Наследница Ордена

В тот же день принесли письмо. Белый конверт без каких-либо пояснений от кого. Повертев и так и этак, я вскрыла его ножиком для бумаг. На листке убористым почерком значилось: «Дорогая мисс Триллиан, мне стало известно, что у Вас находится мой мальчик. Пожалуйста, верните его! Надеюсь на Ваше милосердие, Ханна». Я перечитала письмо ещё раз и подняла глаза на ребенка. Поутру вымытый не без боя и одетый в новый зеленый костюмчик, он до сих пор злился, демонстративно уставившись в стену.

— Ханна?! — озвучила я.

Вздрогнув, он перевел на меня недоумённый взгляд.

— Кто такая Ханна? — спросила я. — Она просит отдать тебя ей в руки и как можно скорее.

Мальчик отвернулся, видно, не желая со мной это обсуждать.

— Вот как? Тогда выброшу письмо и притворюсь, что не получала. Тебя никто не ждёт, ты никому не нужен, так что не страшно, если останешься со мной навсегда!

— Но что я сделал-то? — растерялся Нэйт.

Он ещё спрашивает.

— Начнём с того, что ты предался хаосу. И по закону тебе давно нужно снести голову. Но ты еще здесь. Так что будь благодарен за помилование и прояви учтивость. Кто такая Ханна?

— Ханна?! Не знаю, кто такая Ханна, а вот ты… — Мальчик улыбнулся и…

Когда пришла в себя, Дарен оттаскивал меня от зловредного мальчишки, которому я собиралась выцарапать глаза. За невероятное оскорбление! При этом охотник хохотал, как ненормальный, будто видеть, что я сорвалась с цепи, для него самое смешное в жизни.

— Убью, гадёныша!

— Расправиться с ним ты всегда успеешь.

Вырвалась от охотника и смерила его гневным взглядом.

— Не уверена, что имела в виду его…

— Ну прости, — усмехнулся Дарен. — Но если захочешь убить всё-таки его, то…

— Сказать тебе и ты это сделаешь? — Не надоело ему одно и то же?

— …то отрасти коготки, и тогда ты сможешь зацарапать его до смерти, — покогтил он воздух. — Мяу-мяу.

Издевается! Всячески пытается доказать, что я ошиблась, оставив мальчишку при себе. Трясущимися руками налила стакан воды, выпила и запустила им в охотника. Он ловко его поймал и вернул на столик.

— Не порть имущество.

Кто бы говорил? Дверь до сих пор не починили!

— Если будешь и дальше так реагировать, долго не протянешь. Заработаешь разрыв сердца, — пояснил Дарен.

— Очень хорошо, — прозвучал мой голос отстраненно-холодно. Посмотрим, как им понравится, когда я буду спокойна.

* * *

Дождь меланхолично накрапывал с посеревших небес, насыщая воздух запахом мокрой зелени. Тепло и тихо, ни ветринки. Влажные камни дорожки матово поблёскивают под ногами.

Аллея, засаженная клёнами, вывела на тропинку к зелёному холму.

— А куда мы идём? — невинно поинтересовался Нэйт, шагая между мной и охотником.

— Не узнаёшь дорогу?

Мальчик сбился с шага и не ответил, обеспокоено нахмурившись.

Тропинка, петляя, взбиралась на холм, где среди разнотравья сиротливо белел домик.

— Дальше не пойду, — остановился Нэйт, упрямо вздёрнув подбородок.

Я обошла мальчика и встала к нему лицом.

— В чём дело? — спросила весело. — Я близка к тому, чтобы раскрыть твой маленький секрет?

Нэйт облизнул губы.

— Просто я устал. Не лучше ли вернуться?

— И ты согласен и дальше влачить жалкое существование пленника? Какая самоотверженность! Но нет, назад мы не повернём. Только вперед!

— Конечно, как я мог подумать, что ты проявишь благоразумие, — усмехнулся мальчишка, произнеся последнее слово с запинкой, явно подхватив от кого-то из взрослых, но с места не сдвинулся.

Я тоже улыбнулась.

— Прекрасно понимаю, что ты замыслил. Хочешь вывести меня из себя и заставить идти у тебя на поводу, но не выйдет. Как никогда чувствую, что подошла к разгадке, к тому, чтобы узнать, кто заказчик. И даже познакомиться с ним лично.

Нэйт озадаченно нахмурился.

— Ханна даст необходимые ответы, — пояснила я.

— Ханна?! — удивлённо выпалил мальчишка и поспешно сжал губы, будто ляпнул лишнее.

Немного подождала, но он больше не сказал ни слова. Другого и не ожидала.

— Что ж… расскажу, как всё было, — продолжила я. — В тот день, когда в городе ты со своими друзьями заступил нам дорогу, ты потерял медальон. Вернее, его забрал Дарен в качестве трофея. Ты пришёл за ним в Орден, хотел забрать. Однако не учёл, что тебя поймают. Когда ты не вернулся к назначенному сроку, твой «работодатель» забеспокоился, что с тобой что-то случилось, а скорее о том, что сболтнёшь лишнего, кому не следует. Выяснить, где ты есть, для него, видимо, не составило труда. Вернее, для неё.

Нэйт покачал головой.

— Ты совсем ничего не понимаешь. Впрочем, как обычно.

Терпение!

— Думаешь, Ханна имеет отношение к тому, что произошло? — спросил он.

Я пожала плечами.

— По крайней мере, теперь ты не отрицаешь, что знаешь её.

Он стиснул зубы. Приятно одерживать хотя бы маленькую победу.

Мы продолжили прерванный путь.

На зеленом холме, поросшем желтыми и красными цветочками, возвышался аккуратный и ухоженный домик. С одной стороны его обступал низкий забор, за которым прятались огородные посадки. С другой располагался не огороженный свободный участок, куда выходило крыльцо с двумя ступеньками.

— Не хочешь мне в чём-нибудь признаться? У тебя ещё есть шанс.

Мальчик угрюмо промолчал.