Наследница по мужской линии

Я молча протянула руку, на которой уже и следа на осталось от предыдущего надреза. Рэй протянул руку тоже. Сайрен нанёс нам раны, и мы пожали руки, а Рэй произнёс клятву. Такого удовлетворения от правильно сделанного дела, я давно уже не испытывала. И, глядя Рэйдриху в глаза, я сказала:

— Брат, теперь я уверена, мы сможем сделать всё для нашего рода. Нас — двое. И мы заодно.

— Согласен, сестра.

И, наклонившись к моему уху, шепнул: — Герцогу быстро не сдавайся. Пусть помучается, — и расплылся в хитрой улыбке.

— Ах, ты… Прибью!

— Не получится! У нас — клятва.

И этот пересмешник унёсся прочь. Сайрен улыбнулся: — Всё хорошо, Катрина. Нам нужны верные друзья и помощники. Ты всё правильно сделала.

Да, хорошо, что Рэй на нашей стороне. Но, где, же, Эмихай?

* * *

Пф-ф, она извинилась! Нужны мне её извинения! Но, хорошо, что сказала. А, то я уже не знал, что думать, по поводу моего внезапного влечения к ней. Однако, хитрый ход провернула эта Эмихай. Плетение-то целительское. За нападение не считается. Я поэтому и не почувствовал. И амулеты промолчали. Как ещё защита разобралась?

— Лорна, ты просила оставить тебя здесь. Боюсь, тебе самой придётся поговорить с герцогиней. Потому что, если начну говорить я, мы с ней разругаемся окончательно. А у меня к ней есть дело.

— Я понимаю, Митчел. Не волнуйся, после ужина, или завтра, я обо всём договорюсь. Время сбора ягод синегора продлиться ещё две недели. А хвою и кору можно собирать до снега. Я успею. Жаль, что только в этих местах он обладает полной силой.

Наверное, это связано со здешней магией. Но, больше нигде синегор не обладает такими сильными свойствами. Я рада, что благодаря потеплению наших отношений, удалось приехать сюда.

— Насчёт потепления, ты ошибаешься. Всё это связано с прибытием герцогини и принятием наследства. Насчёт сбора, тоже не торопись. Разрешение тебе могут и не дать. Но, я думаю, что ты сможешь заинтересовать хозяйку, и она пойдёт тебе навстречу. И Лорна, будь серьёзней. Ты думаешь, я не видел, как ты поглядываешь на этого мага? Учти, он ходит в другие миры. А у межмировых портальщиков совсем другие представления об отношениях к женщинам. Ты слышала, он герцогине говорит «ты» и обращается к ней как к младшей подружке. Совершенно недопустимая фамильярность.

— Да, но герцогиня тоже говорит ему «ты» и обращается как к старшему брату. Но, я поняла тебя, Митчел. И не волнуйся. Маг на меня даже внимания не обратил. А навязываться не в моих правилах.

— Да, это у нас семейное. Ну, ладно, не маленькая девочка, разберёшься. Но, будь, всё же, осторожна, хоть ты и магистр академии. Но, я — старший брат и должен тебя предупредить.

— Конечно, Митчел.

* * *

Пока мы с Сайреном дошли до холла, большинство гостей уже покинули замок. Они приходили только лишь убедиться в достоверности наследницы. Но, представители соседей остались все. И я забеспокоилась, что может быть надо от нас княжичу, принцу, герцогу?

В гостиной меня встретили очень тепло. Княжич подошёл и, взяв мою руку, долго говорил, как он рад, что, наконец, в Перте появилась хозяйка. Хотела его поправить, что я хозяйка не только Перты, но подумала, что он прав. Это живу я в замке, а столица у меня — Перта.

Принц вежливо кивнул и, сказав несколько слов герцогу, подошёл ко мне. Оказывается, попрощаться.

— Я рад, герцогиня, что вопрос решился быстро. Отец выражает признательность, за то, что вы не игнорировали сомнения соседних государей. Счастлив был познакомиться с вами лично.

Как же, счастлив он, подумала про себя. На личике так и написано: как же вы мне надоели. Но, вслух, я вежливо поблагодарила за высокий визит и пригласила на коронацию в том составе, какой они сочтут нужным. Меня заинтересовало ещё, каким способом, принц покинет герцогство. На что, тот ответил, что как пришёл порталом в Перту, так и уйдёт. И, слава богу, потому что из замка, и даже из его окрестностей, чужие порталы не действуют.

Попрощавшись с принцем, я опять осталась один на один с княжичем. Если не считать герцога с сестрой, которые тихо переговаривались о чём-то у окна. У меня начало складываться впечатление, что княжич сознательно показывает всем своё особое отношение ко мне. Хотя, такого отношения в принципе быть не может, так как мы познакомились только сегодня. И отсюда вывод: это — подстава, чтобы как-то задеть меня. Вопрос, зачем?

Пока я мучилась вопросом, как вежливо отделаться от княжича, меня выручила Лорна, сестра герцога. Она подошла к нам и, извинившись, попросила у меня разговора наедине. Я с удовольствием согласилась.

— Леди Катрина, — начала Лорна, — мы ещё не знакомы лично, но я взяла на себя смелость подойти к вам, видя ваше затруднение с княжичем.

— Очень вовремя вы это сделали. Я уже готова была рычать на него. Нельзя же быть таким назойливым с малознакомыми людьми.

— Ну, его поведение понятно, — заметила Лорна, исподтишка продолжая наблюдать за князем.

— Понятно? Всем понятно?

— Нам, всем.

— Кроме меня. Я ничего не понимаю.

— На это и расчёт. Что незнакомая с ситуацией молодая герцогиня поддастся на ухаживания красавца-князя.

— И, что?