Наследница Ордена

— Не касается? — От злости потемнело в глазах. — Ты всего лишь демон с проклятой кровью. Одно моё слово, и тебя разорвут на куски! Не смей думать, что твоя жизнь чего-то стоит в стенах Ордена. Я не играю в дипломатию, и не буду скрывать, что презираю тебя. Воображаешь себя значимым… древний род… титул Звёзд семи Печатей… Ты ничто! Пустое место! Ненавижу! — Меня трясло, сердце билось как сумасшедшее. Я говорила и не могла остановиться. Пусть бы он сгинул! Сгинул! Провалился сквозь землю!

В глазах демона заблестел опасный огонёк.

— Ты всё сказала? А теперь послушай меня, Триллиан Эстериус. Ты сама не знаешь, в какие сети попала.

— Что ты несёшь? Какие сети?

Он наступал, и мне ничего не оставалось, как отходить назад.

— Ты запуталась и уже сама не понимаешь, кто твой друг, а кто враг. Так сильно доверяешь Харседу, позабыв, что в первую очередь он выполняет приказы Ордена, а потом твои, если те не противоречат изначальным. Он всегда отстаивает интересы Ордена, всё, что с ними не совпадает или несет угрозу, подлежит уничтожению. А теперь подумай, все ли твои шаги были правильными? А как отнесётся твой отец к тому, что ты привела под крышу Ордена одержимого хаосом? Погладит по головке? Хотя о чём я, ведь он наверняка уже всё знает! Знает твои мысли, отслеживает все действия, неужели ты этого не понимаешь? И как думаешь, кто ему докладывает?

Отступая, я наткнулась спиной на стену, от возмущения не в состоянии вымолвить ни слова. Да кто он такой, чтобы мне всё это говорить? Существо, в чьих жилах течёт чёрная, как сама тьма, кровь. Проклятый… Проклятый демон!

— Что ты вообще знаешь? — крикнула ему в лицо. — Что ты знаешь про меня и Дарена? — Сжала кулаки, всеми силами стараясь выдержать немигающий, застывший взгляд, в глубине которого бушевало адское пламя.

Губы демона приблизились к моим, обжигая жарким дыханием.

— Маленькая наивная девочка, — зашептал он, — думающая, что ей известно всё про охотников, защитников правды и справедливости. Разделяющая весь мир на белое и чёрное. На жизнь и смерть. Не видящая граней и не желающая понимать, что мир давно уже в пограничном состоянии. И может, ты ошиблась, считая врагом меня?

Я уперлась ладонями в его грудь, стараясь оттолкнуть. Слишком близко. Слишком. Так близко, что дыхание прерывается и сердце готово пробить грудную клетку. Толкала демона изо всех сил, но с тем же успехом могла пытаться сдвинуть стену. От бессилия и отчаяния из глаз хлынули слёзы. И вдруг он отступил, отошёл на два шага, а мне почудилось, словно давящая тяжёлая тьма убралась с дороги. Мир перед глазами кружился, звуки постепенно стихали. Я прижималась спиной к холодному мрамору, ощущая, как дрожат ноги.

— Прости, если напугал, — донёсся шёпот, тихий, как шелест листвы. — Разреши проводить тебя до твоих покоев.

— Не надо, сама справлюсь. — Хотя сомневалась, что смогу. Это и есть воздействие демонической силы?

Отвернулась, не желая встречаться с демоном глазами.

Только бы он ушёл, только бы…

Меня кто-то тронул за плечо.

— Не прикасайся ко мне! — вскинула голову и… встретилась глазами с Дареном.

— Что случилось? — спросил он.

— Проводи меня. — С благодарностью оперлась на его руку. — И ни о чём не спрашивай.

* * *

Вернувшись в свои покои, без сил опустилась в кресло. Для чего мне понадобилось открыто выступать против Пандемония? Опасно, очень опасно. Что я могу одна против него? А он так явно продемонстрировал своё превосходство, свою демоническую силу… Одно утешало — его сила будет слабеть и сойдёт на нет с полным возвращением печати.

— Что у тебя произошло с нечистым? — спросил Дарен, пристально глядя мне в глаза. Он сел в кресло напротив. Выглядел охотник утомлённым и, казалось, если бы не я, свалился бы спать.

— Ты о ком?

— Ты правда собираешься играть в эту игру? — улыбнулся он. — Я всё видел.

— Что ты видел? — прищурилась я. Неужели, как демон припёр меня к стенке? Нет. Если бы так, то Дарен не стал бы с ним церемониться.

— Как Пандемония шагнул с террасы. Он сказал тебе что-то непозволительное? Или, может, сделал?

— Ничего.

— Чего же ты еле на ногах держалась? — Охотник смотрел на меня, не отводя взгляда, и явно не верил.

— Он действительно ничего не сделал. Только сказал…

— Да?

«Может, ты ошиблась, считая врагом меня?»

— Я могу спросить? — Дарен промолчал, и я расценила это как согласие. — Ты передаёшь наши разговоры моему отцу?

На лице охотника отразилось непонимание, а потом…

— Ясно, откуда ветер дует, — откинулся он на спинку кресла. — Понятно, какая птичка напела такие мысли. Но разве тебе есть в чем меня упрекнуть? Даже отчёт генералу ты сама за меня писала и изложила, что посчитала нужным.

— У тебя была масса возможностей рассказать всё без отчёта.

— Была, и что дальше? Ты не доверяешь собственному отцу?

— Он приставил тебя следить за мной, — напомнила я.

— Охранять. Он велел тебя охранять, потому что беспокоился. Это важно.