Наследница Ордена

Я порадовалась, что не одна, что Дарен и Ив — насколько бы тот не был мне неприятен — идут рядом. И на мгновение, на один удар сердца почудилось, что нас связывают невидимые ниточки. Остановилась, удивлённая видением. Невозможно!

— Триллиан? — окликнул Пандемония. — Что случилось?

— Всё в порядке, — направилась дальше, не желая разговаривать с демоном, делиться с ним.

Дарен, шедший впереди, внезапно остановился и поднял руку, призывая к тишине. Вряд ли его тоже посетило видение. Жестом он велел скрыться с глаз и сам юркнул в дверной проём.

Я шагнула в разлом в стене, ища укрытия, и прижала ладонь к краю прохода — неровно отколотым кирпичам, напитавшимся влагой. Пандемония остановился за моей спиной. Я напряжённо вглядывалась в переулок. Нэйт, это ты? Это тебя услышал Дарен?

Отблеск зарницы осветил край неба и раздался далёкий рокот грозы.

Послышался звук приближающихся шагов.

Я замерла, сердце пропустило удар. Сжала руку, и острые края кирпича впились в кожу.

— Ничего не выйдет! — сказал вывернувший из-за угла молодой человек, плечи которого укрывал охотничий синий плащ с откинутым капюшоном. Светлые волосы промокли и прилипли ко лбу. Он оглянулся на приятеля. — На тебя она и не посмотрит, будь ты даже при смерти!

— Да ну! — усомнился тот. — Сам же говорил, что это её работа — осматривать раненых. Так что в любом случае посмотрит!

— Нет, не раненых, а выздоравливающих пациентов!

— Значит, у неё недостаточно навыков?

— Ей это и не нужно. Одно скажу, когда она на меня взглянула, сразу же втрескалась по уши. Если бы ты слышал, как она извинялась перед мисс Магдой за то, что не оказала мне должного внимания.

— Хватит заливать, Крис! С чего бы наследнице по тебе убиваться? Ты обычный охотник… Слабо пройти Второе Крещение?

— Мне? Нет. Я как раз собирался…

— На днях? Мамку вначале попроси слюнявчик отвязать.

— Нарываешься? — сжал кулаки Крис. — Да я был на Дне Пламени! — Он мотнул головой, словно прогоняя неприятные воспоминания, и продолжил: — Сначала я поймаю эл’сафида…

— Мы поймаем!

— …затем пройду Второе Крещение! И тогда она будет смотреть только на меня, вот увидишь! Вот ув…

Лезвие Дарена, приставленное к горлу, заставило его замолчать.

— Что мы видим, — начал хаен-вентр. Приятель Криса потянулся за кинжалом. — Не советую, — предостерёг Дарен. — А то твой друг ненароком лишится головы — моргнуть не успеешь. Что скажешь, Крис? Хочешь лишиться головы?

Крис сглотнул, не отводя взгляда от лезвия.

— Дарен, что ты творишь? — вышла я из укрытия. — Разве не видишь, что ребята напуганы?

— Хочу преподать им урок. Языками чесать в условно враждебной среде — смертельно опасно.

— Убери оружие. Не хочешь же ты в самом деле убить?

— Почему не хочу? Хочу!

— Дарен! — нахмурилась я.

— Как скажешь. — Меч исчез так же быстро, как и появился.

Крис облегчённо вздохнул. Поторопился.

— Что вы здесь делаете? Где ваш отряд? — напустилась я на мальчишек. Утром я видела их вместе с Анатом Штар. И раз они здесь, то и отряд где-то поблизости; глупо было думать, что капитан оставит поиски, прислушавшись к словам Дарена.

Парни недоуменно хлопали глазами. Друг Криса выглядел удивлённым, а сам Крис покраснел до корней волос, он явно меня узнал. Как и я его. Они говорили обо мне! Именно за Криса меня отчитала мисс Магда в первый рабочий день в лазарете.

— Э-э-э, — протянул тот, чьего имени я не знала. — С какой стати ты нас спрашиваешь? — нахмурил он брови.

— Эта наследница, — пихнул его в бок приятель. И я задержала на нём взгляд.

— Крис, рада, что тебе лучше. — Позволила губам дрогнуть в улыбке, хотя не испытывала добрых чувств.

— С-спасибо, — ещё больше краснея, отозвался тот.

— И всё же… что вы здесь делаете? — вернула их к первоначальному вопросу.

— Выполняем задание, — ответил Крис, косясь на Дарена, словно опасаясь, что охотник всё-таки его прибьёт. — Секретное.

— Так сюда-то вы чего припёрлись? — Сложив руки на груди и расставив ноги, Дарен выглядел внушительно. — Эл’сафида ищете? Я же вам и вашему командиру ясно сказал, что справлюсь сам. Устава не читали? Там чёрным по белому написано, что приоритет на стороне хаен-вентра. Я взялся за это дело и мне ваша помощь не нужна.

— Но Совет так не считает, — бледнея, будто испугавшись собственной смелости, ввернул приятель Криса.

— Зато так считает генерал Роин, — тихо и оттого опасно прозвучал ответ Дарена. — И мне его слова достаточно. Более того, только его слово имеет значение.

— Возвращайтесь к своему отряду, — сказала я. — Одним здесь ходить небезопасно. — Если они и впрямь наткнутся на Нэйта…

— Лихо ты с ними! — начал Дарен, когда парни, оглядываясь, всё-таки ушли; я надеялась, что они послушают и примкнут к своему отряду.

— Сам же сказал, что им тут не место. Не ты ли просил оставить это дело нам?

— Да, но ты с ними как с нашкодившими мальчишками строгая мамаша — отчитала, только что в угол не поставила. А они, как-никак, охотники.

— Охотники? Да они всего лишь мальчишки… — запнулась на слове. Разве не один такой же мальчишка спас меня в день, когда из-под земли рвался огонь и люди гибли на глазах?

— Думаешь, Нэйт здесь?