Наследница Ордена

— Хоть что-то?! — откликнулся Дарен и спешно подошёл. — А ты знаешь, что они делают вне стен приюта? Могу рассказать. Они уж точно никого не жалеют. Ни взрослых, ни детей. Они и сами давно не люди, но такие, как ты, этого не видят. Не различают, что плохо, а что хорошо. Мир давно не тот, а вы цепляетесь за старое. Как печально.

Ханна стояла побледневшая, с опущенным взором.

— Я знаю, что мир не тот, — сказала она тихо. — Но помнит ли кто-нибудь, каким он был до прихода хаоса? В книгах пишут о пяти материках, об океанах, что омывали земли, о тысячах городов, о миллионах людей разных национальностей и вероисповеданий, а что уцелело? Несколько тысяч выживших, клочок земли, который и на карту не нанесёшь, потому что границы размыты хаосом. Всё что остаётся — хранить то ценное, что есть в душе. Только душа неизменна, как бы сильно не менялся мир.

Дарен улыбнулся, усмехнулся и расхохотался до слез.

— Innocens diabolice,* — под конец сказал он. (*Innocens diabolice (лат.) — чертовски наивна, в той же степени и — дьявольски невинна.) — Теперь я понимаю, почему генерал никак не решится разнести этот гадюшник к демоновой матери!

Ханна недоумённо хлопала глазами.

— Мы уходим, — сказал охотник.

— Нэйт! — спохватилась я. — Мы его забираем.

— Но как же… — расстроилась Ханна.

— Не беспокойся, я о нём позабочусь, — пообещала я.

* * *

— Это цинично! — вырвалось у меня, когда дом на холме остался далеко позади. — Ты не имеешь право лишать людей надежды и приюта.

— Людей?! — переспросил Дарен.

— Кого бы то ни было! — Вспомнила, что одержимых хаосом он за людей не считает. — Жестоко не давать шанса выжить. Почему не сказал, что знаешь Ханну?

— Ты не спрашивала. — Охотник помолчал. — Зачем тебе… ребенок? — спросил он, неся спящего мальчика на плече с такой лёгкостью, будто тот ничего не весил.

— А я обязана отчитываться?

— Понятно, ты дуешься.

— Не дуюсь! — Глубоко вздохнув, через несколько шагов выдохнула и уже спокойно продолжила: — Впредь мне бы хотелось знать всё, что знаешь ты.

Дарен присвистнул.

— Не многовато ли? Нет, мне не жалко, но боюсь, многого ты не сможешь переварить.

Я нахмурилась.

— Ты о чём?

— Мысли вслух.

— Дарен.

— Ну, если ты правда настаиваешь…

Я продолжала на него смотреть.

— Что, прям щас? — спросил он.

— А когда?

Охотник задумчиво улыбнулся.

— Скоро.

Серые сумерки расползлись по аллее, окрасив небо в мутно-голубой. Деревья стояли одетыми в тишину, словно в защитные доспехи. Как и Дарен, погружённый в молчание. Пообещав что-то рассказать, что-то наверняка важное, с тех пор он не проронил ни слова, устремленно глядя вдаль, туда, где заканчивалась аллея и начинались жилые дома.

У меня не выходила из головы Ханна: что она делает? Как живёт? Что у неё за дар, способный усмирять хаос? Я была уверенна, что мы с ней ещё встретимся.

Дарен замер посреди дорожки, к чему-то прислушиваясь, и осторожно понюхал воздух.

— Что-нибудь случилось?

— А ты не чувствуешь?

— Что именно?

Одно движение охотника — и Нэйт полетел в кусты. Дарен развернулся и отбил мечом летящий в грудь предмет. Я отшатнулась, разглядев упавший поодаль нож. Нападение?

Из-за деревьев вышли вооружённые люди. Они обступили нас со всех сторон.

— О, мне это нравится, — перекинул Дарен клинок в левую руку. — Кто первый?

Я сглотнула от страха, но боялась не за себя.

— Не убивай их.

Охотник молниеносно рванул вперед, и мир перед глазами закружился. Звон металла, сдавленные стоны и вскрики. Фигуры вокруг метались, как в агонии. От созерцания драки отвлек шорох за спиной. Я обернулась. На меня замахнулся ножом небритый бандит. Но не успела я толком испугаться, как его лицо приняло бессмысленное выражение и он, покачнувшись, упал к моим ногам. За его спиной стоял Дарен.

— Это последний, — сообщил охотник.

Я завертелась на месте, выискивая врагов, но ничего, ни одного движения среди лежащих на дороге тел.

— Ты их убил? — сорвался мой голос. — Боже! Дарен! Ты их всех убил!

— А что я должен был с ними делать? На танец пригласить? — убрал он меч в ножны.

— Но я же просила!.. — выкрикнула зло.

Он усмехнулся.

— Надеюсь, когда умру, ты будешь оплакивать меня точно также, — коснулся моего лица и вытер слезинку, которой я и не почувствовала.

Отмахнулась от его руки. Что он несёт? Достала из рукава кружевной платок и промокнула выступившие на глаза слёзы.

— Кто все эти люди? Зачем они напали? — Меня пронзила внезапная мысль. — Ведь это люди, а не?..

— Это не отродья хаоса. Обычные наёмники. — Дарен подобрал с дорожки нож и играючи подкинул его в руке. — Те, кому заплатили за нападение.

— Заплатили? Кто? — В голове завертелись мысли… Ханна испугалась, что её секреты станут известны? Решила вернуть мальчика обратно? Нет, она не могла, хоть и огорчилась, что мы его забрали, но представить, что эта хрупкая и наивная девушка отдаёт распоряжения наёмникам…