Наследница Ордена

Я усадила его рядом с собой на скамейку. Не оставалось сомнений, что всё это время он провел в заключении, хотя отец и не подтвердил моей догадки, только сказал, что все вопросы с хаен-вентрами решает самостоятельно и помощники ему не требуются.

— Что сказал генерал? Тебя допрашивали? Тебя… пытали?

Дарен глядел на меня так внимательно, словно хотел запомнить каждую черточку лица. Стало не по себе. О чем он думает? Ведь еще не всё потеряно. Он жив.

Он отвернулся, будто одернув себя.

— Нет, не пытали. И не допрашивали. Генерал приходил ко мне только один раз и… ничего не сказал.

— Как? — не поверила я. — Совсем ничего? Он не спросил, что ты делал на нижнем уровне? А как же… отчет… ты ведь его писал? — Что бы он мог в нем написать? Ив неправильно сделал, что не посвятил Дарена в наши планы. Уверена, демон бы смог доставить ему послание. Чего я сделать не смогла.

— Триллиан, — заговорил охотник со звенящим в голосе терпением. — Не думаю, что тебе стоит вмешиваться… Я сам разберусь с подозрениями генерала.

Хотела возразить, но… Неужели он считает, что мое вмешательство его унижает? Он привык справляться со всем один. Но теперь… Разве я ему не помогу? Разве не я виновница всего, что с ним случилось?

Мне нужно было рассказать ему о том письме генералу, где я выставляла его, Дарена, в меня влюбленным, но слова не давались, более того, я почувствовала, что краснею.

— Триллиан, — сказал он как-то особенно взволнованно. — Прости меня! Я никогда не думал, что моя сила причинит тебе вред, я не… — Он глядел перед собой, наверняка вспоминая все те страшные мгновения. — Из-за меня ты едва не погибла… я не смог остановиться…

— Со мной всё в порядке, — заверила его, стараясь казаться искренней. А в порядке ли? То, что преследует меня, не оставляет ни днем ни ночью. Нечто неосязаемое и невидимое.

— Дарен, я могу тебе верить?

Он перевел на меня вопрошающий и непонимающий взгляд.

— Твой брат Арен ушел на сторону хаоса… как это было? — Я знала, что мои слова причинят ему боль, но мне нужно было знать…

Дарен посмотрел на свои руки, сцепленные в замок.

— Слишком просто, чтобы было о чем рассказать. Я даже не догадывался, что он говорит всерьез о том, чтобы вернуть наших погибших родителей. И даже как-то его за это побил. С тех пор он замкнулся в себе. А однажды утром мы нашли письмо, где Арен своим детским почерком писал, что уходит, чтобы вернуть маму и папу, что нашел тех, кто поможет. Я сразу понял, кто такие они, пытался их найти, чтобы найти его. Но он исчез, затерялся среди людей. Быть может, его сразу убили, а может, он… — «стал монстром», вот что не договорил Дарен, даже сейчас… спустя годы… он не может этого произнести.

— И ты вступил в Орден, чтобы остановить Арена?

— Я был дураком. Хотя с тех пор мало что изменилось. Но да, я думал об этом. А еще о том, что найду тех, кто обещал ему помочь, и… сделаю так, чтобы они больше никому помочь не смогли.

— Значит, это не твой отец привел тебя в Орден, — подловила я его. Раньше он говорил именно это.

Дарен бросил на меня мимолетный взгляд.

— Да. Извини, я был с тобой недостаточно честен при первой встрече. — Правда, я не почувствовала в его словах раскаяния.

— Это ведь была Огненная Саламандра, твоя бабушка… это она тебя привела? — В досье написано, что она его единственная оставшаяся в живых родственница. К тому же она тоже служила в Ордене.

— Двоюродная! И об этой проклятой старухе я стараюсь не вспоминать, а лучше и вовсе забыть, — болезненно поморщился он. — Но когда мы с Ареном остались одни, она взяла нас под свое крыло. Заставляла собирать на болотах травы и коренья и варить вонючие зелья! Когда Арен был еще с нами, жизнь была сносной, но потом… Считай, что я сбежал от нее в Орден, — нервно усмехнулся охотник.

— Огненная Саламандра была охотницей на демонов? — осторожно спросила я. В Ордене о ней до сих пор ходили легенды, хотя она отошла от дел лет двадцать назад.

— Да, — согласился Дарен, — она давно не в себе.

— И чем она занималась, когда ушла из Ордена?

— Разным…

— Я хочу с ней встретиться.

— Зачем? Ты ведь не серьезно? — взглянул на меня Дарен. — Нет, ты серьезно, разорви меня демоны!

* * *

С утра лил дождь, но к обеду разъяснилось. Я надела плащ и взяла коробку с пирожными, за которыми посылала Мелисс в кофейню. В гости с пустыми руками не ходят.

Дарен с самого утра был молчалив, казалось, несколько раз он хотел меня отговорить от визита к своей бабушке, но так и не произнес ни слова.

Я отправила записку Иву, чтобы он меня не терял. Не хватала еще, чтобы демон из вредности увязался следом, или, хуже того, поднял на уши Орден — наследница пропала! Написала: «Иду ненадолго в город. Со мной Дарен». Представила лицо демона, когда он ее прочтет. Наверняка же думает, что мне доставляет удовольствие играть в детские игры. Так пусть знает, что я не прячусь, ничего не скрываю, и приняла его правила.

Я немножко слукавила: старушка жила не в городе, а на его окраине.

Отпустила нанятый экипаж, собираясь обратно пройтись пешком, а если прогулка утомит — нанять другой.