магическая сила. Селена застыла. Нет!

Но магия уже бодрствовала, расползаясь по телу.

Лед громко застонал. Это означало только одно: очень скоро ее ждет встреча с холодной водой. Селена шагнула вперед, опасаясь, что шаг назад может расколоть лед еще быстрее. По спине текли струйки пота. Магический огонь согревал ее изнутри.

– Элентия! – позвал Лока.

Селена показала рукой, чтобы он молчал. Она зажмурилась и глубоко дышала, представляя, как ее легкие наполняются холодным воздухом, замораживая ее магию огня.

Магия – это была магия. В Адарлане такое сейчас невозможно.

Селена сжала кулаки. А здесь – возможно. Здесь никого не преследуют за магию, и ее сила может проявляться так, как она, Селена, пожелает.

Лед перестал трещать. Но он терял прозрачность и становился тоньше. Селена решила дальше не идти, а скользить, как на коньках. Разве она не может двигаться легко и непринужденно? Жаль, музыки нет. Тогда она будет напевать сама. Селена замурлыкала мелодию, которая всегда ее успокаивала. Ритм поможет сохранять уравновешенность. Музыка была ее проверенным средством для подавления страха.

Магический огонь внутри гас. Остались лишь тлеющие угли.

«Я в безопасности, – твердила себе Селена. – Пусть и не в абсолютной. Относительная меня тоже устроит».

Если Рован был прав, магический выплеск – не что иное, как защитная реакция. Есть враг или нет – сила магии не разбирает…

Она вполне могла бы назвать огонь своим врагом. В восемь лет ей строго-настрого запретили появляться в Главной библиотеке Оринфа. Началось с пустяка: ей не выдали книгу, сказав, что детям такие книги читать еще рано. Она стала шумно возмущаться. Главный хранитель всего-навсего сделал ей замечание, попросив не шуметь. Но она, рассердившись, сожгла целый шкаф, полный древних рукописей… Какое же облегчение она испытала через несколько месяцев, узнав, что магия исчезла. Теперь она могла безбоязненно брать в руки любую книгу (книги были главным ее сокровищем) и не тревожиться, что та превратится в пепел от ее раздражения, волнения или усталости.

Селена Сардотин, обыкновенная смертная, могла больше не опасаться, что ненароком опалит своих товарищей по играм или, увидев страшный сон, подожжет спальню. Да что там спальню! В иные моменты ее бурлящая огненная сила могла бы сжечь дотла весь Оринф. Селена стала всем, чем не была Аэлина. Она научилась управлять своей жизнью и многого достигла, хотя достижениями Селены были смерть, боль и мучения других.

– Элентия!

Она смотрела на лед. Ее магия вспыхнула снова.

Сжечь город дотла. Этого-то и боялся посланник из Мелисанды. Она подслушала его разговор с родителями и дядей, хотя все говорили шепотом. Ей тогда сказали, что он приезжал на переговоры о возможном союзе двух королевств, однако позже она поняла: посланник собирал сведения о ней. На мелисандском троне сидела юная королева, которая желала знать, каких опасностей ей в будущем ожидать от наследницы Террасена. Проще говоря, станет ли Аэлина Галатиния орудием войны.

Лед опять помутнел. Послышался треск. Магия рвалась наружу, цепляясь за каждый вдох, который делала Селена.

– Сейчас ты управляешь ею, – сказал Рован. – Ты ее хозяйка.

Селена прошла половину расстояния до места, где томился Лока. Еще один шаг. Лед опять затрещал. Лязгнули цепи. Нетерпение или страх?

– Ты сама определяешь свою судьбу, – тихо произнес Рован, будто читал ее мысли.